Волчье (СИ) - "Happy demon"

Движение было молниеносным и совсем неожиданным, я даже не заметила, насколько быстро все это произошло, просто в какой-то момент разрезал воздух острый меч, и голова глашатая, слетев с шеи, покатилась по серой земле, зазвенев металлическим шлемом. Брызги крови оросило мою броню, дернулся от неожиданности Боромир, рефлекторно натянув повод и заставив жеребца отступить назад, ближе к моей кобыле, а яростно сверкнувший глазами Арагорн, крепко сжимающий в руках меч, оглянулся на нас.

Хмурое лицо исказилось от злости, с губ срывалось тяжелое дыхание, а уверенность, скользившая во взгляде мужчины, не оставила у меня никаких сомнений.

— Кажется, переговоры закончились, — мрачно констатировала я, наблюдая за тем, как катится по острому лезвию багряная кровь.

— Я не верю в этот бред! — рявкнул явно обозленный Арагорн, обведя нас шальным взглядом. — И ни за что не поверю!

Вновь заскрежетал сложный механизм, земля дрогнула, а инстинкты буквально взвыли, когда тяжелые створки Черных Врат начали медленно открываться. Взгляд скользнул за спину Странника, я приподнялась на стременах, пытаясь рассмотреть то, что открывалось взору, и буквально захлебнулась на вздохе, увидев далеко впереди, на фоне черного, устланного копотью неба, остроконечную башню, которую венчало громадное, полыхающее огнем Око, смотрящее прямо на нас. Тело сковало ужасом, дыхание перехватило, а горло сжало спазмом, и на несколько долгих мгновений я словно забыла, как дышать, судорожно сжимая в похолодевших пальцах тугой повод. Пронизывающий взгляд Ока не позволял даже шелохнуться, мир вокруг заиграл золотыми оттенками, и я будто из-за плотной стены воды услышала яростное звериное рычание.

Это пробудило меня от оцепенения, заставив вздрогнуть, взгляд скользнул вперед, и я буквально похолодела, заметив приближающиеся к нам стройные ряды черного воинства. Скрежет и скрип темных доспехов разорвали серую тишину раннего утра, усилившийся запах гари забил легкие, буквально удушая, и я, почувствовав нехватку воздуха, опустилась обратно в седло, чувствуя, как вскипела в венах в кровь. Всколыхнувшийся страх я постаралась подавить в зародыше, убеждая себя в том, что именно к этому мы стремились, именно этого хотели, выступая из Минас-Тирита.

Теперь же отступать было поздно.

— Назад! — громкий голос Арагорна словно привел в себя, заставив вздрогнуть, руки крепко сжались на хлестком поводе, от чего недовольно захрипевшая кобыла присела на задние ноги, и только взметнулся волной ветер, бросивший в лицо пыль, когда лошадь Странника пронеслась мимо спешной рысью. Остальные мужчины следовали примеру своего предводителя, явно встревоженная не на шутку Маргрит перехватила мой взгляд, ни на мгновение не отступая от хмурого Леголаса, да и я задерживаться не стала. — Всем назад!

Издалека я видела ужас, исказивший лица людей, все еще удерживающих ровный строй, видела мрачную решительность оборотней, готовых стоять до последнего вздоха, а при нашем приближении тихо заворчали волки, стоящие впереди остальных. Припорошенные пеплом доспехи не блестели, как в битве при Пеленнорских полях, густая шерсть всевозможных оттенков поседела, будто мгновенно утратив все краски, и от внутренней силы, исходящей от членов стаи, мне почему-то всего лишь на мгновение стало спокойнее. Отчаяние и искренний страх потускнели, позволив взглянуть на окружающий мир здраво, взгляд прояснился, и я позволила себе короткий вздох, сорвавшийся с искусанных губ.

Ничего ведь еще не было кончено, и как и Арагорн, я отказывалась верить в то, что Фродо попался в руки Саурона. Нет, он был маленьким и беззащитным, но храбрым, и очень-очень смышленым, и даже то, что кольчуга малыша каким-то невообразимым образом оказалась в руках мертвого уже уродца… это ничего не значило.

Скользящий по незнакомым лицам взгляд зацепился за молодого воина, совсем еще мальчишку, который испуганно отступил на шаг, натолкнувшись на старшего товарища, и тут же пронесся над плато громкий голос Арагорна, отбившийся от холодных скал:

— Стоим на месте! — взгляд серых глаз был исполнен уверенности, которая пробирала до дрожи, а ропот, проскользнувший среди воинов, стих призрачным шепотом. — Сыновья Рохана… Гондора… Мои братья! — Странник дернул повод, заставив гарцующего коня развернуться, и я перехватила взгляд друга, почувствовав, как подобралась в груди готовая к бою волчица. — Друзья… Я вижу в ваших глазах тот же страх, который сжимал мое сердце! Возможно, наступит тот день, когда мужество оставит нас, и мы разорвем связавшие нас узы, но это будет не сегодня… Возможно, наступит день, когда треснут щиты, и придет закат нашей эпохи, но только не сегодня! — всколыхнувшийся внутри Арагорна огонь я почувствовала, словно что-то физическое, и испытываемая другом уверенность каким-то непостижимым образом передалась и мне. Сейчас я видела перед собой воина, видела короля, и понимала, что могу доверить ему свою стаю и свою жизнь. — Сегодня мы сразимся за все, что вы любите на этой земле!

Гнедой конь нетерпеливо перебирал тонкими ногами, взволнованно мотая головой, поднявшийся ветер рвал волосы и плащи, сыпля в глаза пеплом, Арагорн загнанным, готовым сорваться в бой зверем метался по мертвой земле, отчаянно всматриваясь в глаза своих людей, а наши друзья, выстроившись впереди армии ровной линией, крепко сжимали в руках свое оружие. Прищурено поглядывал на приближающихся противников Эомер, словно оценивая свои силы, демонстративно поигрывал секирой Гимли, явно готовый размять руки в бою, украдкой переглядывался с Маргрит сосредоточенный и серьезный Леголас, тщетно гасящий вспыхивающую в глазах тревогу, и я невольно подумала о том, что за столь короткий срок эти двое уже успели сблизиться друг с другом, пусть и не показывали этого остальным.

Губы изогнула легкая, немного грустная улыбка, а взгляд скользнул к Боромиру, все так же находящемуся рядом. Терпкий запах окутывал пряным облаком, близость сильного мужского тела тревожила беспокойную волчицу, и я невольно подобралась в седле, когда пронзительный взгляд потемневших серых глаз пересекся с моим. Тихий хриплый голос показался мне бредом воспаленного сознания

— Пообещай мне, что ни на шаг от меня не отойдешь.

Сердце сжалось от непонятно откуда возникшей нежности. Да куда же я от тебя денусь после всего, что мне довелось ради тебя пройти?

— Илва? — Арагорн отвлек меня от тяжелых мыслей, заставив повернуть к нему голову, и я, заметив застывшее в его глазах ожидание, медленно вытащила из ножен свой меч. В ответ на это движение зарычали окружающие нас волки, нетерпеливо разрыхляя острыми когтями мертвую сухую землю, а собственная белоснежная хищница вскинулась, готовая сиюминутно броситься в бой.

— Серый Оплот с вами, — негромко произнесла я, кивнув Арагорну, и мой друг, спрятав в уголках губ легкую улыбку, в последний раз обвел взглядом друзей и армию, а после, повернувшись к выстроившимся впереди полкам Черного Воинства, пришпорил тут же сорвавшегося с места жеребца.

Это стало сигналом, вокруг задрожал воздух, когда сотни молниеносных, тяжелых волков сорвались со своего места, опережая зло заржавших лошадей, а мир завертелся, как в калейдоскопе, и я даже не удивилась, когда перед глазами все запульсировало золотом. Волчица громко взвыла в груди, зазывая за собой стаю, ветер засвистел в ушах, разметав волосы и бросив в глаза пыль и пепел, но я только сморгнула выступившую влагу, боясь зажмуриться. Разомкнула губы, позволив шумному вздоху скользнуть по потрескавшейся коже, судорожно сглотнула, чувствуя, как на мгновение дрогнула рука, сжимающая меч, а после…

А после оружие Арагорна, ставшего острием нашего клина, вонзилось в тело громко взвывшего от боли орка.

Заскрежетала сталь, заскрипели доспехи, брызнула во все стороны темная, горячая кровь, и я буквально захлебнулась на вздохе, когда испуганная кобыла вскинулась на дыбы, ударив копытом возникшего из ниоткуда перед ее мордой орка. По ушам било сумасшедшее звериное рычание, вокруг царил самый настоящий хаос, и я вновь, как и в предыдущей битве, очень быстро потеряла из поля зрения друзей. Орков было много, намного больше, чем нас, они окружали каждого из воинов объединенной армии, мешая рассмотреть что-то другое кроме черного полотна, а удушающий землистый смрад смешивался с горечью пепла, забивая легкие и сдавливая горло. Дыхание сбивалось, плотная кожаная броня прилипла к разгоряченному телу, а волосы потемнели и слиплись от выступившего пота, постоянно падая на глаза. Мышцы превратились в камень, клинок со свистом рассекал воздух, скрежеща о сталь доспехов и разрывая кожу и сухожилия, а липкая черная кровь покрывала и броню, и шкуру беснующейся под седлом лошади, и мертвую землю под ее копытами. На отдых не было даже секунды, сражаться приходилось на износ, и я до истерики боялась того, что силы закончатся раньше, чем враги перед лицом.