Барбара Ханней - День рождения для двоих.

- Ну что ты, Лиам! Тебе не за что извиняться. Сейчас мне, как никогда, нужна… твоя поддержка…

- Тогда проходи…

На этот раз Элис не колебалась ни секунды. Легко впорхнув в комнату, она прижалась к нему всем телом.

- Я так рада, что мы оба живы… - прошептала она, глотая счастливые слезы.

Изловчившись, Лиам закрыл дверь бунгало ногой. Он так давно мечтал об этом моменте, что боялся разжать объятия даже ненадолго! С другой стороны, он прекрасно понимал, что в данный момент они оба находятся под властью скорее эмоций, чем разума: Элис захлестывает чувство облегчения и благодарности, а ему просто необходимо отвлечься от мрачных воспоминаний. Но стоило Лиаму прикоснуться к ее чувственным губам и ощутить тепло ее нежной кожи, как его рассуждения утратили свою силу: «Сейчас мы просто мужчина и женщина, которые однажды встретились и повели вместе одну волшебную ночь. И чудесные воспоминания еще живы…» Его руки скользнули под ее топик… и вдруг его словно окатили ледяной водой: он вспомнил нечто очень важное, что ни в коем случае нельзя игнорировать!

- Подожди, Элис… Подожди же! - выдохнул он, сверхчеловеческим усилием воли убирая ее ласковые руки со своей талии как раз в тот момент, когда ее изящные пальцы уже начали расстегивать его брюки…

- Зачем? - недоуменно поинтересовалась она, с трудом переводя дыхание и пряча раскрасневшееся лицо у него на груди.

- Дело в том, что я не взял с собой средство защиты…

- Не понимаю. О чем ты говоришь, Лиам?

- О презервативе. Я должен был быть более предусмотрительным, но…

- Рядом со мной можешь быть абсолютно спокойным. Нам с тобой совсем не обязательно пользоваться ими.

- Что ты имеешь в виду? А, понял! Ты принимаешь противозачаточные таблетки?

- Лиам, я… - Элис помолчала, собираясь с силами, - я не смогу забеременеть, даже если захочу. У меня бесплодие…

Не надо быть психологом, чтобы понять, чего стоит любой женщине такое откровенное признание. Лиам нежно обнял ее и тихо сказал:

- Мне так жаль, дорогая! Но возможная беременность отнюдь не единственная причина, чтобы предохраняться. Я не хочу… рисковать твоим здоровьем, Элис…

- А разве у меня есть основания для беспокойства? - хитро сощурилась она.

- Думаю, что нет. Я всегда очень осторожен в своих связях.

- Вот и прекрасно! А если учесть тот факт, что ты второй мужчина - после бывшего мужа - в своих связях.

- Значит, мы можем… прямо сейчас заняться любовью? Ты уверена?

- Абсолютно!

Когда они поцеловались во второй раз, все было иначе. И не только потому, что их объятия и ласки стали более пылкими и смелыми, но еще и потому, что, пожалуй, впервые за все время их знакомства перед ними стоял простой и ясный выбор: «да» или «нет» - и они оба ответили положительно (без каких-либо сомнений и колебаний!). Когда нетерпеливые руки Лиама наконец стянули с нее топик, обнажив красивую полную грудь, он уже точно знал: ему абсолютно все равно, что потом скажут о нем подчиненные…

Элис проснулась первой. День уже клонился к вечеру. Какое-то время она просто тихо лежала, размышляя о том, как прекрасен мир и человек, так неожиданно и смело доказавший ей это. И вдруг она поймала себя на мысли, что, кажется, влюблена в Лиама Конвея! С одной стороны, здравый смысл подсказывал ей, что нельзя влюбиться в кого-то за столь короткое время и после неудачного брака лучше проявить осторожность. Но с другой стороны, сердце отказывалось слушать разумные доводы, время от времени напоминая ей о чуткости и честности ее избранника: ни с кем другим она не чувствовала себя такой счастливой и защищенной. Если это была и не любовь в подлинном смысле слова, то нечто настолько похожее, что Элис и не стремилась сравнивать эти два чувства.

Осторожно убрав с груди его руку, она встала и, бесшумно одевшись, поспешила в кухонный уголок бунгало, чтобы поставить чайник. Звук закипающей воды разбудил Лиама.

- Здесь есть чайные пакетики и молотый кофе. Что ты будешь? - бросила через плечо она, почувствовав на себе его взгляд.

- Мне кофе, пожалуйста.

Пока Элис готовила ему кофе, а себе крепкий чай, они молчали. Когда, протянув ему чашку с ароматным напитком, она присела на край кровати и сделала небольшой глоток, Лиам неожиданно поинтересовался:

- Что тебя беспокоит, Элис? Ты вдруг нахмурилась…

- Правда? Честно говоря, я думала о нас.

- Другими словами, наши отношения заставляют тебя хмуриться?

- Не совсем так. Просто я подумала…

- Надеюсь, о том же, о чем и я, - лукаво сощурился Лиам.

- Едва ли! - улыбнулась она и, помолчав, добавила: - Похоже, у нас лучше получается заниматься любовью, чем общаться в обычной жизни.

- Ошибаешься: в последнее время у нас с тобой не было подкодящей возможности поговорить по душам, вот и все. Давай не будем упускать столь редкий шанс исправить ситуацию. Тем более что я уже многое знаю о тебе!

- Ты в этом уверен?

- Абсолютно.

- Что ж, тогда докажи…

- Проще простого. Ты обожаешь зеленый цвет.

- Ну и как такой пустяк может повлиять на отношения мужчины и женщины?

- Легко. Я мог бы ненавидеть этот цвет.

- Ну, раз так, позволь спросить, как ты к нему относишься?

- Вообще-то я очень либерален в том, что касается цветовой гаммы.

- Но у тебя наверняка есть какие-то предпочтения…

- Белый цвет.

- Белый? Интересно…

- Не знаю. Тебе решать. А теперь давай поговорим о серьезном.

- О чем же?

- Ты недавно развелась с мужем…

- Знаешь, мне бы не хотелось обсуждать эту тему. Особенно с тобой. Ведь вы с ним абсолютно разные люди…

- Неужели?

- Да. И ты, бесспорно, лучше… во всех отношениях, - добавила Элис.

- Ты слишком много читаешь перед сном, - загадочно улыбнулся он, неторопливо пододвигаясь поближе к ней.

- Так не честно! - деланно возмутилась она. - В этой игре у тебя есть явное преимущество: ты был у меня дома!

- Вот уж не думал, что мы соревнуемся.

- Нет, это не соревнование, - Элис вдруг стала абсолютно серьезной. - Просто я… - она помолчала, подбирая подходящие слова для описания ее внутреннего состояния, - почти ничего не знаю о тебе…

- Ты можешь спрашивать меня о чем угодно. Смелее! Я могу сообщить тебе даже группу крови, если захочешь.

- Не надо превращать наш разговор в шутку, Лиам. Ты же сам хотел говорить серьезно…

- Прости. Я же вижу: тебя что-то беспокоит. Не хочешь поделиться со мной своими переживаниями?

Какое- то время они лежали, обнявшись, и молчали: ей нужно было собраться с мыслями, а он с нетерпением ждал ее ответа.

- Скажи, я могу тебе доверять? - неожиданно поинтересовалась она.