Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона - Анна Солейн
— За любимого мужчину? — замела хвостом я и приблизилась, чтобы его поцеловать.
Я не знала, что в итоге стало причиной того, что Седрик уступил уговорам его величества и все-таки принял титул королевского наследника.
Но факт оставался фактом.
И все бы ничего, но мне придется мириться с титулом принцессы. Именно из-за этого в последние два года я изучала этикет, танцы, особенности дипломатических отношений и неписаных правил двора… Я соврала бы, если бы сказала, что мне это неинтересно, и все-таки…
И все-таки я до сих пор не чувствовала себя готовой.
Седрик, когда я коснулась его губ, возмущенно поднял брови, но на поцелуй все-таки ответил — и спустя некоторое время я совсем в нем потерялась. Запах костра и пепла, твердые руки в волосах, мягкая обивка дивана под спиной…
Так, стоп!
— Стоп! Стоп-стоп, мы так не договаривались! — возмутилась я, упираясь руками в его грудь.
— М? — поднял брови Седрик и поцеловал меня за ухом. Когда я успела запрокинуть голову⁈ — Передумала по поводу своих открытых взглядов и предлагаешь мне все-таки дождаться свадьбы?
Вот подлец.
— Здесь же дети!
— Дети на втором этаже, ищут Ушастика, это надолго.
— Почему? — задохнулась я, чувствуя его руку на животе.
— Потому что этот дурацкий кот на чердаке. И вообще, я сейчас закрою дверь.
Он махнул рукой, и я услышала грохот, с которым захлопнулась дверь в гостиную. Собиралась начать спорить, но губы Седрика накрыли мой рот, и стало не до разговоров.
На втором этаже снова что-то загремело, раздался возмущенный голос Рольфа:
— Ты это специально сделала! Эми! Я же просил — не заглядывать в мое будущее! Откуда ты узнала, что мне понадобится пластырь⁈
— А вот и нет! Никуда я не заглядывала! Ты всегда обо все ударяешься, вот и все! А лечить себя не умеешь до сих пор!
— А вот и заглянула!
— А вот и не заглядывала!
— Вы вообще собираетесь искать Ушастика? — вклинился Хью, и дети снова чем-то загремели.
Ну, хоть что-то не меняется. Эти трое — ищут Ушастика. Хорошо хоть дома на этот раз! Я и не думала, что сборы перед переездом будут легкими, но чтобы настолько…
Дело в том, что Седрику после принятия титула полагалось жить в официальной резиденции наследника престола: огромном, как из сказок или передач про британскую монархию, дворце.
Так что из особняка Мэлори, где мы все жили последние два года, придется переехать. Его Седрик собирался оборудовать под второй филиал своей школы.
Я только недавно поняла, почему она была названа в честь его величества короля: именно он когда-то, впервые встретившись с сыном, выдал ему разрешение на создание школы и дал зеленый свет вообще на любые начинания.
Тогда-то «лорда Бастарда» и стали ненавидеть все придворные. Ненавидеть — и заискивать перед ним.
За прошедшие два года в школе многое изменилось. В первую очередь то исчезло то, что беспокоило меня больше всего: телесные наказания.
«Это обычный способ воспитания, — возразил Седрик, когда я все-таки об этом заговорила. — Им никто не причиняет серьезных увечий, в чем проблема?»
Ну да. Если у тебя с детства от отцовского воспитания все тело в шрамах — то телесные наказания «без серьезных увечий» не кажутся чем-то страшным.
Мне пришлось подключить весь свой арсенал убеждений, чтобы уговорить его что-то изменить.
К моему удивлению, на помощь мне пришла Мира. После того, как арестовали Черного, она как будто сломалась. Я думала, она будет рада, что того, кто стоит за гибелью ее родителей, мужа и… и двух маленьких детей, наконец накажут, но Мира выглядела так, как будто до сих пор ее на этом свете держала одна только жажда мести, а сейчас не осталось и этого.
Черный ведь умер спустя пару дней после того, как его бросили в тюрьму. Возможно, в этом как-то замешаны способы ведения допроса, которые использовали люди лорда Ривинга.
Как бы то ни было, Мира постепенно угасала, не желая не только брать на себя обязанности старосты, но и просто выходить из дома.
И тогда я пошла на хитрость. Приехав к ней однажды, я завела разговор о школе лорда Мэлори.
«Там и правда обучают детей магии, — между делом сказала я. — Но Хью, Эми и Рольфа я туда не пущу. Сама понимаешь, дела идут ни шатко ни валко, бедняков, из которых все равно ничего не выйдет, слишком много, тех, кто искренне желает с ними возиться, слишком мало, вот и случаются… перегибы. Но тебе, наверное, не интересно».
«Что значит — ничего не выйдет? — тут же вскинулась Мира. — Да мы веками без всяких школ и драконов учились колдовать! Не выйдет! Да в жопу пускай себе запихают свое не выйдет, нелюди! Я их…»
Я подлила масла в огонь, рассказав о методах воспитания «указкой по пальцам», и спустя месяц Мира уже прибыла в столицу, чтобы «показать им всем, где улитки в рогозюлину сворачивались».
Для школы Мира была настоящим кладом: она, потомок древней магически одаренной семьи с редким даром, знала о магии побольше некоторых столичных ученых. А уж за детей и вовсе болела, как за родных.
Спустя год она стала вторым, после Седрика, человеком в школе.
А я поняла, что наконец могу отвести туда Эми, Рольфа и Хью.
Удивительно, но кроме школы, Мира находила время на то, чтобы заниматься артефакторикий, так что наш с ней бизнес процветал, хотя мы давно уже существовали в основном за счет патентов.
А старосту в Верхних Петушках жители выбрали сами. Я надеялась, они не прогадали.
— Седрик, — выдохнула я, пытаясь выскользнуть из его рук. — Мы не должны…
— Мы очень даже должны, — мурлыкнул он мне в шею, — пока чудовища, которых мы считаем нашими детьми, чем-то заняты.
Я подавила смешок. Мне до сих пор не верилось, но Седрик в самом деле считал всех троих детей своими. При том, что однозначно утверждал: ни один мужчина чужого ребенка полюбить не может, это аксиома. И вообще, любовь — полная ерунда.
Не знаю, что он имел в виду, но чем еще, как ни любовью, можно было объяснить то, что он вытаскивал Эми из кошмаров? Учил Рольфа драться? Помогал Хью с галстуками и шейными
