Королевство проклятое и пустое - Стейша Старк

— Спасибо.

Она пожала изогнутым плечом.

— Поблагодари принца. Он настоял на том, чтобы заплатить за них.

— Он это сделал?

— Ты отдал большую часть наших денег другим. Демос оставил мне более чем достаточно на случай, если у нас возникнут проблемы, но твой фейри настоял, чтобы он был тем, кто предоставит тебе то, что тебе нужно.

Это было похоже на Лориана.

— У меня есть время помыться?

Телеан кивнула.

— Сделай это быстро.

В какой-то момент в главную дверь постучала горничная и предложила помочь мне подготовиться к ужину. Телеан отправила Асинию сказать ей, что мне не нужна помощь, и я быстро приняла ванну, уложив волосы на затылке, чтобы они не намокли.

Платье, которое Телеан сшила для ужина, было темно-зеленого цвета. Лиф был разрезан на талии, привлекая внимание к изгибу моих бедер, в то время как замысловатая вышивка тянулась от низа юбки к лифу, напоминая золотые виноградные лозы, обвившиеся вокруг моего торса.

Как и первое платье, которое я надела, юбка также была сшита из слоев тонкой, прозрачной ткани, только на ней не было разреза, и материал, казалось, шуршал при каждом моем шаге. И точно так же, как первое платье, лиф был жестким из-за доспехов Лориана.

Телеан протянула мне изумрудное ожерелье.

— Также от твоего принца.

Мое сердце дрогнуло от блеска бриллиантов и самоцветов, и я надела его на шею.

— И это

Я сглотнула при виде подходящей диадемы. Изготовленная из мерцающего белого золота, лента имела форму переплетающихся виноградных лоз, предназначенная для того, чтобы лежать на моем лбу. Центральным украшением был крупный изумруд, который идеально подходил к глазам Лориана. Вдоль ободка мерцали тщательно расположенные бриллианты, украшая виноградную лозу — в шахматном порядке по размеру.

Она была изящной, уникальной и совершенной. Телеан жестом велела мне опустить голову. Аккуратно положив диадему, она отступила назад, любуясь своей работой.

— Он убедил меня, что нужно поработать над короной.

— Он был прав.

Асиния вошла в комнату и встретилась со мной взглядом в зеркале.

— Ты прекрасно выглядишь.

Я попыталась улыбнуться, и ее взгляд заострился. Телеан вошла в поле моего зрения.

— Возьми свое сердце и преврати его в камень, — приказала она мне. — Сегодня вечером ты не та женщина, которая испытывает что-либо к Кровожадному принцу. Он — инструмент, который ты выбрала для использования, а ты — монарх, который сделает все возможное для своего народа.

Телеан подождала, пока я кивну. Затем она поцеловала меня в лоб и вышла за дверь, аккуратно закрыв ее за собой.

Асиния выдохнула.

— Твоя тетя может быть немного пугающей.

— Я знаю.

Асиния нахмурилась.

— Что случилось, Прис?

Я посвятила ее в свои планы относительно Демоса и Тибриса.

— Ты беспокоишься.

— Конечно.

Она похлопала по кровати рядом с собой, и я села, осторожно, чтобы не помять платье.

— Я не буду утруждать себя тем, чтобы говорить тебе, что они могут позаботиться о себе сами. Но я скажу тебе, что они не хотели бы, чтобы ты беспокоилась о них

— Я знаю. Но я ничего не могу с собой поделать. Ты уверена, что не хочешь пойти на этот ужин?

Она тут же покачала головой.

— Я собираюсь поужинать с твоей тетей и Кависом, а затем я собираюсь победить Кависа в King's Web. Мы бы отвлекали внимание за ужином, а у тебя должно быть внимание.

Она изучала мое лицо, казалось, приходя к какому-то решению.

— Я знаю, ты пытаешься не думать о том, что произойдет между тобой и Лорианом, но… я хотела, чтобы ты знала, что он мне нравится.

— Ты одобряешь?

— Да. Он вспыльчивый и жестокий, но я никогда не видела, чтобы мужчина смотрел на женщину так, как он смотрит на тебя. Как будто ты — единственная причина, по которой он дышит

Я сделала глубокий, прерывистый вдох.

— Старейшины сказали, что я не смогу удержать его.

— Почему ты все еще думаешь о том, что они сказали?

Я встала, чтобы расхаживать по комнате.

— Я боюсь, Асиния. Я боюсь хотеть его так сильно.

— Немного страха полезно для тебя, Прис. Просто не позволяй этому страху украсть твое счастье.

Телеан открыла дверь.

— Пора.

В мои обязанности не входило обсуждать политические последствия убийства.

Обычно я оставлял подобные размышления своему брату.

Однако, если громалийский король не перестанет глумиться над Приской — в перерывах между взглядами, которые он украдкой бросал на ее грудь, — я выпущу ему кишки. Возможно, тогда его сын был бы более открыт для союза.

В настоящее время король использовал это время, чтобы подразнить Приску. Было бы так, так легко отделить его голову от тела. И все же, это просто создало бы больше осложнений. Вот почему мой брат не посылал меня для подобных политических маневров. И почему вместо этого я был оружием, которое он направлял на наших врагов.

Что-то темное поселилось у меня внутри при этой мысли.

— У нас союз с эпротанским королем, — говорил Эриндан, и я поднял голову, наблюдая, как он съел солидный кусок картофельного пюре.

— Непростой союз, но соглашение не вести войну против другого.

Приска уставилась на него, в ее глазах светилось осуждение.

— Скажите мне, ваше величество, боги забирают силу у вашего народа в этом королевстве?

Выражение лица Эриндана стало хитрым.

— Нет, я не заключал никаких подобных соглашений с богами.

Его губы дрогнули, и рука Приски сжала свой нож.

— Однако, — продолжил Эриндан, — несмотря на некоторые… неприятные аспекты великой лжи Сабиума, нельзя отрицать положительные результаты

За столом воцарилась тишина. Даже Рекья положил вилку обратно на тарелку.

— Положительные результаты?

Приска выдохнула, и мне пришлось бороться с желанием дотянуться