Цвет магии - чёрный. - Мария Николаевна Сакрытина
- Нет!
- Да. Придётся выбирать, демонолог.
- Нет! У меня тоже есть сестра, и если что-то пойдёт не так…
- С тобой… Элвин, посмотри на меня. Хватит праздновать труса. С тобой всё пройдёт как по маслу. Сиренитти тебе доверяет, тебе нужно сего лишь кое-что подмешать ей в еду или напиток…
Он говорил про яд. Я пришёл в ужас.
- Она же целитель! Она прекрасно разбирается…
- В ядах? О да, конечно. И в этом её слабость. – От его улыбки у меня по спине побежали мурашки. – Есть яд, который смертелен только для неё. Если его по ошибке или по её приказу выпьешь ты, ничего не случится. Он соединится с её магией и противоядиями, которые она ежедневно принимает. И лишь тогда превратится в яд. Успокойся, мы всё продумали.
- Но она же Повелительница! Её нельзя так просто убить!
- Тише. – Тони оглянулся. Как будто вокруг не было с десяток его щитов! –Да, это её только ослабит. Тебе даже не придётся её убивать, это сделаю я. Подумай: после этого ты и Алиана сможете быть вместе. И с твоей сестрой ничего не случится.
Да, думал я. Мне не придётся спрашивать ничьё разрешение, что забрать Тину с Острова. И маму. В Эстий, где им ничего не будет угрожать…
Но я всё же попытался возразить:
- Повелитель предлагает мне покровительство. Если я его приму, я могу забрать Алию и не придётся…
Тони отмахнулся.
- Не выход. На тебе будет печать Руадана. И Повелитель ни за что не откажет Сиренитти в такой мелочи, как мятежная девчонка, пусть она и любовница его демонолога. Ты ведь и так будешь у него на крючке. Понимаешь?
Я понимал – отлично понимал, что Тони очень хочется если не примерить Венец, то уж точно встать у руля власти хотя бы в качестве серого кардинала. Как и любому нуклийскому магу.
- Я… должен подумать.
Тони снова усмехнулся.
- Естественно. Если бы ты согласился сразу, я бы уже тебя убил. Это бы значило, что ты нас предал. Иди к моей сестре. Успокой её. Встретимся здесь завтра утром, Элвин. У тебя есть только один выбор, ты очень скоро это поймёшь.
Да, я не понимал. Я действительно не понимал, что до этого дойдёт – пока не увидел собственными глазами.
Шериада обожает сюрпризы. Особенно это касается внезапного появления: она как будто не понимает, в какое положение ставит окружающих, учитывая её статус и титул. Я до сих пор не смог смириться с этой её привычкой.
В тот день королева появилась во время второго завтрака – пятнадцатиминутного промежутка на перекус после занятия перед факультативами. Только что закончилась демонология, и я впервые в жизни ловил восхищённые взгляды одногруппников, и дело было не в том, кто моя наставница, а, скорее, в том, как много я теперь умел. Прошло всего два месяца, а я уже столькому научился! У меня было право на гордость.
Я уже вставал из-за стола – факультативов у меня больше, чем у остальных, нужно торопиться – когда за спиной раздалось:
- О, нет-нет, Элвин, не так быстро. Господа, найдётся для меня местечко?
Помню, что подумал в тот момент: как может столь сладкий голос так противно звучать?
Мы все, конечно, встали и поклонились, а за другими столами наступила тишина. Кажется, даже птицы в саду внизу замолчали.
- Ради всего святого! – Шериада улыбалась. Ветер взметнул розовые лепестки и, словно так и было задумано, на мгновение окружил ими королеву. – Я просто решила навестить моего ученика. Разве ваши наставники так не делают?
Она села в свободное кресло, и тишина тут же наполнилась разговорами. А я невольно заметил, как за соседним столом двое близнецов – теоретик и боевой маг – побледнели и вскочили. Как по волшебству за их спинами возникла стража. Близнецы переглянулись и опустились обратно в кресла.
Я знал про них только то, что они задиры – золотая молодёжь, младшие сыновья из какого-то высокого нуклийского дома. Впервый месяц они не раз пытались меня проклясть, но сейчас мне неожиданно стало их жаль.
Что всё это значит?
Похожая картина происходила за ещё тремя-четырьмя столами.
Шериада с улыбкой огляделась нашу группу. Криденс посмотрел в ответ спокойно, с решимостью человека, которому нечего терять. Нил неестественно выпрямился. Адель, не отвлекаясь, сосредоточенно резала мясо на слишком маленькие кусочки. Альвы вели себя как обычно: Фэй сжался, Хэф пытался закрыть его от королевы. Только Наила вертела в руках бокал и мечтательно смотрела в небо.
А Сэв пожирал королеву неприлично обожающим взглядом.
- Твоё величество!..
- Нет, Сэврорий, я не отменю наказание. Неделю ещё подождёшь, - отозвалась Шериада, наливая себе сок.
- Миледи, это жестоко! – воскликнул Сэв.
Шериада повернулась к нему.
- Жестоко – это то, что творит ваш придворный маг. Я всё ещё жду, когда мне его выдадут. И я всё ещё жду, когда ты отправишь письмо отцу с моими требованиями, Сэврорий. Ты точно хочешь поговорить о жестокости?
В её голосе стыл лёд, но Сэв лишь театрально вздохнул.
- Как прикажешь, миледи.
Шериада улыбнулась и повернулась ко мне.
- Я слышала, ты отличился во время сегодняшнего занятия, Элвин.
Хэф ухмыльнулся. Адель ткнула его локтем. Хотела незаметно, получилось наоборот. Зато альв опустил глаза. Как все давным-давно знали (даже я), иногда смотреть на королеву опасно.
- Госпожа, я всего лишь нарисовал схему.
- Какую?
Я замялся. Что она хочет? Чтобы я её сейчас повторил?
Шериада протянула руку.
- Блокнот, Элвин. Ты же сначала нарисовал черновик, не так ли?
Я достал блокнот и принялся листать, пытаясь найти эскиз, но королева ждать не стала: она буквально вырвала его у меня.
Увиденное её не порадовало.
- Понятно…
- Миледи, мастер Скен действительно попросил Элвина нарисовать схему. И он сам захотел её испытать, - сказала вдруг Адель. – Не вина Элвина, что схема сработала.
- Да, Аластер всегда был непроходимым тупицей, - пробормотала Шериада.
- Так вот, кто нас учит? Тупицы, - в тон ей произнёс Криденс.
Шериада тут же повернулась к нему.
- Что ты сказал?
- Прости, миледи, если тебе неприятно это слышать, - отозвался Криденс. Уверен, не только я смотрел на него в изумлении. Да, Криденс мог говорить за глаза о королеве неприятные
