Сватовство дракона - Софья Баснина
Тот кивнул:
— Гибель Светозара, — тоже отпил отвара, чтобы промочить пересохшее горло. — Если он, как утверждал, не покидал пост, то как мог с драконом разминуться? Если был заодно, то почему ящер огнедышащий его убил?
— Показательная казнь или..? Тело видели?
Морок поджал губы. Бросил коротко:
— Пепел.
Дракон усмехнулся, выпустив клубы сизого дыма, и спикировал на красные черепичные крыши — в Драконью слободу. Людям явно не хватало сведений о драконах.
13
Недостаток сведений остро ощущал и сам государь.
И, как только Морок отбыл, Лукиан отправился в кабинет. Там, за книжным шкафом, пряталась лестница в три ступени, а за ней — личная библиотека правителей Благомира.
Он всегда считал рассказы о драконах выдумками. Истории о покровительстве крылатых алых ящеров, о годах мира и процветания, — не более чем красивыми легендами. И всё это — красочное и волшебное — пропускал мимо ушей. Теперь же недостаток сведений сказывался самым плачевным образом.
Ему предстояла долгая ночь среди книг и свитков и воспоминаний о том, чему его учили отец и наставники.
Пока его величество занимался государственными делами, а потом искал, читал и пытался отделить правду от вымысла, царевна, проводив ящера озадаченным взглядом, весь день провела в поисках да осмотрах: сначала в библиотеке ответы по драконьему совету искала (да разве ж найдешь, когда там книг да свитков — несчитано?! Лишь голова разболелась), потом — по замку бродила да по саду, ломая голову над действиями дракона.
Долго ли коротко — не ведомо, да только замок царевна вдоль и поперек изучила. Дверь с драконом, вернее драконами — по одному на каждую створку, — ту самую нашла. Двери эти массивными были, да не огромными. В них мог пройти человек, быть может великан, но не громадный ящер, который ее сюда принес и с которым она каждое утро в саду виделась. Вообще, она не нашла здесь ровным счетом ничего, пригодного или приспособленного для дракона. Вот разве что размеры сада. Был замок, был роскошный сад, поддерживаемый осторожной умелой рукой, были хозяйственные постройки, заполненные кладовые, был фонтан с перламутровыми рыбками, но — невероятно! — нигде она не встретила ни души. Во всем замке — лишь она и рыжий кот.
Откуда еда на столе да ни пылинки в замке? Волшебство? Она таких сильных магов, которые могли бы играючи поддерживать чистоту в целом замке, никогда не встречала. И даже, пожалуй, о них не слышала. Да и кому в голову придёт на такое силу тратить?
Подивилась, поломала голову девица, да и продолжила владения драконовы осматривать. Все калитки-ворота отыскала, на крепостную стену поднялась — не сбежать, не вырваться. Даже думать нечего.
Шли дни, а вопросов меньше не становилось — только новые находились. Так, помнила королевна, как со стражем на крепостной стене стояла, как его сбитня хлебнула, а дальше — пустота, до самого островка в море да лап драконьих. Что со стражем стало? Виновен ли он в ее похищении?
Тут еще галерея портретная, где у всех мужчин с ее верным стражем сходство фамильное. А на одной из картин — так и вовсе он сам, кажется. В полный рост, в мантии богатой, с перстнями да стянутыми золотым обручем волосами… Королевских кровей ее страж, стало быть? Жив ли он? В сговоре ли с драконом? Или ящер его владения захватил? А ему бежать пришлось. Или пленник он? А она кто тогда — приманка?
И чем дольше дева об этом думала, тем крепче уверялась, что не в библиотеке ответы — в той комнате запретной драконьей.
И решилась царевна ящера ослушаться: хоть одним глазком на ту комнату посмотреть.
Дракон до сих пор не причинил ей зла — лишь заботился. Его даже кот не боялся: в редкие минуты, когда хозяин замка, вернувшись, отдыхал после долгого полёта во дворе, рыжий частенько сидел рядышком, терся о чешую стальную да мурчал, а то и сверху забирался, с видимым уютом устраиваясь где-то между гребневых пластин.
Но что дозволено коту, не дозволено деве человеческой. Понимала она, что от гнева драконьего ничто не спасет, да только в неведении томиться сил уж не было.
Постучала для верности, к тишине прислушалась, открыла дверь, неожиданно легко поддавшуюся, да так и обмерла. Глазам ее предстала богато убранная комната: густой ковер, два глубоких кресла посередине, тяжелый письменный стол и резная спинка стула за ним, а вдоль стен и меж окон стрельчатых — шкафы, сплошь книгами уставленные. Но не убранство поразило ее — человек, у окна стоящий.
— Светозар! — охнула, руку ко рту прижав.
14
Мужчина медленно повернулся. Рассыпалось солнце бликами в каштановых волосах, резкими мазками выделило черты лица, тенью укрыло карие глаза.
Кивнул сдержанно страж её верный:
— Здравствуй, Сияна. Я уж заждался: думал, раньше заглянешь, не утерпишь. С твоим-то любопытством! — улыбнулся чуть. — Ну, проходи, коль пришла.
Царевна сделала несколько робких шагов, замерла у края ковра. Мысли разбегались, путались.
Отчаянно хотелось на шею ему броситься, защиты искать. Только…
Как же за столько-то дней они не встретились? Давно ли он тут?
Вздохнула. Хмурая складка меж бровей пролегла.
— Ты пленник?
Он хмыкнул. Качнул головой:
— Нет.
— Ты за мной?
— Нет, — снова коротко, четко, не отводя глаз.
Вопросы и впрямь глупые. На страже ни царапины ведь. Руки-ноги свободны. Стоит в драконовой комнате незапертой… Что ж он от дракона прятался, а после вдогонку пустился? Как в замок пробрался? Да и слова его… и запрет драконий…
Припомнила обстоятельства их последней со стражем прогулки. Спросила, невольно отступив:
— Ты… с ним заодно?
— С драконом? — страж спокойно уселся в кресло. — Можно и так сказать. Ты присаживайся.
Горько у девы на душе от его признания стало. И мысли совсем смешались. А галерея в южном крыле? Там же он и его предки…
Но делать нечего — села. В кресло напротив, на самый краешек.
— Вопросов у тебя много, полагаю, — он помолчал. — Ты задавай. А потом уж решишь, как ко мне относиться.
Вопросы на языке действительно так и вертелись. Даже решить, какой важнее, не получалось. Что ж, коли он не ответит сейчас на все, у неё будет ещё возможность найти или потребовать ответы. Возможно будет.
Набрала в грудь воздуха.
—
