По ту сторону Лисограда - Элиса Лисовская
— Кошмар! — не смогла я сдержать испуганного восклицания. — Но зачем?
— Вот это мы и должны выяснить. — Он поднялся. Высокий, статный, интересно, все стражи лесного района так выглядят? Впрочем, не время отвлекаться. — Предлагаю продолжить разговор на месте преступления. Так сказать, пройтись по горячим следам. Согласна составить мне компанию, партнер?
Капитан поражал своей энергией и открытостью, подав мне пальто, он открыл дверь и начал рассказывать про ярмарку. Как оказалось, раз в месяц целых две недели шла ярмарка чудес, там продавалась посуда, одежда, разные вкусняшки и даже техника. Ярмарка Чудес сверкала и переливалась яркими красками, завлекая ароматами пряностей и сладкой ваты. Разноцветные шатры, украшенные флагами и гирляндами из живых цветов, манили диковинными товарами.
— Ух ты! Смотри, зеркалофоны и полномерная фигура Константина Кощеевича! — воскликнула я, указывая на палатку, где переливались всеми цветами радуги магические устройства для связи.
— Откуда ты знаешь, как он выглядит? — Тимар удивленно посмотрел на меня. — Ты что, его лично знаешь?
— Да, встречались, — небрежно пожала я плечами, стараясь скрыть гордость за знакомство с самим Кощевичем. — Я его помощницу хорошо знаю.
— Ничего себе! — Тимара эти слова явно впечатлили. — А я думал, к нему на километр не подобраться, он же редко покидает свою резиденцию. Говорят, он там лабораторию секретную оборудовал, новые модели техники разрабатывает…
На этой прекрасной ноте я поведала ему о Маргарите и о забавном знакомстве с ней и Константином, потом Тимар повёл меня вдоль рядов, мимо лавок с ароматными пирогами, экзотическими фруктами и диковинными нарядами. Воздух звенел от музыки, смеха и разговоров на разных языках.
— А вот здесь, говорят, готовят чудесный орчий сверток, — Тимар указал на палатку, откуда доносился аппетитный запах жареного мяса и пряных трав. — Уверяю, ты такого ещё не пробовала!
— Орчий сверток? — я с любопытством заглянула внутрь. На вертеле скворчало аппетитное мясо, а продавец ловко заворачивал начинку в тонкий лаваш, добавляя разные соусы и овощи. — Выглядит заманчиво!
— Не сомневайся, это настоящий шедевр кулинарного искусства! — Тимар подмигнул и заказал два «свёртка».
Мы с удовольствием откусили по кусочку. Тимар ел неторопливо, аккуратно, словно боялся запачкать перчатки. Даже за такой незамысловатой трапезой он сохранял аристократические манеры, может он, поэтому, когда представился, сделал паузу? В любом случае даже если он не аристократ эта не наигранная утончённость подкупала, и я поймала себя на мысли, что мне очень приятно его общество. На часах ударило девять, ярмарочная площадь преобразилась: вспыхнула тысячами огней, зазвучала музыкой и смехом, наполнилась ароматами жареного мяса, пряностей и волшебства. Повсюду витали чары. Эльфийские дети с восторгом запускали в небо светлячков, заключенных в шары из лунного стекла. Гномы-ремесленники, их бородатые лица освещали всполохи кузнечных горнов, предлагали диковинные украшения и оружие, откованное с помощью магии. В воздухе, лениво взмахивая крыльями, парили миниатюрные дракончики, пытаясь выхватить лакомство из рук, зазевавшихся покупателей. Даже я, видавшая немало чудес за свою жизнь, чувствовала себя очарованной этой атмосферой праздника и волшебства. Тимар вел меня сквозь пеструю толпу, уверенно лавируя между ларьками и зеваками. В какой-то момент я заметила на его мундире приколотую брошь с изображением лисы.
— Для маскировки, — поймав мой взгляд, пояснил он. — Здесь много тех, кто не отказался бы заработать на информации о передвижениях столичных стражей.
Мы приблизились к площадке, где выступали огненные жонглеры. Языки пламени плясали в такт музыке, сплетаясь в замысловатые узоры, а толпа восторженно ахала, наблюдая за опасным, но таким завораживающим представлением. Внезапно в воздухе что-то сверкнуло. Огненный шар, выпущенный одним из жонглеров, изменил траекторию и стремительно полетел в сторону мужчины, который, наблюдал за представлением с небольшого возвышения. Все произошло так быстро, что никто не успел даже крикнуть. Сердце замерло. Я не знала, кто этот мужчина, но не могла просто стоять и смотреть, как он погибнет.
— Осторожнее! — крикнула я и, не раздумывая ни секунды, бросилась вперед, толкая мужчину на землю.
Раздался оглушительный хлопок. Мир на миг исчез в ослепительной вспышке, а затем вернулся оглушительным звоном в ушах. Меня сбило с ног ударной волной, швырнуло на землю, словно тряпичную куклу.
— Алена! — над ухом раздался встревоженный крик Тимара.
Я застонала, пытаясь сесть. Голова кружилась, в глазах все еще плясали огненные пятна.
— Жива… Кажется, жива, — прохрипела я, пытаясь проморгаться.
Рядом суетился Тимар, помогая мне подняться. Вокруг воцарился хаос. Толпа, до этого завороженно наблюдавшая за представлением, теперь металась в панике, разбрасывая еду и сбивая ларьки. Я огляделась, пытаясь найти глазами того самого мужчину. Он лежал на земле, рядом с перевернутым креслом, и, кажется, был без сознания.
— Сюда! — я, превозмогая головокружение, бросилась к нему, Тимар следовал по пятам.
— Нужно увести его отсюда, — крикнул Тимар, оценивая обстановку. — Кто-то явно не хотел, чтобы этот вечер обошелся без происшествий.
Он склонился над мужчиной и перевернул его на спину. В тот же миг глаза Тимара расширились от удивления, а на губах заиграла усмешка.
— Алёнка, ты реально особенная! — воскликнул он, не скрывая восхищения. — Спасла целого князя Горыныча! Тебе прямо везет!
Я ошарашенно смотрела на мужчину. Князь? Так вот кто это был! Теперь понятно, почему для него поставили отдельный трон. Хотя, о чем это я? Какая разница, князь он или нет, если на него только что было совершено покушение?
— Тимар, помоги мне привести его в чувство! — я опустилась на колени рядом с князем и проверила его пульс. — Он жив, но без сознания.
— Ален, мне кажется, его надо отвезти к лекарю, — проговорил Тимар.
Я огляделась. В дальнем конце площади виднелась небольшая палатка, над которой развевался флаг с изображением шестиконечной звезды — символ эльфийской медицины.
— Скорее! — крикнула я Тимару и, подхватив князя с другой стороны, мы понесли его к палатке.
Мы с трудом дотащили бесчувственное тело князя до лечебной палатки. Внутри пахло странной смесью трав, благовоний и еще чего-то неуловимо магического. Само помещение больше напоминало лабораторию, чем лазарет. Стены были увешаны полками, заставленными склянками с разноцветными жидкостями, пучками высушенных трав, кристаллами самых причудливых форм и размеров. В глубине палатки, на возвышении, стоял стол, над которым висел светящийся шар, наполненный переливающейся дымкой. Две девушки-эльфийки, склонившись над столом, колдовали над прозрачным кристаллом. Как только мы переступили порог, они обернулись.
— Помогите нам, — выдохнула я, опуская князя на пол.
Эльфийки, не тратя времени на расспросы, принялись за работу. Одна из них, с волосами цвета воронова крыла, собранными в тугую косу, приблизилась к нам. Ее пальцы, унизанные кольцами с драгоценными
