Эйлин Колдер - След в жизни

Дорога начала карабкаться вверх, поскольку они достигли гористых районов, и Кристи с предельной осторожностью вела джип по узкой полоске между скалой и обрывом, который из небольшой впадины постепенно превращался в глубокую пропасть.

— Меня утешает лишь то, что не надо соблюдать правил движения, — вцепившись в руль, мрачно бросила она.

— А меня еще и то, что ты хороший водитель, — утешил ее спутник.

Они перевалили через хребет и оказались в небольшой долине. Солнце тем временем начало клониться к закату, и его ослепительный оранжевый шар тускнел прямо на глазах. Луис предложил сделать остановку на ночь, так как дальнейшая дорога была еще хуже и рискованно было бы пытаться двигаться по ней в темноте.

Кристи не возражала. Ее тоже не прельщала перспектива ночной езды по таким кручам. Луис показал на заросли кустарника и предложил направиться туда, чтобы укрыться от возможных путников.

При этих словах Кристи вздрогнула. Она очень хорошо знала, что, говоря о «путниках», он имеет в виду отряды повстанцев, на которые можно было натолкнуться где угодно.

Она завела джип поглубже в заросли, а потом они вместе, вооружившись топориками, принялись рубить ветки и сучья, чтобы замаскировать свою стоянку получше.

— Неплохо, — критически оглядев дело своих рук, резюмировал Луис. — Теперь можно будет отдыхать с легким сердцем. Не пора ли поужинать на сон грядущий?

— Я сейчас, — откликнулась Кристи, направляясь в заросли.

— Возьми факел, — Луис протянул ей горящую ветку, так как было уже довольно темно, — и не наткнись на змей.

— Типун тебе на язык! — испуганно вскрикнула она, сердито вырвав у него факел и нерешительно оглядываясь по сторонам.

— Поторопись, а то все остынет, — поддразнил ее насмешливый голос.

Кристи, помня о змеях, не решилась заходить далеко и быстро вернулась под сомнительную защиту машины.

— Залезай через верхний люк, только осторожнее, — высунулся Луис. — Я тут заказал столик на двоих, так что смотри не испорти сервировку.

— Попытаюсь, — вздыхая от напряжения, которое требовалось, чтобы забраться внутрь, пообещала Кристи. Наконец она оказалась на месте и критически осмотрела приготовления. — И это все? — разочарованно протянула она, когда ее спутник протянул открытую пачку галет. — Официант не получит чаевых за такой ужин. Определенно не получит, — подтвердила она, с хрустом откусывая кусок.

— Ничего не понимаю, — притворно вознегодовал Луис. — Я заказывал ростбиф с пивом. А еще приличное заведение, по крайней мере мне так его рекомендовали.

— Кто? Винни-Пух? — насмешливо протянула Кристи.

— Ага, вместе с Пятачком. — Луис тоже откусил галету, и у него пропало желание шутить. — Черт, ну и гадость! Вот когда вернемся к цивилизации, обязательно свожу тебя в настоящий ресторан.

— Ловлю на слове.

Их взгляды встретились. Сердце Кристи забилось, и она пожалела о вырвавшихся у нее словах.

— Я не даю пустых обещаний.

Неожиданно Луис протянул руку и легонько коснулся ее щеки. Кристи замерла, чувствуя, как сладостная дрожь пробежала по ее телу. Она растерянно улыбнулась. Ну разумеется, он шутит! Когда их путешествие окончится, они расстанутся и их судьбы разойдутся навсегда.

Она подняла взгляд на ночное небо, ее волосы разметались, странно блестя в лунном свете. Звезды сияли, словно крупные бриллианты, а луна казалась слишком громадной, чтобы быть реальной.

На мгновение Кристи вспомнила ночь перед бомбардировкой госпиталя. Тогда она тоже смотрела на небо, не зная, как поступить после того, как муж посоветовал ей сделать аборт.

Похоже, эту проблему за нее решила сама судьба. Одного прямого попадания оказалось достаточно, чтобы она направлялась теперь домой в компании малознакомого мужчины.

Интересно, неужели все действительно предопределено? И смерь Марка, и ее собственная жизнь? Она вздрогнула от этой мысли. Конечно, ничто не предопределено. Люди сами являются творцами своих судеб. Когда-то, давным-давно, ее мама говорила именно так.

— Ты не замерзла? — Луис достал плед и укрыл ей ноги. — В горах ночи холодные.

— Спасибо. — Голос Кристи еле заметно дрогнул.

— Доедай, — мягко напомнил он ей. — Дирекция ресторана решила исправиться и прислала на десерт вот это. — И Луис откуда-то извлек размякший шоколадный батончик.

— О! Да вы полны сюрпризов, мистер Адамс! — восторженно воскликнула Кристи, с вожделением глядя на лакомство.

— Самый главный сюрприз в том, что он не растаял окончательно, — скромно возразил Луис. — По крайней мере, прохладный ночной воздух хоть на что-то сгодился.

Кристи улыбнулась. Все-таки Луис молодец, что поддерживает в ней бодрость духа и заставляет не вспоминать об опасности, всегда находя повод для шутки. Она собралась было что-то сказать, но тут его ладонь плотно зажала ей рот.

Первыми чувствами были удивление и раздражение от такой нелепой выходки. Она начала было сопротивляться, но предостерегающий шепот Луиса, в котором не было ни тени веселья, заставил ее испуганно затихнуть, а через мгновение она и сама услышала чужие голоса. Спина сразу покрылась холодным липким потом. Скоро можно было разобрать слова, и Кристи с ужасом узнала диалект одного из самых воинственных племен. Она поняла, что если их обнаружат, то это будет конец.

4

Она затаила дыхание и слышала только биение своего сердца и сердца Луиса, к которому она в страхе прижалась. Голоса приближались.

Луис отнял руку от ее рта и жестом приказал опуститься на пол, держа палец у губ, чтобы напомнить о необходимости хранить молчание. Правда, этот знак был излишним — даже при всем желании Кристи не смогла бы издать ни звука.

Застыв, она напряженно вглядывалась в лицо спутника, лежавшего рядом. Прошло несколько ужасных мгновений, когда голоса зазвучали совсем рядом, а потом неожиданно затихли, и только гудение насекомых звенело в ушах. Луис решился выглянуть наружу. Легким кошачьим движением он поднялся и высунулся из люка. Через несколько секунд он вновь присоединился к Кристи.

— Их только шестеро, — прошептал он так тихо, что ей пришлось напрягаться изо всех сил, чтобы расслышать его слова. — Они нас не заметили и, похоже, намерены разбить тут лагерь. Вот черт!

Кристи в отчаянии закусила губу. Если повстанцы останутся здесь до утра, то их убежище будет неминуемо обнаружено. Маскировка джипа может обмануть их ночью, но не при свете солнца.

Заметив ужас в ее глазах, Луис успокаивающе притянул девушку к себе, поглаживая по щеке.