Императорский отбор - Сергей Николаевич Чехин
— Ну и дела… — глаза девушки полыхнули алыми огнями. — Это надо же какая наглость… Какое бесстыдство! Какая дерзость!
Мы с Русланом стояли, как школьники в кабинете директора, и только Герман внимал брани с гордо поднятым подбородком.
— Кто бы мог подумать, что вы на такое способны… Неужели я так в вас ошибалась? Ну ладно Гессен — от бывалого вояки всякого ждать можно. Но чтобы вы, господа? Неплохо, неплохо… А я то думала, вам ни яиц, ни хребтов ни хватит…
Все четверо с удивлением уставились на хозяйку, а у кляузницы от услышанного вмиг исцелился недуг и челюсть отпала чуть ли не до груди.
— Это что же получается… вы их хвалите?
— Конечно, — клыки хищно блеснули в багряном полумраке. — Я с первого дня отбора жду чего-то подобного. Дикого. Сумасбродного. Пошлого. Уж боялась, что так и выйду замуж без особенного приключения напоследок. Но вы не думайте, что этот набег полностью сойдет вас с рук — как раз наоборот. В наказание вы отведете меня погулять — желательно, подальше отсюда — и как следует развлечете. Пусть это будет наш небольшой мальчишник перед свадьбой.
— Но как же я… — Таська в недоумении завертела головой. — Я же вас спасла…
— Ах да, теперь о тебе. Вас, ребятки, предали — так что вам и решать, как с ней быть. Только не затягивайте с приговором, нам нужно вернуться до полуночи.
— Ваше высочество! — вампирша вполне правдоподобно пустила слезы и стукнулась лбом в пол. — Да я же ради вас старалась!
— Ты старалась исключительно ради своей шкуры, — с презрением процедила Анхальт. — Вот и все. Решайте, господа.
— Лично я сослал бы ее в Орден, — немец вынес суровый приговор.
— А я бы просто выгнал, — проворчал помещик. — Пусть и дальше уды у холопов лижет.
Я немного поразмыслил и шагнул вперед.
— А я бы попросил дать ей шанс. И оставить при дворе на испытательный срок. Докажет свои верность и полезность — тогда уж сами найдете ей место. А коль нет — пусть все будет в полном соответствии с законом. А по закону такие вопросы решают клирики.
— Нет! — бабка развалилась на полу, как морская звезда. — Умоляю, ваше высочество! Пощадите! Я никому в мире зла не сделала!
— Неужели? — Анна скрестила руки на груди и кивнула в нашу сторону.
— Ничего страшного, — сказал Щедрин, видя в моем предложении облегчение собственной совести. — Я согласен с Трофимом Александровичем. Это достойный и справедливый вариант.
— Я не привык так быстро менять мнение, — Гессен отвел взгляд, — но тут, пожалуй, изменю.
— Серьезно? — цесаревна вскинула брови. — Вы решили пощадить эту стукачку?
— А то здесь сплошь агнцы и праведники собрались, — строго посмотрел на нее, и брюнетка невольно вздохнула и закатила глаза.
— Ладно… Пристрою тебя на кухню, но только когда вернусь. А сейчас помоги мне одеться.
Анна сбросила рубашку, ничуть не стесняясь поджарой наготы. Из вещей выбрала багровые шаровары, белую сорочку, кожаные сапожки и тугой жилет. Волосы стянула в тугой бублик на затылке и повязала красный платок на манер байкерской банданы. Довершила образ широкополой шляпой и длинным плащом, что окончательно спрятал женскую фигуру. Когда же сунула за кушак рапиру и револьвер, в лихом пирате вряд ли кто-либо узнал императорскую дочку.
— Ну что, господа, — Анна снизила голос. — Я готова отдыхать и веселиться. Айда в порт, но только так, чтобы никто не увидел. И все что взяли, верните на место. Не заслужили еще таких подарков.
Принцесса достала из-под кровати абордажную кошку с длинной веревкой, позаимствованной, похоже, именно для побегов. С ее помощью нас сначала вытащили на крышу, а потом спустили в парк, тем самым избежав встречи с большей частью охраны. Мимо остальных Анна провела нас ведомыми лишь ей путями, и мы беспрепятственно добрались до конюшни.
Ее сторожил пожилой человек, но стоило девушке повести рукой, и тот мгновенно заснул. Я не стал уточнять, что за приколы такие, но, похоже, магия крови резко снизила ему давление и отправила в недолгий обморок. Так что с лошадьми проблем не возникло, в отличие от выхода за стены. Днем носферату у ворот сменяли солдаты с винтовками, но провернуть против них тот же трюк не получилось бы при всем желании.
Вокруг оставалось слишком много свидетелей, и упавшие без чувств стражи мигом привлекли бы всеобщее внимание. Так что пришлось надеяться на маскировку — нас-то взаперти никто не держит, а цесаревна вполне сойдет за телохранителя. Стараясь вести себя как можно спокойнее, мы гуськом подъехали к выходу, и тут стоявшие что истуканы воины внезапно развернулись и скрестили штыки трехлинеек.
— Стоять! — лениво протянул правый — с пышными усами. — Куда это вы собрались?
Я ехал первым — Герман предпочел держаться поближе к нашему «пирату», вот и ответ пришлось держать тоже мне.
— На прогулку, — сказал, как есть, но этого оказалось мало.
— А ну признавайтесь, — наехал правый — с брюшком и бакенбардами, — это вы натворили?
— Что натворили? — сердце тревожно дернулось — неужели нас так просто раскусили? Не то что бы я сильно боялся провала, но и оттянуться в последний раз очень уж хотелось.
— Да говорят, недавно над дворцом летающий корабль видели, — проворчал усач.
— Лодку, — поправил товарищ.
— Вообще, говорили о баркасе. Технически, баркас ближе к кораблю, чем к лодке. У него и парус есть.
— Парус и корыта есть, — парировал второй. — Бери да ставь.
— В общем, неважно. Варианта тут всего два. Либо свидетели упились до чертиков, либо в деле замешана магия. Вот мы с Прошкой и поспорили, кто прав.
— Вам показалось, — с улыбкой соврал я, не без удовольствия смотря, как бородатый скривился из-за проигрыша. Но расставаться с денежками так просто не хотелось, и допрос продолжился:
— Неужели? А что за грохот на крыше был, словно что-то деревянное разбилось?
— Не знаю, — пожал плечами. — Это волшебное место. Тут случается всякое. Сходите да посмотрите, коль нам не верите.
— Нельзя, — вздохнул охранник и протянул напарнику медный пятак. — Мы на посту. Ну да и ладно, ваши сиятельства. Не магия — так не магия. Не смеет боле задерживать.
Избавившись от назойливого препятствия, мы
