Иная. Песнь Хаоса - Мария Токарева
– Проклятье Хаоса! На нас напали? – поразился султан, вцепившись в подоконник. – Нет! Это мятеж! Стража! Стража!
Котена не могла скрыть улыбки. О, она предчувствовала, что скоро закончится эра невольничьих рынков. Слишком густой смрад висел над площадью, слишком много рабов изнывало на галерах в порту, слишком много бедняков терпели беззаконие. Теперь они все объединились и восстали.
– Стража! Стража! – истошно кричал султан, подбегая к дверям.
И они распахнулись, но вместо убитой стражи предстал гигантский волк с шелковистой шерстью и короной из ветвей. Вен Аур! Его песня затопила сердце, заставила позабыть пережитые скорби. Ее муж, ее любовь, ее судьба. Огневик не соврал, ему удалось освободить друга на дворе.
– Умри, создание Хаоса! – закричал султан, кидаясь на Вен Аура с саблей, но Котена подставила ему подножку и рассмеялась, когда грозный правитель повалился, нелепо путаясь в халате.
Котена же подхватила оружие и кинулась к Вен Ауру.
– Котя!
– Любимый! – выдохнула она, зарываясь лицом в его шерсть.
Как же она соскучилась, как терзалась от разлуки. Пусть теперь он вновь выглядел как зверь, она все равно чувствовала себя его единственной, его судьбой. И для нее он оставался единственным, ее судьбой. На мгновение они позабыли обо всех вокруг, но во дворце поднималась тревога. Да и султан, хватаясь за кровать, поднялся на ноги. Но Вен Аур грозно зарычал, а Котена выставила вперед саблю. Правитель только испуганно попятился к окну, заслоняясь руками. Вен Аур подступил ближе, оскалив длинные клыки, и султан, перегнувшись спиной через подоконник, полетел вниз. Котена с опаской выглянула наружу и заметила, что султан приземлился на телегу с сеном, которая, на его счастье, оказалась возле окон третьего этажа.
– Оставим его на суд народа! – рыкнул Вен Аур.
В саду, где барахтался султан, и правда сновало множество людей, и это были вовсе не слуги.
Мелькали и рубища нищих, и доспехи воинов, и дорогие одежды знати. Они сражались на одной стороне. Их объединяло что-то большее, нежели богатство или борьба за власть. Но что? Котена пока не догадывалась.
– Пойдем. Садись на меня, так безопаснее! – повелел муж, и его приказам Котена подчинялась без упрямства.
Когда они шли до града, она берегла его силы, сбивая свои ноги в кровь. Но теперь, среди лабиринта лестниц и коридоров, она бы просто потерялась. Вен Аур несся стремительно, сшибая стражников яростными прыжками, задевая факелы и опрокидывая чаши с горящим маслом. Котена же крепко держалась за корону из ветвей одной рукой, в другой сжимала саблю, хотя еще ни разу не пустила ее в ход.
– Вен, что происходит? Что за шум? Откуда пожар? – обеспокоенно спросила она, когда удалось оторваться от преследования стражей.
Вен Аур остановился в неосвещенных покоях, чтобы немного перевести дух. Бока его тяжело вздымались, шерсть топорщилась. Котена слезла с него, запирая двери, мимо которых пронеслись несколько стражников. В это время со двора вновь послышался дикий рев сотен голосов.
– Что там? Что? – содрогнулась Котена, ловя в темноте новые отблески пламени. Она опасалась, что кто-то напал из-за моря.
– Генерал Моль поднял восстание рабов. Две недели они с Огневиком караулили возле невольничьих кораблей. Они освободили всех, кто прикован на веслах и кого привезли на продажу, – торопливо объяснил Вен Аур, мотая лобастой звериной головой.
Все-таки в обеих формах он оставался неизменным. Котена почти не видела между ними различий. Волк? Не страшно. Уже ничего не страшно, потому что они вместе.
– Получается, мы прямо сейчас устроили смену власти в Империи Велла? – удивилась она.
– Не знаю, смену ли. Но планы мы им точно спутали. Надеюсь, хоть кто-то из восставших вернется домой. За это благодарить надо Генерала Моля. Я-то в зверинце сидел, – с немного виноватым видом ответил Вен Аур. – Меня Огневик освободил. Вернул должок. Пойдем, нужно добраться до выхода. Там он нас встретит и перенесет через дворцовую стену. А потом в порт.
В это время на улице что-то с треском взорвалось. Котена вздрогнула, невольно вспоминая штурм града, но теперь-то всё устроили не далекие и неведомые князья. Всё осуществили ее друзья.
– Янычары! В атаку! Защищайте султана! – донесся с улицы командный голос, но тут же исказился ужасом непонимания: – Янычары?!
Котена осторожно приоткрыла ставни и посмотрела, что творится снаружи. К дворцу неслось войско в пластинчатых доспехах и с саблями. Но в какой-то момент оно разделилось на две половины. Возникла сумятица. Часть из личной гвардии султана развернулась против своих товарищей, а потом произошло и вовсе нечто невероятное: восставшие поднялись в воздух, расправив крылья. Теперь они напоминали рой гигантских насекомых.
– Что?! Как?! – Котена отпрянула от окна, и ноги ее подкосились от этакой невидали. – Это сделал Генерал Моль?
Она еще раз глянула наружу, но там и правда летали янычары с саблями. Они пикировали на бывших союзников, помогая восставшим.
– Создания Хаоса! На нас напал Хаос! – в ужасе закричали противники.
– Нет, не Хаос. Все эти люди тоже слышали ауры, слышали оба мира. Я просто помог им избавиться от вашего гнета. В атаку! – послышался знакомый громоподобный голос.
Вместе с ним пришел стрекот мощных крыльев, вернее, искаженная песня. Но теперь она звучала не скрежетом, а скорее гулом труб, возвещающих начало сражения. Генерал Моль нашел себе поле битвы, он вел вперед людей, которые жаждали этого дня многие годы. Город ожил, город сбросил оцепенение и духоту.
«Поделом! Не умеете жить согласно, людей неволите, получите!» – подумала Котена, вслушиваясь в крики раненых и умирающих.
Янычары сражались друг с другом. Но во дворец ворвалась и другая армия, состоявшая из городской стражи, рабов с галер и всех, кто мог держать оружие или простые вилы. Всех их вел вперед Генерал Моль. Его белый мех переливался кровавыми оттенками в зареве пожарищ.
Горел невольничий рынок, горели дворцы знатных мужей, которые поощряли работорговлю, горела часть кораблей в порту. Котена надеялась, что «Ворон» Вхаро оказался в их числе.
«Да, оказался. Я слышу его! Слышу гнев и отчаяние Вхаро!» – торжествующе подумала Котена. После сражения со Змеем, после путешествия в страну мертвых она теперь невольно улавливала смутный зов, идущий от Вхаро, не песню, а его злую тишину. В эту ночь лиходея вновь посрамили, вновь растоптали его черные замыслы.
– Как Генералу Молю это удалось? – поражалась Котена, завороженно глядя наружу.
– Он объединил всех, кто слышал ауру Хаоса. А таких оказалось немало, почти целая армия. Многие из рабов, кто-то и из господ, – пояснил спокойно Вен Аур и обрадовался: – Генерал Моль наконец-то прозрел! Он говорил в
