Очень высоко - Алек Д'Асти
– Прости. Прости… я уже совсем сбрендила…
– Че-о-орная пти-и-ица, – негромко протянул Дирэк, поднялся с дивана и приобнял Алю за плечи, нашептывая ей. – Помоги мне забыться. Не забывается, м?
– Никак, – мотнула головой Алеар, уставилась на него и торопливо призналась. – Я убила мужа, там… в штабе, пока все бегали и истерили. Подстерегла и всадила ему заточку под челюсть. Давно хотела, очень давно, с первого же дня. И вот… смогла.
– Че-о-орная птица, – вздохнул Дир и взял ее за руку, потянув к двери. – Пойдем, Аль, покажу тебе еще одну… птичку. Хотел позже, но-о-о… вдруг тебе приглянется.
* * *
Черный скат на посадочной встрепенулся, но Дир повел Алеар в сторону от него, по широкому извилистому коридору. Аля беспокойно оглядывалась на ходу: «Налево, направо, снова налево…» – следующий поворот раскрылся огромным ярко-освещенным ангаром, а вместо потолка зависла какая-то массивная пластина в красно-белых полосках.
Алеар осмотрелась и охнула – массивная пластина сверху оказалась крылом. Впереди виднелся темный матовый бок и приподнятый, раздвоенный хвост, как у ласточки.
Дир оглянулся на замешкавшуюся Алеар, снова схватил ее за руку и потянул дальше, показывая анфас замершего на площадке крылатика. Аля, затаив дыхание, прищурилась на необычную конструкцию – корабль представлял собой одно сплошное, изломанное острыми углами крыло.
– Черная птица, – просипела госпожа Лангер. Сердце у нее заколотилось, кровь прилила к щекам, руки задрожали. Под ложечкой волнующе потянуло, появилось ощущение узнавания – странное, нелогичное, как будто спрятанное до поры, зашифрованное, отпечатанное на подкорке.
Скошенный нос корабля остался неподвижным, но на заостренных кончиках крыльев вдруг зажглись любопытные разноцветные огоньки. В голове у застывшей Али вспыхнуло: «Приветствие, поклон…»
Черный крылатик шумно засопел, словно обнюхивая посетительницу, дрогнул, выдал громкое чириканье с резкими щелчками – поприветствовал и пригнулся, коснувшись носом пола – поклонился.
Алеар испуганно отпрянула от него: «Так не бывает!» – и выбежала из зала. В спину ей ударил оглушительный зовущий стрекот – отвергнутый черный корабль в беспокойстве чиркнул крыльями по стенам своего загона и резко развернулся за ней, сметая хвостом крепления и страховочные тросы.
«Не бывает! – Алеар спряталась за поворотом, прислонившись спиной к стене, в попытке отдышаться и успокоиться. – Не бывает, но… он как будто меня узнал. И я его. Такой красивый, родной… и не мой – Аллиэнна».
Дирэк выглянул из зала, подошел к поникшей Алеар, повздыхал немного и разъяснил ей:
– Это очень старая модель корабля. Истребитель. Уль-Из. Один из трех опытных образцов. Данные об этих межпланетных были давно утеряны, но в прошлом году мы с бандой нашли обломки трех крылатиков здесь, на леднике, под метровым слоем снега. Лекс загорелся идеей вернуть Уль-Изы в эксплуатацию, наладить серийное производство, но у этих крылатиков, как выяснилось после первых испытаний, дюже дерьмовый характер – они просто игнорят все и всех, не признают, не подчиняются. Часть мозгов прототипам досталась от тех мертвых птичек, и они вые… выпендриваются по полной, изображая мебель, застывая неподвижно или просто поворачиваясь задом. Хм, говорят, твоя прапрапра… бабка Лан Гер рассекала на таких зверюшках по Галактике. Если хочешь, то можно попробовать…
Алеар выпрямилась, приподняла подбородок и решительно заявила:
– Да. Я хочу принять участие в этом проекте. Аллиэнн говорил, что заберет тех, кто сам пожелает остаться в его команде. Да, я желаю остаться. Крис поднимет вой, но… это мое решение. Да.
– Принято, – кивнул Дир, оглядел смурную Алю и усмехнулся. – С твоим пушистым братцем я сам поговорю, только надо сначала разогнать всю кодлу по кроватям, хватит с них на сегодня. Кста-а-ати, не желаете ли составить мне компанию за завтраком, госпожа Лангер?..
Глава 6. Соленая радуга
Дирэк сошел с подножки Черныша, придерживая стрекочущий на скуле коммуникатор. Вокруг него расстилалась огромная бирюзовая равнина – древний ледник утробно грохотал, нависая над темными камнями обрывистого побережья, вгрызаясь в него, рассекая склоны, осыпаясь крупицами в соленые волны.
Воздух вибрировал от тонкого свиста – Уль-Из резвился где-то неподалеку. Дир вздохнул, поправляя перегревшийся коммуникатор – внутри него ярился взбешенный Лекс:
– Я убью его, Дир! Убью!
– Тю-тю-тю-у-у, – прогудел на это Дирэк и нахмурился. – Споко-о-ойно, Алекс. Тихо, говорю! Выдохни… вдохни, еще раз выдохни. В чем дело, я так и не понял?
– Отец… Оджин! Он сказал, что желает еще внучков! Вернее, внука. Да, именно так! Внука! Моя дочь его, видите ли, не устраивает, мол, приемная, а ему эсхаатскую кровь подавай. Зов предков! И если бы только я… Эзи! Оджин хочет втянуть в свои грязные интрижки мою жену. Сволочь! Заявил, что нашего с Эзрой сына инкубируют даже не сейчас, а лет через пятьдесят. Да! Чтоб мы не испортили мальчика своим дурным воспитанием. Ненавижу! Не-на-ви-жу! Я уничтожу всю эту его шушеру, всех подручных крысюков! Истреблю! А зонды, которые он вышлет в лаборатории… зонды… зонды я отловлю, раскрошу и засуну ему прямиком…
Черный скат задумчиво вздохнул, щелкнул хвостом и прижался к насту. Ледник продолжил грохотать, Уль-Из – свистеть, а Лекс – буйствовать.
Дирэк покачал головой, представляя, как младший Аллиэнн сейчас мечется по командной рубке своего Летучего, в исступлении размахивая белым боевым прутом, а старший Аллиэнн в это время хихикает на пирсе у Дока, в предвкушении потирая сухие морщинистые руки.
Дир почесал бровь и осадил разгорячившегося Лекса, прерывая его монолог:
– Все! Уймись! Заканчивай этот скулеж! Я уверен, что твой старик уже отправил зонды с генной схемой и всей документацией на Трикс и в лаборатории. Поверь, все уже сделано, Алекс, ты опоздал на эту войну. Оджин как обычно тебя наломал. Лучше подумай, как теперь можно подлатать, поправить всю эту хреномундию. Подумай, поразмышляй. После обсудим.
Коммуникатор притих. Из него доносились только частые отрывистые выдохи и негромкие щелчки боевого прута – Лекс думал. Лекс размышлял.
Дир вздохнул, снял со скулы потемневшего связиста и огляделся. Справа от него раздался негромкий хлопок – Уль-Из взмыл из ущелья за ледником, оставив после себя столбик белого пара. По округе прокатилось тонкое щебетание. Разогнавшись до ультра-скорости, крылатик становился похожим на солнечный блик и заостренную тень одновременно. Уследить за ним взглядом было невозможно. Даже мощные сканы Ледовой базы не всегда могли зафиксировать его траекторию. Вернее, почти всегда не могли.
Пируэты, сложные маневры, умопомрачительные пике – госпожа Лангер уже неделю, как летала самостоятельно, без подсказок из-за плеча. Одна. И каждую свободную минуту посвящала крылатику или составлению очередной схемы полета. Видимо, именно поэтому Дирэку уже неделю, как хотелось запить. Крепко, муторно, тяжко. Желательно насовсем. Дир не мог не признаться себе, что ревнует золотистое сиятельство к шустрому нагловатому Уль-Изу. Лекс с
