Скиталец - Тиффани Робертс
Он снова перевел взгляд на юго-запад, страстно желая хотя бы мельком увидеть ветхое поселение за стеной. Если бы он побежал, то смог бы добраться до нее за считанные минуты, мог бы быть со своей Ларой и знать, что она в безопасности.
Вместо этого он стал пробираться вниз по погнутым стальным прутьям, расщепленным доскам и треснувшим кускам бетона, торчащим с внутренней стороны стены. Возможно, это было сделано не только для того, чтобы не пускать людей внутрь, но и для того, чтобы не выпускать их наружу.
Ронин взял в руки винтовку — она была прочной и в хорошем состоянии, но на ощупь была непривычной — и присоединился к остальным, кто уже перелез через стену. Они присели вдоль задней части здания, расширяя свой периметр по мере того, как подходили все новые люди.
Через две минуты вся команда «Альфа» сидела на корточках в траве рядом с клиникой.
— Тихое местечко, — заметил кто-то.
— Тсс. Послушай.
Ветер вздыхал в деревьях и траве, и, вдалеке, он завывал над огромной, равнодушной Пылью. Ближе гудели электрические огни Клиники. Среди этих звуков почти затерялись два отчетливых голоса, занятых беседой. Аудиорецепторы Ронина выделили их, выделяя слова из фонового шума.
— Мои процессоры продолжают ходить по кругу. В какой-то момент произойдет критическая ошибка, — сказал первый.
— Я не понимаю почему, — ответил другой, слегка потрескивая статикой, которая не имела никакого отношения к ветру. — Мы видели, как люди появлялись из Пыли. Логика подсказывает, что где-то там есть еще поселения.
— Логика подсказывает, что даже этого места не должно существовать.
— Эта логика некорректна. Вы в последнее время проводили диагностику? Возможно, ваши данные повреждены.
— В этом вся проблема. Логика подсказывает, что этого места не должно существовать, и все же оно здесь. Если оно здесь, должны быть и другие места. Но ни одно из этих мест также не должно существовать. Это поджарит мой чертов процессор, если я не разорву логическую цепочку.
— И вообще, почему мы снова об этом говорим? У нас был один и тот же разговор каждый раз, когда мы вместе стояли на этом посту.
— Потому что этот пост настолько скучный, что я боюсь, что мои суставы заржавеют и я застряну на этом месте навсегда, — ответил первый.
— Еще один иррациональный мыслительный процесс. Мы бы…
Ронин отключил свои аудиорецепторы от непосредственной близости от себя. Он узнал первый голос — он принадлежал Реджу, синту, который обычно охранял восточную дорогу.
— По крайней мере, двое железноголовых, охраняют главный вход, — сказал Ронин.
— Мы можем взять одну из других дверей, — предложил кто-то. — Отсюда видно по крайней мере четыре.
— Понятия не имею, забаррикадированы ли они изнутри или просто заперты, — ответил Ронин. — И моя карта охватывает только активную часть здания. В лучшем случае, может быть, пятнадцать процентов комплекса.
— В какой-то момент нам придется иметь дело со всеми ними, — сказал Маул.
— Было бы идеально, если бы мы полностью контролировали клинику до того, как привлекли к себе внимание, — Ронин снова осмотрел окрестности своей оптикой. Все было относительно тихо. Это означало только, что любой сигнал тревоги будет слишком отчетливо услышан ботами, расположенными в глубине района.
— Да. Значит, нам нужно сделать это как можно быстрее и тише. Додж и Бульдозер, вы со мной и Ронином. Время представиться этим железноголовым.
Два синта выступили вперед. Одной из них была невысокая женщина с короткими светлыми волосами. На передней части ее шлема крупными черными буквами было написано «БУЛЬДОЗЕР». Данные Ронина содержали информацию о больших, мощных машинах, которые до «Отключения» назывались бульдозерами, но они были неполными.
— В какой-то момент перед «Стиранием памяти» кто-то модифицировал ее, — объяснил Маул. — Она не переоборудована для боя, как многие из нас, но ее приводы самые совершенные из всех, что мы видели. Возможно, это было какое-то экспериментальное дерьмо.
Бульдозер криво ухмыльнулась Ронину и встала на место позади Маула.
Сержант жестом подозвал других солдат.
— Грейси, Айзенер, Палитто и Моррисон. Обойдите с восточной стороны. Держитесь ниже окон и держитесь в тени. Я хочу, чтобы вы были на позиции и готовы открыть огонь в случае необходимости.
Группа поспешила прочь, скрывшись за внешним углом.
— Остальные, держитесь ближе. Прислушивайтесь, нет ли сигнала к наступлению.
Ронин последовал за Маулом, их шаги затихли на мягкой траве.
Лара и ее команда уже на месте? Она в безопасности? В течение нескольких секунд желание изменить курс угрожало перекрыть его текущие процессы.
Каким-то образом он устоял, пересекая лужайку к кирпичному фасаду клиники. Он приготовил винтовку, пропустив знакомые бороздки на рукоятке своего нового огнестрельного оружия. Его предыдущее оружие надежно служило ему пятьдесят семь лет. Привязанность к нему была иррациональной, но он не мог этого отрицать.
Маул остановился на углу, прижался спиной к стене и выглянул из-за нее. Ронин хорошо знал планировку. Эта часть здания тянулась с севера на юг. За углом другая часть проходила перпендикулярно этой. Парадные двери находились в том месте, где они встречались.
Ронин осмотрел местность оптикой. Земля с коротко подстриженной травой, окаймленный с одной стороны аккуратным рядом ухоженных деревьев, не принадлежала этому миру — по крайней мере, не под властью такого лидера, как Военачальник.
Ронин понимал сигналы Маула, хотя не помнил, чтобы видел такие раньше.
Два врага. Вооружены.
— Восемьдесят пять метров между нами и той дверью. И они наведут на нас оптику, как только мы выйдем из укрытия.
Процессоры Ронина разогнались, просчитывая тысячи возможных сценариев. Покинуть укрытие было необходимо, но только открытие огня по ботам-охранникам сразу после этого имело высокую вероятность успеха.
Однако последствия этого действия…
Он отошел от стены и снял с плеча винтовку. Взяв ее за ствол, он протянул Маулу.
— Какого черта ты делаешь? — спросил сержант.
— Выбираю самый прямой подход, — Ронин указал на Бульдозера. — Дай оружие Доджу.
— Ты, должно быть, столкнулся с критической ошибкой, — ответила она с каменным лицом.
— Стрельба привлечет внимание. Мы этого не хотим, пока не будем готовы.
— Значит, ответ в том, чтобы подойти к ним и спросить, можем ли мы войти? — спросил Маул.
— Нет. Она собирается подойти к ним, таща меня за собой, — сказал Ронин.
— И что это даст, помимо того, что они получат несколько легких целей? — Бульдозер держала винтовку поперек груди, небрежно положив левую руку на ствол. Это была невероятно человеческая поза.
— Это клиника. Место, куда все боты в Шайенне приходят
