Ведьзмарский лес - Иванна Осипова
— Пришлось повозиться. — На этот раз лекарь говорил серьёзно. — Но всё получилось. Мы успели вовремя. Хотя бы тут успели.
— Кодвиг отличный лекарь, — ухмыльнулся Дагдар. — А ещё старый пройдоха и хитрец.
— Всегда к вашим услугам. — Эилис снова склонил голову, в хрустально-светлых глазах загорелись лукавые огоньки.
— А что такое? — Ула подалась вперёд в нетерпении.
— Господин изволит шутить по поводу снятого проклятия, думаю, — пожал узкими плечами Кодвиг. — Кровь одного стала принадлежать ведьмакам, а второй вернул жизнь. Тайна жизни была в руках Бидгар, моя эрргл-кин. Вы вернули её.
— И не без твоей помощи, старый лис, — проворчал Дар.
— Я привык исполнять приказы своего эрргла.
— И молчать. — Лорд Скоггард вложил столько сарказма в короткую фразу, что хватило бы на несколько хитрых лекарей.
Эилис лишь молча развёл руками. Все с любопытством переводили взгляд с хозяина на Кодвига, ожидая объяснений. Дагдар сжалился первым.
— Когда превращение полностью завершилось, ко мне вернулась память эрргла. Я узнал обо всех секретах силы лесного народа. Долгая история ведьмаков раскрылась передо мной. Всё, виденное вождём, влилось и в моё сознание. Твой отец никогда не причинял вреда Скоггардам, — обратился он прямо к Урсуле. — Ты была права, моя радость. Я должен просить прощения за упрямое нежелание верить и мыслить здраво.
— Я понимаю, почему ты так думал.
Ула давно перестала злиться на мужа за обвинения.
— Память подсказала все ответы, — медленно говорил Дар, точно снова переживая события прошлого. — Эилис устроил встречу со знахарем в лесу, убедив моего отца отдать подвеску. Он же просил, чтобы Бидгар приехал туда же. Личвард помешал. Это Раян убил лорда Скоггарда, но вынужден был сбежать, когда появился отряд Бидгара. Советник не успел убить меня и забрать подвеску. А эрргл в очередном теле-пристанище слился с маленьким мальчиком, единственным оставшимся в живых.
— Если убрать всю сказочную составляющую, то так и было, — подтвердил Карвелл. — Напавшие вернулись и бились с нами, ранили хозяина. Мы отступили. Лорд Бидгар сжимал в руках украшение, не зная о его предназначении.
— И при чём тут Эилис?
Сощурив серые глаза, Дагдар многозначительно улыбался, тянул время, испытывая терпение жены.
— Пройдоха Эилис уговорил лордов составить брачный договор, чтобы избавиться от проклятия.
— Но зачем! — Ула не удержалась от возмущённого восклицания; интрига от друга-Кодвига стала неожиданностью. — Другого способа не было?
— Мне приказали, — скромно потупился лекарь.
— Кто⁈ — Ула возмутилась ещё больше, чувствуя целый заговор, сплетённый за её спиной.
— Хм… — Выпрямившись в кресле, Дагдар сурово свёл брови. — Признаюсь, это был я.
— Вы меня запутали! — Она скинула плед, раскрасневшись от тёплого духа, идущего от камина.
— Такой ход придумал сам эрргл. — Скоггард стремительно поднялся, оказавшись тут же у ног жены, обнял колени, положив на них русую голову, чуть заметно прикусил губу, скрывая преодоление боли от раны. — Не со зла. Он пытался помочь лесу и своему народу. Проклятие и Личварды убивали их. Во мне осталась память о видениях будущего, когда эрргл был в другом теле. Он сознательно пожертвовал одной оболочкой, чтобы оказаться в другой, чтобы слиться со мной, стать твоим мужем и спасти всех. Разве плохо получилось?
Не удержавшись, Урсула погладила русые мягкие волосы мужа, свыкаясь с мыслью, что вся её жизнь изначально была предопределена одним ведьмаком, который теперь смотрел на неё серыми глазами любимого мужчины.
— Ты и сам не знал об этом, — мягко ответила Ула. — А вот простить ли Эилиса, я подумаю. — Кажется, у леди земель получился самый строгий взгляд, на какой она была способна. — Как же вы победили древнее зло? Что с Раяном?
Напряжение, повисшее в зале, рассеялось. Все расслабленно вернулись к беседе, угощаясь фруктами, налили воды. Карвелл одним махом осушил кубок с вином. Поцеловав жену, Дагдар вернулся на место. Осталась последняя часть истории.
— Мы двинулись в сторону замка. Отряд Карвелла, жители поселений — среди них были не только соединившиеся души, но и обычные люди. Узнав, что беда грозит лорду и леди Скоггард, они с готовностью взялись за оружие. И пробудились спящие души.
— Спящие? — Ула попыталась припомнить, читала ли что-нибудь о таком.
— Древние, кто нашёл пристанище в живых телах, переходил от родителей к детям, но так и не проявил себя. Сливаясь с телом человека, дух требовал ритуала. А спящий дух мог оставаться скрытым долгие годы. Среди ваших подданных таких немало. Даже стражи в замке. — Смотритель библиотеки впервые подал голос: он предпочитал слушать и не вмешиваться в обсуждения.
— Они пробудились после ритуала эрргла, — подтвердил Дар. — Несколько стражников у моста и внутри крепости очень помогли нам. Спящие сразу признали во мне не только своего лорда, но и владыку Ведьзмарского леса. К тому же Эилис привёз с собой флейту — грозное оружие в руках эрргла или поддержка жизни, в зависимости от ситуации. Я и не думал, что, просто играя на привычном мне инструменте, смогу управлять людьми и силами леса. Во мне жила память о песнях битв и защиты. Флейта помогла победить чудовище из шахт.
Замерев, Ула слушала тихий, низкий голос мужа, проникаясь каждым словом. Она, точно наяву, видела, как быстро двигается по замку небольшой отряд во главе с древним эррглом. Для решающей битвы с советником Дагдар собрал самых близких и сильных друзей: Эилис, Рэдвиг и двое стражников. В них эрргл не заметил тени, за которую легко бы мог зацепиться Раян. Пошёл и Карвелл: верность бывшего начальника стражи
