Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
Две пригоршни дорогих артефактов. Но она уже научилась обходиться без них.
Обещание от герцога хорошей жизни в будущем. Но до этого будущего ещё надо дожить.
И ни слова о...
Опять.
Или снова?
Какая, впрочем, разница?
Когда герцог вернётся... если герцог вернётся к ней, а не к леди Адель... то его ждёт сногсшибательный сюрприз.
И она сейчас не о бодрящем приветствии скалкой, коего он, несомненно, заслуживает.
Нет!
Она о тех изменениях, которые уже произошли в усадьбе. И о тех, которые обязательно добавятся за два года!
Разум, характер и стойкость, говорите?
Не растеряю, даже не надейтесь! У меня, спасибо вам, милорд, такой стимул... ради благополучия которого я и по головам пойду, если прижмёт.
– Миледи! – в дверь поскреблась Лота. – Простите, но там...
– Что – там? Проснулась?
– Подобрашка? Нет, миледи, она спит, за ней мама присматривает. Боюсь, к нам ещё одна явилась. Во всяком случае, выглядит так же – худая, измученная и явно голодная. Возле въезда стоит, её магия не пускает. Посмотрите или гнать взашей?
– Почему это магия не пускает? Она, эта бродяжка, с недобрыми намерениями?
– Да нет, так работает охранная магия! Попасть за контур может только тот, кто имеет разрешение. Ну, свои. А новых пропустит только если хозяйка, то есть вы, миледи, позволите им войти.
– А! Думаю, нам не стоит привечать чужаков. Кто его знает, откуда они и с какой целью прибыли. Гоните прочь, – Соне не терпелось вернуться к сундучку и заняться артефактами.
– Хорошо, миледи. Только...
– Что ещё? – недовольно произнесла герцогиня. – У меня нет времени на всякие...
– Она говорит, слышала в Гладове, что сюда ищут лекаря, и обещают ему жильё и хорошее жалованье. Можно же не впускать за контур, а просто поговорить, вдруг она и правда знает что-то полезное?
– Хорошо, – Софья распахнула дверь и вышла к Лоте. –Лекарь нам очень нужен! Позови Риву, Вериса. Всех, кто будет поблизости. Пойдём, послушаем, что эта бродяжка поведает.
Глава 38
Возле подъездных ворот никого не было.
Софья замедлила шаг, её сопровождение сделало то же самое.
– Ушла? – сама себя спросила герцогиня.
– Да нет же! Вон она!
Взгляд переместился за указывающим пальцем Лоты, и Соня увидела, что возле куста кто-то есть. Вернее, под кустом.
– Ник, сходи, проверь, – на всякий случай она решила пока не пересекать границу.
То ли подействовала уверенность мужа, что она в опасности, то ли сработала интуиция, но Софья поймала себя на мысли, что ей совершенно не хочется покидать защищённое место.
«Это не трусость, а разумная осторожность. Я должна беречься. Ради ребёнка!» –внимательно наблюдая за действиями Никеши, сама себя успокаивала Соня.
– Эй! Эй!!! – молодой мужчина наклонился над ворохом тряпок и осторожно задел его рукой.
– Простите, сморило! – ворох зашевелился и поднялся на ноги.
На первый взгляд женщине можно было дать как тридцать, так и пятьдесят.
– Ты что-то говорила про лекаря? – подала голос Соня. – Кто он тебе? И где сам?
– Так это, – женщина расправила юбку, – Я – это он и есть.
– Ты?! – Соне в голову не приходило, что лекарем может оказаться представительница слабого пола. До сих пор она слышала только о целителях-мужчинах.
– Какой из тебя лекарь, женщин не учат лечить! – покосившись на герцогиню – можно ли вмешаться– выпалила Кора. – Травница, небось? А услышала про хорошие условия, решила выдать себя за целителя?
–Женщина, мне жаль, но нам не нужна травница, в Родниках одна такая уже есть. Кора, вынеси ей что-нибудь из еды и пару медяшек, – разочарованно произнесла Софья и повернулась, собираясь вернуться в дом.
– Это здесь не учат, а я родом из Меджи. Там половина всех лекарей – женщины! – воскликнула лекарка с отчаяньем в голосе. – Лира, экономка, испытайте меня! Я не обманываю!
Соня споткнулась на полушаге – Умар ведь это место так и называл – Медж, Меджа? Куда отправили герцога... Туда полгода надо добираться...
Совпадение или?
Герцогиня посмотрела на соискательницу – м-да, не удивительно, что Лота назвала её бродяжкой.
Одежда выглядит поношенной и не особенно чистой, лицо худое, под глазами тени – или давно досыта не ела, или очень устала. А скорее всего, и то и другое.
Но смотрит прямо, открыто, взгляд не прячет.
Чёрт его знает, врёт или нет.
– И как ты оказалась здесь, так далеко от родины?
– В прошлом году умер муж, – коротко ответила женщина. – А у меня... – она беспомощно оглянулась куда-то себе за спину и продолжила, чуть понизив голос: – Я не могла там оставаться, родственники Зенума решили снова выдать меня замуж, да за его младшего брата. Чтобы лекарь остался в семье. А я не хотела замуж. Вот и...
«Дежа вю!– хмыкнула про себя Софья.– Снова левиратный брак, только на этот раз невеста против».
– И теперь тебя ищет Интерпол? Ты – собственность семьи мужа и того, кто даст тебе кров, ждут большие неприятности?
– Интер Пол... Это сильный маг? – переспросила беглянка. – Не слышала такого имени. Нет, лира, я никому не принадлежу и вольна была покинуть и семью, и город, и государство. Но вот моя дочь... Свёкор пригрозил, что отберёт Алинею, если я не соглашусь на брак. И дал два дня, чтобы я свыклась со своей участью. Два дня я ждать не стала, этой же ночью собрала наши вещи, и мы ушли из дома. К утру добрались до соседней деревни, там я купила подержанную повозку и лошадь.
– О, госп... Всевидящий! Ты ещё и
