Мертвым можно всё - Евгения Соловьева
Зарыдала королева, нахмурился король.
– Не дело это – альву среди людей быть, судьбу свою искать. Не сходны мы с ними. Что для нас драгоценно, для людей пыль никчемная. Не умеют они любящего сердца ценить, не умеют слово держать. Не езди к людям, сынок, не ищи себе горя, нам с матерью – слез!
А принц знай на своем стоит:
– Отпустите – поеду, не отпустите – тоже поеду. Нет моей судьбы на Альбе, а среди людей, глядишь, найду.
Отпустили наконец король с королевой упрямого сына. Пожелали, чтоб привела его дорога к тому, что сердцу желанно. На прощание дали ему колечко простое, медное, да ларчик золотой, камнями дорогими изукрашенный, наказали принцу беречь подарки пуще глаза.
– Не простое то колечко, волшебное! Как пожелаешь домой вернуться, надень его на мизинец, поверни трижды, и тут же во дворце окажешься. А коли найдешь девицу по сердцу, открой ларчик. Что будет, увидишь.
Поблагодарил принц отца и мать, взошел на корабль и отправился судьбу свою искать. Долго странствовал, многих девиц видел, и умниц, и красавиц, и принцесс, и герцогинь, одна другой лучше, а все выбрать не мог.
Раз проезжал принц одну деревню и услышал пение, да такое дивное! Показалось ему, что никогда он такой красоты не слышал. Поет девица, заливается, соловьи ей подпевают, малиновки песню подхватывают. Подозвал принц деревенского старосту, что на солнышке грелся, дал целый золотой да и спрашивает:
– Скажи, добрый человек, что за певунья такая у вас живет?
Поклонился староста и честь по чести ответил:
– Пастушка это наша, сирота горькая. Как запоет, так все стадо к ней и сбежится.
Поблагодарил его принц, повернул коня и поехал на выпасы. Увидал пастушку да так дар речи и потерял. Платье на пастушке – заплатка за заплаткой гоняется. Ноги босые. Платок в прорехах. А под платком косы что лучи ясного солнца. Глаза у нее словно ясное небо в синем море отражается. А улыбка как исцеление после болезни долгой.
– Пойдешь, красавица, за меня замуж? – спрашивает принц.
Улыбнулась красавица:
– Пойду, добрый человек, если возьмешь!
Достал тут принц колечко медное, что у самого сердца хранил, отдал девице.
– Храни его крепко, красавица. То ключ от самой волшебной страны. Как наденешь и трижды повернешь, во дворце короля альвов окажешься. Я же поеду, нарядов к свадьбе куплю. Жди меня на седьмой день от нынешнего!
Сказал так, хлестнул коня плетью, и только пыль за конем взметнулась.
Проехал принц половину дороги до города, как вспомнились ему вдруг отцовские слова. Не умеют, мол, люди слова держать, и что для альвов ценно, то для людей пыль никчемная. Вспомнился и сундучок золотой, каменьями чудными изукрашенный. Осадил принц коня, открыл сундучок – полон он до краев ясного золота. Решил принц испытать невесту. Прошептал волшебные слова, взмахнул плащом и превратился в важного купчину, а конь – в тройку с каретой. Развернул принц тройку, поехал обратно на выпасы.
Подъехал к пастушке да и говорит:
– Здравствуй, девица. Продай мне колечко, что у тебя на пальце. Обещал я дочке с ярмарки точь-в-точь такое привезти. Дам я тебе за него целый ларец золота!
Открыл ларец, а золото так и светится, так и манит!
Улыбнулась ему пастушка, отвечает приветливо:
– Прости, господин. Не могу я колечко продать, мне его жених подарил. А только живет у нас в деревне искусный кузнец. Все на свете, что захочешь, может выковать. Поезжай к нему, скует он колечко для твоей дочки!
Посветлело у принца на сердце. Знать, ошибся отец, верное и чистое сердце у невесты.
Поехал он в город. Полдороги еще не проехал, одолело его сомнение. Открыл он снова сундучок золотой. А тот до краев полон рубинами да алмазами, как огонь пылает.
Прошептал принц волшебные слова, взмахнул плащом и обернулся знатным лордом.
Поехал обратно на выпасы. Подъехал к пастушке да и говорит:
– Здравствуй, девица! Странствую я по просьбе жены моей. В тягости она нынче, повелела найти для нее медное колечко, а без него ей весь свет не мил. Вижу, у тебя точь-в-точь такое есть. Продай мне его, а я тебя за это драгоценными камнями награжу.
И открыл снова сундучок. А в нем рубины с алмазами так жаром и пышут.
Низко поклонилась ему пастушка да и говорит:
– Прости, добрый господин. Не могу я продать колечко, мне его жених подарил. А только живет в нашей деревне искусный кузнец, поезжай к нему, скует он колечко для твоей жены!
В душе у принца соловьи запели.
Поехал он снова в город.
Да одолело его снова сомнение. Разве может так быть, чтобы отец не знал, о чем говорит?
Открыл он ларец золотой в третий раз. А в ларце платье дивное, золотом да серебром шитое, жемчугом и алмазами изукрашенное. А к платью – серебряные башмачки, золотые каблучки. Так и ахнул принц – каких только чудес он дома не видел, а такого дива видеть не случалось.
Прошептал он волшебные слова, взмахнул плащом да и обернулся самой королевой. А конь – шестеркой белых лошадей и золотой каретой.
Поехал принц обратно.
Подъехал к пастушке да и говорит тоненьким королевиным голосом:
– Здравствуй, девица! Какое красивое у тебя колечко. Никогда я таких не видела! Продай мне его. Награжу я тебя по-королевски!
Низко поклонилась девица и отвечает:
– Прости, госпожа. Не могу я колечко продать. Мне его жених подарил.
Рассмеялся принц тоненьким королевиным смехом да и говорит:
– Ты, девица, взгляни прежде, что я тебе за колечко твое дам!
Открыл золотой сундучок, достал из него платье дивное. Достал и серебряные башмачки, золотые каблучки.
– В таком-то платье, – говорит, – жених тебя больше полюбит, чем в твоих обносках. Да и где твой жених? Может, прячется, стыдится такой оборванки?
У пастушки слезы на ясные глаза навернулись. Сняла она с пальца медное колечко, протянула его принцу.
Взяла принца тут тоска, но делать нечего. Прошептал он волшебные слова, обернулся вновь собой да и говорит:
– Прав был отец. Что для нас ценно, для вас пыль никчемная. Забирай платье и башмаки и прощай навсегда!
Бросил он на землю дивное платье и серебряные башмачки, золотые каблучки, надел колечко на мизинец, повернул его трижды и враз дома оказался. Король с королевой обрадовались, задали пир великий. И хоть плакало сердце принца по прежней невесте, только вскорости женился он – на девице, которую батюшка с матушкой для него выбрали. В свой черед королем стал. И запретил людям на Альбе бывать, потому что одни только беды люди альвам несут.
Погоревала немного пастушка, да быстро утешилась. Решила, что в таком-то платье и башмачках у нее другой жених появится, да и сбежала из деревни в город. А в городе надела платье и башмачки и пошла к самому королю на бал. Стражники ее как увидели, так чуть в темницу не бросили. Важные гости-то пешком не ходят, стражникам не кланяются. Не иначе, украла платье! Кинулась пастушка бежать, только где же ей убежать от стражи, когда они весь город знают! На ее счастье, оборвалась на
