Мертвым можно всё - Евгения Соловьева
Претемная Госпожа смотрела на нее участливо и нежно, ее супруг – с легкой насмешкой и интересом, как преподаватель, давший адепту сложную задачу. И Айлин с ужасом, пронизавшим все ее существо, поняла, что надо решать. Остаться живой или умереть окончательно? Вкус теплой душистой сдобы и ягод, свежесть воды, запах цветов и пение птиц… Конечно, будучи бесплотной душой, она лишится всего этого! Но встретит отца, мэтра Лоу и, может быть, много других прекрасных людей! Например, своих старших родственников, которых никогда не видела… Сможет провести свою собственную маленькую вечность в беседах с ними, и что там еще делают в Претемных Садах. Зато здесь, в обители мастера Керена, ее тоже ждет немало интересного. Пусть он и Баргот, но Претемнейшая не позволит ее обидеть. Да и сам… мастер кажется приличным человеком. Баргот – и приличным человеком!
Айлин нервно усмехнулась, чувствуя, как голова идет кругом. Что же выбрать?!
Невольно вспомнились ее глупые детские страхи на вершине холма у Разлома, где она опасалась, что Баргот дотянется до нее чудовищно огромной лапой. Ох, да лучше бы он так и выглядел! Лучше бы вел себя как Зло, которым ему и положено быть, а не как… мэтр Академии!
И тут в теплом ночном воздухе что-то изменилось. Мраморная терраса вздрогнула под ногами Айлин, как живая, по ветвям деревьев пронесся тревожный шелест. И самое страшное, что для могущественных собеседников Айлин это тоже стало неожиданностью. Претемнейшая в недоумении изогнула четко очерченные брови, Керен слегка расширил глаза, а в следующий миг на его щеке появилось влажное красное пятно. Словно… кто-то плеснул ему в лицо кровью!
– Это еще что такое? – с досадливым удивлением вопросил Баргот и тронул щеку кончиками пальцев.
Изумленно посмотрел на окровавленные пальцы, снова тронул лицо, с которого стекали алые потеки, пачкая расшитый ворот короткой туники и шею…
Терраса снова дрогнула, и Айлин показалось, что она слышит очень далекий голос, яростно что-то кричащий. Слова разобрать было невозможно, однако человек то ли умолял, то ли проклинал, то ли угрожал…
– Ничего себе, – с тем же растерянным удивлением проговорил Керен. – Вереск, ты это видишь? Он же… он прорывается сюда! За девочкой! И не просто бьется о стены, а требует по праву Избранного! Он… он же на поединок меня вызвал! Ну и наглец!
* * *
От первого удара Лучано увернулся. И от второго – тоже. Тело, подстегнутое зельем, двигалось точно, плавно и стремительно. Но третьим Альс все равно умудрился задеть его по плечу, едва не свалив, и тут же продолжил молотить воздух огромными кулачищами, каждый раз промахиваясь совсем немного. В голубых глазах плескалось боевое безумие – и никаких проблесков рассудка. «Берсерк, – вспомнил Лучано. – Вот как это зовут северяне…»
– Она сама этого хотела! – крикнул он, пытаясь достучаться до разума друга. – Альс, она хотела этого!
Бесполезно. Аластор не слышал, и Лучано, в очередной раз чудом уходя от удара, способного снести ему голову, принялся отступать к краю холма. Сбежать, подождать, пока Альс остынет настолько, чтобы мог думать… План простой и вроде бы выполнимый, но, когда до склона оставался шаг, внизу заржали лошади. Сначала тревожно, потом все испуганнее, перекрывая голосами друг друга, – и все это на фоне воя Пушка.
Аластор, будто опомнившись, замер и глянул туда. Действительно, что еще могло привести его в себя?
– Альс? – окликнул его Лучано и тоже посмотрел в густой туман, стелющийся у подножия холма на половину человеческого роста.
Что это в нем мелькнуло? Темное такое… И еще… еще…
Одна из гнедых Лучано встала на дыбы, молотя по воздуху копытами и продолжая ржать – в ее голосе слышался дикий ужас. За ней – вторая. Белая арлезийка Айлин, лошадь Аластора – все они бились на привязи, рыдая почти по-человечески.
– Искра! – выдохнул Аластор и кинулся с холма вниз.
Лучано последовал за ним, кляня про себя туман – ничего ж не видно!
Словно услышав его проклятия, резкий порыв ветра немного рассеял белую муть, и стало видно, что лошади окружены небольшими тварями размером с крупную собаку или волка. «Демоны, – утопая в тихом слепом страхе, подумал Лучано. – Не отобьемся. Теперь – без Айлин – точно не отобьемся».
Они почти успели. Не хватило нескольких шагов. На глазах Лучано две твари подпрыгнули и вцепились в горло гнедой Альса, кровь ударила фонтаном, и кобыла смолкла, а потом снова заржала уже не громко, а тихонько, едва слышно – Лучано сам поразился, как смог различить ее голос среди криков остальных лошадей. Заржала – и упала, нелепо завалившись набок.
– Искра! – закричал Альс так же отчаянно, как до этого звал магессу.
– Белла… – обреченно выдохнул сам Лучано, видя, как демоны рвут одну из его девочек, хватая за ноги и вырывая куски из брюха.
Донне и Луне повезло больше, они сорвались с привязи и помчались прочь, истошно ржа. А среди кровавого месива, в которое превратились две лошади, крутился привязанный Пушок, полосуя демонов страшными клыками.
– Искра… – последний раз простонал Альс, подбегая к лошади.
Лучано выхватил нож и резанул по веревке Пушка. Освобожденный пес кинулся на тварей, прорываясь к холму, а Лучано наклонился и сорвал с седла упавшей Беллы арбалет и обе сумки, одну – с болтами, вторую – с Перлюреном и зельями. Повезло, что кобыла упала на свободный бок, не придавив поклажу. Обернулся в поисках Аластора.
Тот стоял над Искрой, прямо на ее втоптанной в кровавую грязь длинной гриве, все так же жутко и нелепо украшенной цветами, – совершенно безумная картина. В руках Аластора страшной мельницей летали две секиры, и демоны, попавшие в эту круговерть, отлетали прочь уже кусками дохлой плоти.
– Альс! Надо уходить! – закричал Лучано. – На холм! Там проще отбиться!
Сомнительное преимущество, когда тварей так много, а на холме никакого укрытия, но хоть какое-то. Аластор словно не слышал, и Лучано, шагнув ближе, остановился за границами смертельного круга из блистающих лезвий и закричал:
– Да очнись ты, идиотто! Она умерла, чтобы спасти тебя! Не смей! Не смей делать ее смерть напрасной! Слышишь?!
Аластор, не прекращая рубить демонов, повернулся к нему. Секиры в его руках замедлились, и Лучано испугался, что сделал хуже, но миг… еще один… Дорвенантец кивнул и ринулся на холм, как таран, снося по пути демонов. Лучано последовал за ним, едва успевая взводить арбалет и всаживать болты в тварей, которые все лезли и лезли, будто где-то вновь открылась дыра в угодья Баргота.
«Ну а чего я хочу? – отстраненно подумал Лучано. – Айлин закрыла главный лаз, но, если твари появились раньше, они только сейчас добрались сюда. А здесь мы… Что же делать? Может, удастся поймать лошадей?»
Он беспомощно глянул на бывший портал, уже почти истаявший в воздухе. Они с Аластором как раз добрались до вершины и встали спиной к спине, а Пушок, метавшийся вокруг, подвывал и хрипел, пытаясь то ли найти следы Айлин, то ли прорваться в
