Эйлин Колдер - След в жизни

Кристи решила, что он, наверное, похож на Марка. Однако, прежде чем она придумала очередной выпад, Луис, демонстрируя оживление, предложил сменить ее за рулем, чтобы она могла перекусить.

— А ты уверен, что в состоянии вести машину? — разочарованная прерванной беседой, спросила девушка.

— Посмотрим. Дорога пока вроде хорошая.

Она подумала, глядя на донельзя разбитую колею, что не хотела бы ехать по дороге, которую ее спутник назовет плохой. После сегодняшнего вождения она была уверена, что с легкостью смогла бы принять участие в любом ралли. Она вырулила на местечко поровнее и остановила джип. Выйдя из машины, чтобы поменяться с ним местами, она с наслаждением размяла ноги. От еды она отказалась.

Воздух был горяч и неподвижен. Пасущиеся невдалеке антилопы посматривали на них с настороженным любопытством, готовые унестись при первых же признаках опасности.

— Какая красота! — вздохнула Кристи, усаживаясь в машину. — Просто не верится, что совсем рядом идет война.

— Трудно поверить, что люди настолько глупы, чтобы убивать друг друга, — мрачно согласился Луис, и горечь, прозвучавшая в его голосе, несколько озадачила Кристи.

— У меня большой опыт общения с твоими коллегами-журналистами. Могу заверить, что их всех интересует только одно — как бы раздобыть сенсацию, а то и придумать ее.

— Не хочу показаться грубым, но ты не производишь впечатления женщины, имеющей большой опыт в чем бы то ни было, если не считать, конечно, твоей работы в госпитале, — уничтожающе заявил Луис. Он даже оторвал взгляд от дороги, чтобы насладиться видом ее негодующего лица.

— Конечно, подумаешь, опыт в вопросах жизни и смерти! — холодно возразила Кристи. — Мистер Адамс, я прожила в гуще гражданской войны два года, и если я говорю, что разбираюсь в чем-либо, то вам лучше поверить мне на слово.

— С этим никто не спорит, но я имел в виду совсем другое. В тебе нет силы, что ли.

Кристи нахмурилась.

— Какое отношение сила имеет к жизненному опыту?

Луис нетерпеливо поморщился.

— Да не жизненный, а житейский опыт. Ты вовсе не похожа на уверенную в себе женщину. В тебе есть хрупкость, беззащитность. Ты вызываешь желание заботиться о тебе.

Его последние слова привели Кристи в ярость.

— О себе я забочусь без посторонней помощи! — отчеканила она. — Могу заверить, что получается замечательно.

— А как насчет Марка?

Кристи отвернулась.

— Я выходила замуж не для того, чтобы обзавестись нянькой.

— Конечно нет, — холодно согласился Луис. — А для чего?

Их взгляды встретились, и гнев Кристи зажегся с новой силой. Каким образом они ступили на тонкий лед темы ее брака? Черт побери, она не собирается обсуждать свою личную жизнь с первым встречным!

— По вполне обычным причинам, — резко ответила она, — которые, кстати, тебя совершенно не касаются.

— Разумеется, — озадаченный ее вспышкой, согласился Луис.

Некоторое время они молчали, и Кристи казалось, что разговор на этом закончится. Успокаиваясь, она прислушивалась к своему сильно бьющемуся сердцу.

— Под «обычными причинами» ты, надеюсь, подразумевала любовь? — спросил Луис через несколько минут, вновь устремив на нее холодный взгляд своих глаз.

— Господи, а что же еще? — вырвалось у Кристи. — Конечно, любовь! — Она глубоко вздохнула, пытаясь сдержать захвативший ее шквал эмоций. Лучше умереть, но не признаться Луису, что Марк никогда не любил ее, что он ловко притворялся! Нет, у нее есть гордость. — Ты же знал моего мужа, неужели ты считаешь, что он был способен жениться по каким-то иным соображениям кроме любви? — Кристи попыталась придать своему голосу как можно больше искренности.

— Может быть, недостаточно знал? — задумчиво ответил Луис. Затем добавил более мягким тоном, разглядев затаенную боль во взгляде своей спутницы: — Прости, не хотел тебя расстраивать, не надо было мне так говорить.

— Неважно. — Ее голос на мгновение дрогнул, и слезы чуть было не показались на глазах.

Наступило недолгое молчание, которое прервал Луис, снова предложив Кристи поесть.

— Позже, — откликнулась она, не чувствуя ни малейшего аппетита, и откинулась на спинку сиденья, пытаясь успокоиться и скрыть волнение, охватившее ее.

— Я чуточку отдохну, — пробормотала она, закрыв глаза от солнечного света. Эхо последних слов не давало ей покоя. «Почему ты вышла замуж?» «По обычным причинам… обычным причинам». Что сказал бы ее насмешливый спутник, если бы узнал настоящую правду — а правда была в том, что она отчаянно нуждалась в теплоте и заботе? По меньшей мере бы удивился.

Она открыла глаза и неожиданно встретилась взглядом с Луисом.

— Ты точно не голодна? — мягко спросил он. — Тебе надо поесть что-нибудь.

— Пожалуй, — без всякого энтузиазма покорно согласилась Кристи, заставляя себя думать о еде ради ребенка. Она предложила Луису консервы, но тот отказался.

Кристи механически пережевывала пищу, уставившись в одну точку на горизонте. Ее внимание привлекло стадо зебр, бодро промчавшихся по равнине.

Не стоило так разговаривать с Луисом, с запоздалым раскаянием думала она. С началом беременности ее эмоции обострились, и она не могла отделить своих истинных ощущений от тех, что были вызваны ее нынешним состоянием. Временами ей даже казалось, не были ли прошедшие два года всего лишь дурным сном? Сном, от которого можно опомниться в любую минуту.

Кристи посмотрела на Луиса оценивающим взглядом. Этот парень с испанской кровью совсем не походил на хрупкую девичью мечту о нежности и тонких чувствах; он был настоящим мужчиной, суровым и сильным. Да, сила и превосходство — вот отличительные черты его характера. Он всегда владеет ситуацией и умеет добиваться того, чего хочет.

Так почему же он не женился вторично? Кристи лениво размышляла, наслаждаясь отдыхом. Каким-то внутренним чутьем она знала, что в вопросах настоящей любви Луис Адамс не сможет притворяться, он будет отдавать и брать до конца.

— Ну как, тебе получше? — участливо спросил Луис. Кристи кивнула, и с ее языка сами собой сорвались слова извинения за недавний резкий тон. — Пустяки, — отмахнулся Луис. — Это я тебя разозлил. Задавал дурацкие вопросы из любопытства, которое ни один журналист не может побороть, даже когда он не на работе.

— Забудем, — великодушно предложила она и сменила тему: — Не пора ли мне сесть за руль?

— А я уж отчаялся ждать, — усмехнулся Луис, но Кристи не поддержала его веселого тона, и дальше они поехали в молчании.

Дорога начала карабкаться вверх, поскольку они достигли гористых районов, и Кристи с предельной осторожностью вела джип по узкой полоске между скалой и обрывом, который из небольшой впадины постепенно превращался в глубокую пропасть.