Королева змей и теней - Алексис Колдер

— Поторопись, пожалуйста. Здесь внизу еще кое-что.

Я потянулась к своему ожерелью, проводя пальцами по прохладному металлу для успокоения, когда вспомнила о другом предмете, который носила на шее. К кожаному шнурку был прикреплен маленький мешочек, который подарила мне мама. Временами я зацикливалась на том, что бы это могло быть, а временами совершенно забывала об этом.

Я подумала, не пришло ли это время, когда я должна была открыть его и выяснить, как это может мне помочь.

Затем я почувствовала, как тени обволакивают меня, сжимая в своих объятиях. Я издала удивленный звук, когда мои ноги оторвались от земли. Оставаясь абсолютно неподвижной, я задержала дыхание, пока не оказалась наверху, на свободе от ямы.

Как только тени отпустили меня, Райвин обнял меня, его большая рука зарылась в мои волосы, в то время как другая крепко держала меня за талию собственнической хваткой.

— Я в безопасности, — заверила я его. — Ты добрался до меня вовремя.

— Я думал, что потерял тебя, — прошептал он.

— Я в порядке. Обещаю. Всего несколько синяков.

— Мы можем покинуть этот туннель сейчас, пока еще что-нибудь не случилось? — Потребовала ответа Лаэра.

— Я думаю, это хорошая идея, — сказал Вант.

— Оборотень соглашается со мной. Это говорит о том, что ничего хорошего из того, что мы останемся здесь, не выйдет, — отрезала Лаэра.

Все пробормотали что-то в знак согласия, и мы вернулись туда, откуда пришли. Мы уже могли видеть вход в туннель, когда внезапно земля затряслась, и на нас посыпались камни и обломки.

— Беги! — Кто-то закричал.

Я не стала ждать. Схватив Райвина за руку, я бросилась вперед, и мы все побежали к выходу.

Сверху посыпались камни, и я подняла руку над головой, чтобы защититься. Пыль поднималась облаками, из-за чего было трудно разглядеть, куда мы направляемся, но мы были так близко к выходу. Как только я вышла из туннеля, я отпустила руку Райвина и вытерла глаза, прежде чем обернуться посмотреть, все ли выбрались.

Вся группа собралась сразу за обрушившимся входом, все тяжело дышали и были покрыты грязью. Вант закашлялся, затем отряхнул тунику. Лаэра хмурилась, вытирая пыль с рук и лица. Бахар и Кабир смотрели на туннель так, словно он лично напал на них. Я полагаю, в каком-то смысле так оно и было.

Ужас нахлынул на меня как волна во время шторма.

— Где Дорен? — спросила я.

Все огляделись вокруг, прежде чем обратить внимание на груду камней и земли, которая всего несколько минут назад была входом в туннель.

Бахар и Кабир начали копать. Вант присоединился. Никому другому не хватило места протиснуться к ним, поэтому Райвин, Лаэра и я наблюдали. Я думаю, мы все затаили дыхание.

С каждой кучей земли, которую они отбрасывали в сторону, сверху падало все больше, чтобы заполнить пробелы. Это было бесконечно, кучи грязи и камней продолжали расти, что бы они ни делали.

Как раз в тот момент, когда тяжесть безнадежности поселилась у меня в животе, я увидела ногу. Они копали быстрее, и Райвин шагнул вперед, потянув Дорена за ногу, пока остальные продолжали его откапывать.

Когда они, наконец, обнаружили его тело, мое сердце упало. Мы опоздали. Скорее всего, его раздавило еще до того, как мы начали копать.

Бахар и Кабир опустились на колени рядом с упавшим человеком, и они вдвоем начали шептаться на незнакомом мне языке. Бахар закрыл мужчине глаза, затем Кабир приложил к каждому глазу по монетке. Может, они и с Дракуса, но наши традиции в отношении смерти были так похожи.

— Очень интересно, — сказала Лаэра.

Я бросила на нее взгляд, пытаясь сказать, чтобы она была более чуткой, выражением моего лица.

Она пожала плечами.

— Мы все так думаем. Очевидно, это была ловушка. Ты что-то привела в действие, когда упала в яму. Это, вероятно, вызвало обвал. Он был устроен так, что если ты сможешь выбраться из дыры, то все равно застрянешь в туннеле.

Я взглянула на два других обрушенных туннеля.

— Думаешь, с остальными случилось то же самое?

— Вероятно. Если так, это означает, что отсюда, вероятно, есть только один выход. — Она вздохнула. — Я бы предпочла не умирать погребенной под землей.

— Больше никто не умрет, — сказал Бахар, вставая. — Ты. — Он указал на меня, затем подошел ближе.

Райвин встал передо мной.

— Осторожнее, дракон.

Бахар перестал двигаться.

— Она почувствовала это. — Он указал на Лаэру. — Ты тоже почувствовала.

— Он прав, — согласился Вант. — Они обе почувствовали, что что-то не так, прямо перед тем, как Ара упала.

— И что? — Требовательно спросила Лаэра.

— Итак, вы можете помочь нам выбрать правильный туннель. И если кто-нибудь из вас хотя бы заподозрит, что что-то не так, мы сбежим, — сказал Бахар.

— Может быть, это их магия, — предположил Кабир. — Что-то, что они могут чувствовать.

— У меня нет никакой магии, — автоматически выпалила я.

— Ну, в тебе что-то есть. Может быть, ты как человеческие оракулы или жрецы, которые иногда видят будущее, — ответил Кабир.

— Ара, ты что-то почувствовала. Что бы это ни было, это было предупреждение, — сказал Райвин. — Ты тоже, Лаэра.

— Почему дело принцесс — это постоянно спасать положение? — Лаэра закатила глаза. Она схватила меня за плечо. — Давай. Пойдем посмотрим, безопасно ли это для больших воинов.

Я пошла в ногу с ней, и мы направились к ближайшему туннелю. Мы остановились перед ним и стали ждать. После нескольких долгих мгновений неловкого стояния я посмотрела на нее. — Что я должна делать?

— Ты чувствуешь что-нибудь необычное? — спросила она.

— Нет.

— Я тоже.

— Тогда это, должно быть, правильный туннель, — сказал Кабир.

— Подожди, — вмешался Вант. — Пусть попробуют с другими.

Это казалось нелепым, но мы с Лаэрой подошли и встали перед каждым туннелем, ожидая, почувствуем ли мы что-нибудь. Ни один из туннелей не вызывал у нас такого зловещего ощущения, как в первом.

— Может быть, они все безопасны, — предположила я, сама не веря в это.

— Может быть, нам нужно сделать несколько шагов внутрь, — проворчала Лаэра.

— Нет, этого не произойдет, — сказал Райвин.

— Мы вернёмся, если почувствуем что-нибудь странное, — сказала я. — Нам двоим будет легче выбраться вовремя. Кроме того, если что-то случится, ты сможешь нас откопать.

Райвин скрестил руки на груди. Было ясно, что ему не понравилось это предложение, но он не стал спорить, когда мы с Лаэрой сделали несколько шагов в ближайший туннель.

— Есть что-нибудь? — Спросила Лаэра.

Я покачала головой, затем вышла из туннеля. Мы молча подошли к следующему и, взглянув друг на друга, поняли, что и в этом нет ничего плохого.

— Я