Ветер юга - Мари Лефейр
Взгляд лучницы упал на круглое зеркало меж двух полок, и перед глазами отчётливо всплыла комбинация из недавнего сна. Элемин прикоснулась к раме. Так и есть: кнопки обнаружились ровно на тех местах, которые она помнила. Девушка использовала нужную последовательность, и с тихим металлическим скрежетом зеркало раскрылось.
— Что за…
Внутри лежал знакомый осколок. Элемин нерешительно дотронулась до него и тут же отдёрнула руку: поверхность камня оказалась обжигающе горячей. Девушка посмотрела на пальцы, ожидая увидеть там медленно опухающие красные пятна, однако вместо этого в ее голове стали стремительно появляться сцены из сегодняшнего сна. Элемин отшатнулась и тяжело рухнула в отцовское кресло, обхватив голову руками.
В сопровождении Зефир они отыскали башню, где должен был находиться один из осколков кристалла. А где осколки, там и Безликие, защищающие их… И, разумеется, испытания.
Элемин огляделась, по-новому взглянув на мир, в котором оказалась. Как она не заметила раньше? Все чересчур идеально, без единого изъяна, такую фантазию не хочется покидать. Запереть её в собственной мечте — неужели именно это и было целью неизвестного хранителя? Полуэльфийка потёрла переносицу, пытаясь собраться с мыслями. Что ж, теперь, когда она знает правду, осталось только понять, как отсюда выбраться.
Элемин нашла Винделию перед распахнутым окном на кухне. Эльфийка задумчиво смотрела в окно. Услышав шаги дочери, она обернулась.
— Представляешь, я вчера была на балу, который проводился в поместье графини Фир, и Лисса рассказала мне, что Ирен, наша общая подруга, недавно нашла себе нового кавалера! Ты наверняка её помнишь, она часто заходила к нам на чай, когда ты была маленькая.
Слова матери вызвали у Элемин лишь горечь. У Винделии не было подруг в Фальтере, и уж тем более она не посещала местные великосветские мероприятия. По словам Денталиона, эльфийку побаивались из-за дара предвидения, да она и сама не искала чужого общества, зная, что друзей среди аристократии ей не найти.
— Вы же не настоящие, верно? — вопрос Элемин прозвучал резко, но она решила, что будет лучше не затягивать всё это.
— С чего ты взяла? — во взгляде Винделии читалось недоумение, однако отсутствие отрицания говорило о многом.
— Вы с отцом мертвы.
Повисло молчание.
— Этот мир нереален, — повторила Элемин, присаживаясь на подоконник и обводя рукой открывающийся оттуда вид, — слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Послушай, — Винделия приблизилась и заключила руку дочери в свои ладони, — что такое реальность? Если сейчас ты чувствуешь себя счастливой, то разве это не означает, что твоё настоящее место — здесь? Даже если это всего лишь сон, то зачем просыпаться? Возможно, тебя уже и нет давно, а это — твой последний миг перед забвением, который способен растянуться на долгие годы. Ты уверена, что хочешь вернуться в мир, где тебя уже может и не быть?
Элемин грустно улыбнулась.
— Да, эта фантазия идеальна, — не стала спорить она, — чересчур прекрасна, так что я не забуду её. И всё же если есть хоть малейший шанс, что я выберусь отсюда живой, то я должна попытаться. Не ради себя, не ради спасения мира, а ради Фарлана. Он столько раз помогал мне, так что теперь я перед ним в долгу и не могу оставить его один на один со спасением мира. Я знаю, Ламберт не пойдёт за ним, что же касается Арена… думаю, вдвоём они скорее приведут мир к гибели, чем освободят его. А Сильвия… Я не могу понять, в чем дело, но она какая-то иная. Лишь время покажет, можно ли ей доверять. Поэтому я должна вернуться.
— Это твоё окончательное решение? — тихо осведомилась эльфийка.
— Да, — без колебаний подтвердила Элемин.
— Хорошо.
В то же мгновение комната начала отдаляться и меркнуть.
— Я рада, что не ошиблась в тебе, — проговорила Винделия в то время, как её лицо уже начало обращаться дымкой, — Ты справишься. Только запомни, что нам надо чаще прислушиваться к своим снам. Порой это единственное, что может спасти.
***
Сильный поток ветра взлохматил волосы, и Фарлан посмотрел на свою спутницу.
— Поверить не могу, это же самые настоящие крылатые гвардейцы! — Винделия запрокинула голову, оглядываясь на пролетевшего над ними всадника.
Фарлану нравился детский восторг, который не исчез из её глаз даже спустя столько лет: дар предвидения не лишил эльфийку желания радоваться самым простым вещам, словно маленькая девочка.
С трудом оторвавшись от восторженного лица спутницы, Фарлан проследил за её взглядом. Действительно, от скалы отделились ещё три крупных тени — молодые дрейки с всадниками на спинах. Крылатые создания были в два раза больше лошади, а размах их чешуйчатых крыльев был не меньше четырех метров. Они приходились драконам дальними родственниками, правда если тех в Фальтерии боготворили, то дрейков стражники Кадара вот уже несколько столетий использовали в качестве своих верховых животных.
— Ты каждый раз реагируешь так, будто видишь их впервые, — вздохнул эльф. Он не хотел упрекать девушку, но всё же решил поворчать для вида из-за её беспечности, — если бы он летел чуть ниже, то…
— Да ладно тебе, они же такие потрясающие! Могут в любой момент взлететь и отправиться далеко-далеко… — мечтательно протянула девушка.
Всадники описали ещё один круг над их головами и устремились вверх, к истоку огромного водопада, на берегу которого стоял город.
— Ты всё время такой хмурый! — она легонько пихнула его локтем. — Пойдём, а то опоздаем.
— Куда? — Фарлан нахмурился.
Насколько он помнил, никаких планов на этот день у них не было. Однако Винделия проигнорировала вопрос — она часто делала так, когда считала, что ответ очевиден, — и потащила его по улице. Фарлан уже давно смирился с этим упрямством. Он привык полагаться на решения спутницы, ведь зачастую она знала, что случится. Винделия не слишком любила рассказывать о своих видениях, но эльф слышал, что они часто настигали девушку во снах.
Он не раз задумывался: если Винделия знает о том, что произойдёт, то могут ли они как-то повлиять на события и изменить ход времени?
