Джеки Браун - Большая буква «Л»
— Мне пора, — сказала Джей.
— По крайней мере, подумай о выходных. Повеселимся.
— Хорошо, я подумаю.
Но суббота настала и быстро прошла. Потом впереди замаячил понедельник. На «Медальон» начался сбор урожая, и у Джей не было времени даже на телефонный звонок, не говоря уже о возможности провести в СПА целый день. Однако она взяла советы Кори на заметку и стала по утрам больше времени проводить у зеркала. А вот одеваться она решила по-прежнему: в брюки и отцовские рубашки. Все-таки работа на виноградниках довольно грязная.
Виноград в «Медальон» собирали по старинке — вручную. Помогали все, кто был свободен. Так что Джей, несмотря на новую должность, тоже приняла участие в сборе урожая.
Однажды утром она увидела на виноградниках и Зака. Видимо, он тоже решил присоединиться к рабочим.
— Доброе утро, Джей, — приветствовал ее он.
— Привет.
— Хороший денек, да?
Метеорологи обещали дождь, и было похоже на то, что их прогнозы сбудутся, но Джей кивнула, соглашаясь.
— Я сказал рабочим, что, когда завершится сбор винограда, мы устроим вечеринку и отпразднуем это событие. В «Холланд» мы всегда так делали.
— Здесь… здесь такая же традиция.
— Здорово! Тогда, может, добавишь это событие в свой ежедневник?
— Конечно, я все подготовлю. — На глаза Джей навернулись слезы.
— Джей?
Девушка стыдливо отвернулась. Она чувствовала себя довольно глупо.
— Прости, просто папа всегда лично занимался организацией праздников. Он умер, и… я совсем об этом забыла.
— Понимаю. — Зак погладил руку Джей, и вместо того, чтобы отстраниться, Джей позволила ему обнять ее и утешить. Временами она чувствовала себя такой одинокой.
— Зак…
Он не пошевелился.
— Я могу помочь тебе, если хочешь.
— Нет, спасибо за предложение. Я ценю твою заботу.
Зак крепче прижал ее к себе. Она могла поклясться, что слышала, как бьется его сердце.
— Ты имеешь право горевать, Джей.
— Знаю.
— Никто не станет думать о тебе плохо. В слезах нет слабости.
— Это мне тоже известно. Спасибо тебе.
— Не за что.
И тут, к стыду Джей, по ее щеке скатилась одинокая слезинка.
— О, Джей. — Зак смахнул слезу пальцем. — Ты сильная женщина, но не нужно всегда быть такой.
Девушка тяжело вздохнула.
Но мне приходится. Я одна в этой жизни. На кого мне опереться? На Зака?
Она отстранилась.
— Боже, я расплакалась, и теперь у меня тушь размазалась. — Джей попыталась рассмеяться, но вышло как-то неубедительно.
— А я-то думал, что же в твоем облике изменилось? У тебя невероятно красивые глаза! — Зак порылся в кармане и, достав платок, протянул его ей. — Вот, держи.
— Спасибо. Я твоя должница.
— Нет. Ты ничего мне не должна. Увидимся? — Это прозвучало скорее как приглашение.
— Конечно. Позже.
Так и вышло. В этот день Зак и Джей снова дольше всех задержались в офисе. И снова они обедали вместе. На этот раз пиццу доставили прямо из пиццерии. Они сидели в офисной столовой и ели с пластиковых тарелок. Вина не было, но беседа текла так же легко и непринужденно, как и дома у Джей. Только на сей раз разговор зашел о личном.
— Ты родилась здесь? — поинтересовался Зак.
— Нет, в пригороде на северо-западе Детройта. Мы жили там, пока я не закончила начальную школу.
— А твоя мама?
Как правило, Джей не говорила о матери. Только Кори знала все детали. И тем не менее она решила удовлетворить любопытство Зака.
— Она ушла от нас за месяц до моего тринадцатилетия. В записке написала, что хочет найти себя. Насколько я знаю, она все еще продолжает искать.
— Прости. Тебе, наверное, до сих пор сложно вспоминать об этом.
— Нет. Папа полностью заменил мне мать. Он очень старался. Хотя я помню, как он побелел, когда я впервые спросила его о сексе.
— Секс — щекотливая тема.
— Почему же? Хотя некоторым людям сложно о нем говорить.
— Но не тебе?
— Хм… Пожалуй, и я стесняюсь таких тем.
— Я заметил.
— Впрочем, ходить вокруг да около я тоже не люблю, — резюмировала Джей.
После затяжной паузы Зак сменил тему:
— У тебя есть еще родственники?
— Здесь нет. Есть дядя и тетя и несколько кузенов и кузин, живущих на Среднем Западе. Я не общаюсь с родственниками со стороны мамы. Да и со стороны Маргарет тоже.
— Не знал, что тебе так одиноко.
— У меня есть «Медальон». — Джей покраснела. Она поспешила направить разговор в другое русло. — А у тебя есть братья? Сестры?
Зак вытер губы салфеткой.
— Я единственный ребенок своих родителей, но воспитывался вместе с кузеном. Родители стали его опекунами, после гибели его отца и матери в автомобильной катастрофе.
— Какой ужас! Вы, наверное, очень близки?
Только Джей решила, что наконец-то сможет узнать о Заке побольше, как тот сменил тему:
— Никогда бы ни подумал, что ты росла в городе.
— Потому что я не гоняюсь за модой, не делаю прически и не пользуюсь косметикой?
— Нет. Просто здесь твой дом. Я не могу представить тебя в большом городе.
— Сейчас я уже тоже не могу, — призналась Джей. — Но поначалу я очень скучала по городу.
— Правда?
— Мы переехали сюда зимой и, пока не построили свой дом, жили в старом фермерском доме. Там было холодно и неуютно. Я думала, отец сошел с ума.
— И почему ты пересмотрела свое мнение?
— Пришла весна, а потом и лето. — Девушка взглянула на свои рабочие ботинки, вспоминая о том, как они с отцом гуляли по бескрайним полям и строили планы. — К тому времени, как настала осень, я влюбилась в это место. И мне уже было все равно, что скоро наступит зима.
— Мне знакомо это чувство.
— Скучаешь по Калифорнии?
— Иногда. Мама недавно звонила. Услышал знакомый голос и затосковал по дому.
— А по твоему винограднику не скучаешь? Тебе его не хватает?
— Он никогда не был моим. — Тон Зака изменился. — Папа и Филипп — мой кузен — всегда отвергали все мои идеи, хотя мы вместе владеем «Холланд».
— И ты купил «Медальон», чтобы здесь воплотить свои замыслы.
— Да.
— И каковы же твои планы? Как менеджер, я имею право знать.
— Я хочу сначала обдумать детали, а потом расскажу все тебе. Кстати, во всех моих планах ты — ключевая фигура.
— Правда? Теперь мне стало по-настоящему любопытно. Скажи хотя бы, сколько мне еще ждать.
— До конца недели.
— Ладно, это я выдержу, у меня ведь нет другого выбора. Может, хотя бы намекнешь?
— Кажется, ты умираешь от любопытства.
— Спиши это на страх перед неизвестностью.
