Сватовство дракона - Софья Баснина
Волшебник взмахнул рукой — существо снесло потоком силы. Прижало к стене, не дав просочиться сквозь неё.
— Эти земли должны принадлежать мне! — прорычал он. — Я не хочу войны. Но Благомир мой. Понимаешь, мой?
— Я поддержал тебя, Ольгард, в стремлении приумножить нашу страну, — не отступил дух. — Плодородные земли — дело благое. Но коли здесь замешан дракон… Не рискуй.
Маг долго молчал. Потом развеял заклинание, откинулся на спинку кресла.
— Новый план нужен.
— Будь ты драконоборцем, — дух помилованный вздохнул, подлетая ближе, — победил бы ящера огнедышащего, вернул царевну с почестями. Тут тебе и пир на весь мир, и свадебка.
— Это ты да дед до подвигов охотники были. Доохотились.
Дядюшка усмехнулся:
— А ты что же?
— А я предпочитаю думать, — и весомо добавил: — головой.
— Пока ты думал, царевну у тебя из-под носа дракон унёс.
— Ничего, дядюшка, здесь хитрее нужно, — покачал головой маг. — Что-нибудь придумаю.
12
На следующий день дракон, с утра осматривавший земли, вернувшись, обнаружил царевну сидящей на ограждении фонтана. Завидев хозяина замка, она спрыгнула наземь и настороженно наблюдала, как он медленно и плавно снижается широкими кругами.
Прекрасный. Величественный. Опасный.
Тот, кто столько раз ей снился. Тот, при взгляде на кого дух захватывало. Сердце трепетало в груди, замирало в волнении.
Полёт их сюда вспоминался…
И девушка терялась в самых противоречивых чувствах. Догадках. Вопросах.
Приземлялся легендарный ящер очень осторожно, дабы ненароком деве не навредить. Опустился, подошел, тяжело ступая. Остановившись, с интересом склонил голову в какой-то сажени от пленницы.
— Спасибо, — выдохнула девушка совсем тихонько, не то испуганно, не то потрясенно.
Ей пришлось чуть запрокинуть голову, отчего кудри царские по плечам скользнули да каскадом рассыпались.
Сменить бы ипостась, объяснить, рассказать всё. Рукой коснуться… Не позволит. И слушать не станет.
Не улеглось ещё первое потрясение.
Дракон осторожно вздохнул.
Чуть прищурился:
— За что? — дыхание обдало царевну теплом, как у печи в лесном домике.
Но не обожгло, а согрело лишь.
— За бумагу, уголь и краски, — чуть смутившись, пояснила девушка.
Совсем не по статусу растерялась. Слишком необычен был её собеседник. Слишком неожиданной и диковинной казалась забота её похитителя.
— Не стоит благодарности.
— И за наряды.
Ящер беззлобно фыркнул:
— Не в ночной рубашке же тебе средь бела дня разгуливать.
— Мог бы и не уточнять, — снова позабыв о трепете, пробурчала царевна.
Ящер опустил голову ниже, глядя на девушку янтарно-карими глазами. В душу заглядывая.
Тонкая, хрупкая. В подаренном им лёгком струящемся платье.
Смелая и решительная.
Не боится его, такого огромного, злобного, огнедышащего.
— Прошу прощения за неподобающее поведение, ваше высочество.
И ведь не поймешь: ерничал он или и впрямь прощения просил.
Смотрел, как во снах.
А еще чем-то знакомым, родным от его слов повеяло.
Царевна нахмурилась. Странно… Много вопросов ей на ум пришло, но задавать их ящеру могучему дева не стала. Одно лишь спросила:
— А правда, что Алые драконы моей Родине когда-то покровительствовали?
Удивительный хозяин замка, кажется, помрачнел. В глазах карих темный огонек полыхнул, зрачки — и без того тонкие вертикальные — совсем сузились.
Или то отблеск солнца был?
— Правда.
Ободренная ответом царевна набралась смелости уточнить:
— А из-за чего разлад случился?
— Разлад? — дракон фыркнул. На этот раз колко, с иронией. — А ты не знаешь?
— Ну… есть у нас легенда, — пожала плечами девушка, хорошо знавшая, как и кем пишется история. — Но она ничего толком и не объясняет.
Ящер хмыкнул, выпустив два сизых облачка пара. Дернулся уголок рта, обнажив на миг ряд ровных острых зубов, будто именно этого дракон и ожидал.
Выпрямившись, повел головой из стороны в сторону, разминая шею.
— В библиотеке ответ ищи, коль любопытно, — развернулся, отходя подальше, взмахнул крыльями и улетел.
В столице Благомира тревожная суета уже улеглась. Витязи, бывшие свидетелями драконьего разгула, возвратиться не успели, и Благомир дремал в счастливом неведении.
Опустившаяся на дворец ночь ещё не дышала спокойствием, но и угрозы в ней не ощущалось. Постепенно стихали гомон челяди, звон посуды и оружия, окрики да прибаутки часовых.
В самом городе, за стенами детинца, жизнь по-прежнему била ключом. Но зависшего в вышине дракона это не интересовало — его внимание привлекли комнаты дворца: в одной недавно затих торопливый взволнованный разговор полушепотом, заставивший огонь в груди разгореться ярче от клокотавшего гнева; а в другой всё ещё шёл почти дружеский диалог.
Узнав о том, что главных заговорщиков никто из арестованных не знает и лиц их не видел, царь не удивился. Зато теперь стало известно наверняка, что среди зачинщиков есть маг, притом довольно сильный. Поимка их — дело времени.
Куда больше его тревожила судьба сестры.
— Жаль Светозара, — произнес государь, бросил взгляд на стоящую на изящном столике перед ним чайную пару, но так и не притронулся к чашке.
Резкие черты верного Морока искривила усмешка. Он скептически качнул головой:
— Странно всё это.
— Что именно? — мгновенно ухватился за недосказанность Лукиан.
Недолго в малой чайной комнате царило молчание.
Морок раздумывал. Правитель терпеливо ждал. Обоих не покидало ощущение, будто они что-то упускают.
Наконец глава тайной стражи заговорил:
— На стене, где стоял Светозар, камни изрезаны.
— Изрезаны?
— Именно.
— «… и когти сверкнут, что острее клинков: гранит рассечет — не заметит», — припомнил царь строчки из старинной баллады о драконе.
— …«Кровавое пламя, гул сотни ветров. Погибелью витязя встретит… » — подхватил Морок. — Подобрать другое объяснение я не в силах.
— Почему не доложил?
— Виноват, Ваше Величество. Разговор со Светозаром составил, после него подозрений и не осталось. Хотя сейчас, признаться, — мужчина помрачнел, смутился, — и не смогу ответить почему.
— Магия?
— Нет, — озадаченно покачал головой верный соратник и, совсем для него не свойственым, неуверенным жестом почесал затылок. — Он был слишком убедителен.
Царь кивнул. Наконец отпил из чашки, размышляя. Магию Морок бы почувствовал, недаром имя носит.
Но без колдовства и веских доказательств (а оных, как понял правитель из краткого донесения, предоставлено не было) усыпить недремлющую подозрительность Морока? Каким же даром убеждения нужно обладать?
— Тебя ещё что-то гложет? — проницательно
