Перворожденный - Татьяна Владимировна Солодкова
Друг смутился, автоматически коснулся амулета.
— Это не от тебя. — Нэйт хмыкнул. — Прекрати, — попросил Эрик. — В свое время ты дал мне слово, что не будешь меня читать без моего ведома, и я тебе верю. Но в столице полно других менталистов. — Нэйтан продолжал пристально на него смотреть. — Вот, видишь? — Финистер потянулся, расстегнул цепочку, снял и бросил на траву. — Я. Тебе. По-прежнему. Доверяю, — сказал твердо. — Больше, чем кому бы то ни было.
Нэйт нагнулся и поднял амулет, взвесил тяжелую цепь на ладони и бросил обратно другу. Тот поймал.
— На, не раскидывайся. — Поднял ведро и направился по направлению к дому. — Ну чего ты там? — Обернулся. — Не стой столбом, пошли.
Сейчас они по-настоящему нелепо смотрелись вместе: один — в дорогой королевской одежде, другой — в простой рубахе с закатанными до локтей рукавами, темных штанах и босиком. Вот только внешний вид Нэйтана в данном месте был более уместен.
— Лисса! У нас гости! — крикнул с порога, шире распахнул дверь, впуская друга. — Заходи, чувствуй себя как дома.
Эрик молча зашел внутрь, осматриваясь, будто в прошлом месяце не был здесь вместе с ним.
— Не думал, что тебе захочется осесть в таком месте, — пробормотал задумчиво, потом скромно присел на табурет у стола.
— В каком — таком? — отозвался Нэйт, взяв чайник с полки на стене.
Так как не дошел до реки, наполнил его щелчком пальцев, а чтобы не разжигать печь, подогрел, положив ладонь на пузатый бок.
— Тихом.
— А мне пока хватило суеты по горло. — Он обернулся и для наглядности провел ребром ладони по шее.
Эрик сглотнул.
— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
Кто бы сомневался. Нэйт — точно нет.
— Кто о чем хотел поговорить? — Из соседней комнаты появилась Лиссана, она уже оделась и на ходу заплетала волосы в косу. — О, ваше величество! — тем не менее в голосе ни капли удивления. — По моим лепешкам заскучали? — Эрик машинально дотронулся до щеки, Лиссана звонко рассмеялась. — Да забудь ты. С кем не бывает.
Она подошла к Нэйтану, он обнял ее одной рукой и притянул к себе, поцеловал в висок.
— Вы как семейная пара, живущая вместе тысячу лет, — пробормотал Эрик.
— Через тысячу лет мы надоедим друг другу до чертиков, — усмехнулась Лиссана. — Так что, лепешки пеку? Голодные?
— Угу. Помочь? — предложил Нэйт.
— Разговаривай, нечего бегать, — тут же прочла она истинную причину его желания помочь по хозяйству. — Сама управлюсь. — Взяла чашку и ушла за мукой в сарай.
Эрик проводил ее взглядом, Нэйтан смотрел в окно.
— Нэйт, ты мне нужен, — наконец, сказал Финистер прямо.
Нэйт бросил на него короткий взгляд и снова повернулся к окну.
— Красиво здесь.
— Нэйт.
Пришлось посмотреть на него.
— Эрик, что ты хочешь услышать? — спросил без обиняков. — Что я ненавижу столицу и не хочу туда возвращаться? Что не хочу под старость лет стать прожженным интриганом, как Корвин? Что Лиссана никогда не согласится жить в городе, а я хочу быть с ней?
Почему-то из перечисленных причин для отказа Финистер услышал только последнюю.
— Ты всегда сможешь возвращаться сюда. Как я понял, для тебя перемещение на большие расстояния — не проблема.
Нэйт сжал зубы. Подмывало заорать, но он сдержался. Эрик на самом деле этого не заслуживал. Просто столица — его мир, но не Нэйтана.
Вздохнул.
— Чего конкретно ты от меня хочешь?
— Чтобы ты занял место Корвина, должность Придворного мага.
Нэйт скривился.
— Я тебе уже говорил, что нельзя придумать более дурацкого названия в мире, в котором каждый второй — маг.
— Переименуем, — с готовностью пообещал Эрик. — Как угодно. Только соглашайся.
Нэйтан помолчал.
— Неужели в столице так мало сильных магов, готовых служить на благо короне?
Молодой король не стал отрицать:
— Полно. И все горят желанием услужить.
— Но? — приподнял брови Нэйт. — Здесь же во что бы то ни стало прячется коварное «но»?
— Но я не могу доверять никому из них. Я бездарный, помнишь? Я даже не пойму, если они решат меня надуть. Я и года не протяну на троне без тебя.
— Или без любого другого надежного мага, — напомнил Нэйтан.
Эрик уверенно покачал головой.
— Нет другого надежного. Тебе я доверяю как себе.
Нэйт нахмурился.
— Не преувеличивай, — попросил.
— Я говорю абсолютно серьезно, — настаивал король. — Под меня уже копают следующие претенденты на трон. Я был позором семьи, просто еще одним бездарным, а теперь я король по праву рождения, но настоящее право на корону мне предстоит еще заслужить. И это невозможно без верных людей.
Нэйтан подумал, вспоминая знакомых ему магов, которым Эрик мог бы довериться.
— Есть еще твой дядя, — перечислил, — есть Тодеус Колшер, которого ты освободил первым же своим королевским указом. Есть твоя сестра, в конце концов, она тоже обладает даром и не предаст тебя.
— Мне нужен ты, — не сдавался тот.
Нэйт застонал, провел ладонью по лицу, снова отвернулся к окну.
— Я подумаю. Устроит такой ответ? — сказал через некоторое время, повернувшись.
— Хочешь посоветоваться с Лиссаной? — ошибочно предположил друг.
Кстати говоря, столько времени, сколько та отсутствовала, за мукой не ходят.
Нэйт покачал головой.
— Она поддержит любое мое решение. Лиссана не из тех, кто будет пытаться держать мужчину у своей юбки. Она ничего не ценит так высоко, как свободу.
Кажется, эти слова Эрика приободрили.
— Хорошо. Подумай. Сколько?
Нэйтан усмехнулся.
— Ваше величество уже требует конкретные сроки?
— Нэйт, — посмотрел укоризненно.
— Ладно-ладно. — Он поднял руки, сдаваясь. — Вижу, тебе не до смеха. Дай мне время до конца недели. Я сам к тебе приду, хорошо?
— Хорошо, — эхом отозвался Финистер, с трудом сдерживая рвущуюся на губы улыбку: он уже праздновал победу. — Пожалуй, я пойду, — засобирался. — Извинись за меня перед Лиссой, но
