Марго Эрли - Чего не сделаешь ради любви

«Весьма красноречивое заявление», — подумал Грэхем, невольно задаваясь вопросом: простирается ли оно на ее личную жизнь? Подавленная грубостью матери, хотя и зная, что мать чрезвычайно расстроилась бы, поняв, что выказывает грубость, Мэри Энн достойно вышла из положения:

— Сомневаюсь, что кому-то из нас также повезло. Некоторым только удается делать вид, что они в неведении, а это не одно и то же.

На лице ее матери промелькнуло озадаченное выражение.

— Да, Мэри Энн, я считаю, что не все, что случается в нашей жизни, следует обсуждать.

Грэхем подумал, что взгляды миссис Дрю скорее типичны для поколения ее матери. Тогда люди категорически не касались неловких тем.

Каролина поднялась с кресла:

— Я хочу покурить. А заодно прогуляю Парис вокруг квартала. Кто-нибудь составит мне компанию?

— Я пойду, — быстро сказала Мэри Энн. — Вы как, Грэхем?

— С удовольствием, — согласился он.

— Только не разбрасывай здесь на газонах свои окурки, — предостерегла миссис Дрю.

Грэхем был уверен, что тете Мэри Энн такое и в голову не придет. Она, во всяком случае, никак не отреагировала на это указание и молча прицепила к ошейнику болонки поводок.

— Может быть, и нам сходить прогуляться? — осторожно предложила миссис Дрю мужу.

— В большой компании только веселее, — сказал Грэхем, покривив душой. Он-то хорошо понимал, что желание Мэри Энн сопровождать тетушку объяснялось стремлением избавиться от общества родителей.

— Почему бы нет? — откликнулся отец Мэри Энн.

— Я только спрошу, не нужна ли Люсиль моя помощь, — проговорила миссис Дрю.

— Фу черт! — воскликнула вдруг Мэри Энн. — Совсем забыла, ведь сейчас подойдут тетя Луиза и Камерон. Так что мне придется остаться.

— Тогда я останусь с вами, — заявил Грэхем. Может быть, ее родители уйдут с Каролиной?

— Ну а я пойду с Каролиной и Париской, — провозгласил Джон Клайв, допивая содержимое своего бокала.

— Мам, сходи и ты тоже, — посоветовала дочь.

— Может быть, мне лучше дождаться Луизу?

— Мы с Грэхемом не дадим ей скучать до твоего возвращения.

— Тогда ладно.

Решившие сопровождать собачку начали надевать пальто.

— Вот бы ты бросила это дело, Каролина! Ведь так страшно вредишь себе, — сказала миссис Дрю.

Грэхем прошел следом за Мэри Энн на кухню и спросил:

— Чем мне помочь? Может быть, накрыть на стол?

— Ни в коем случае, мистер Грэхем, и вы тоже, мисс Мэри Энн, — запротестовала Люсиль. — Идите в гостиную и встречайте мисс Камерон.

Когда они вернулись в гостиную, Мэри Энн улыбнулась:

— Вот увидите — дверь она нам открыть тоже не позволит.

— Симпатичная особа, — кивнул Грэхем.

— Я тоже так считаю и вообще — я ее люблю. Когда я была маленькая, она постоянно баловала меня моими любимыми шоколадными пирожными с орехами и еще клала в них двойную порцию масла, так что худоба мне никак не грозила.

— Она очень ловко вами командует, — поддразнил девушку Грэхем. — Я примечаю и принимаю к сведению.

Мэри Энн удивленно взглянула на него. Как еще ему не расхотелось иметь дело с ее семейством после суточного знакомства с ним?

— Хотите сказать, они вас не слишком напугали?

Он только улыбнулся:

— Они все у вас очень милые, Мэри Энн.

Ну просто исключительной деликатности человек!

Воспользовавшись передышкой перед следующим этапом драмы, Мэри Энн опустилась на диван и глубоко вздохнула, расслабилась. Ей припомнился один эпизод из ее жизни, довольно горький эпизод. Был мужчина, который сделал ей предложение. Он тогда еще не был знаком ни с ее родителями, ни с бабушкой, ни с тетей. Потом она узнала о его неблаговидном поступке (какие-то махинации с родительскими деньгами) и порвала помолвку. И после этого случая все размышляла: неужели она способна привлечь только человека с ущербной психикой? Неужели мужчины каким-то чутьем угадывают, что она происходит из неблагополучной семьи? И дают ей только то, чего, по их мнению, она достойна?

— Он вчера по пути домой пел «Мою темницу»? — попробовала пошутить она.

Грэхем покачал головой и улыбнулся успокаивающе и сочувственно.

— А как вообще он там оказался? — спросила она.

— Я так понял из слов ваших родных, что он ушел вроде бы прогуляться и не вернулся, и все догадались, что он отправился в какой-то бар.

За окном послышался звук подъезжающего автомобиля. Мэри Энн вскочила и, выглянув в окно, увидела задние огни седана, который припарковывался у крыльца.

— Это, наверное, Камерон и тетя Луиза!

Камерон обижается на нее! А Мэри Энн досадовала на кузину за то, что она втянула ее в историю с приворотным зельем. Она на несколько шагов опередила Люсиль у дверей, сама впустила гостей в прихожую, помогла тете снять пальто. Камерон помахала свернутым в трубочку журналом.

— Подарок тебе, Мэри Энн. От Пола. Он говорит, что посоветует матери использовать это для рекламы.

Мэри Энн прижала палец к губам и беззвучно проговорила:

— Тише!

Камерон недоверчиво заглянула в гостиную и, увидев Грэхема, помахала ему рукой. Мэри Энн охватило зловещее предчувствие. Камерон сунула журнал ей в руки:

— Вот, возьми.

Это был еженедельный развлекательный журнал «Улёт».

— Что это за название? — спросила Мэри Энн.

— «Улёт»? Потому что он хорош во всех отношениях — именно это имеется в виду. Я загнула страницу. Грэхему тоже можно посмотреть.

Мэри Энн открыла журнал и увидела фото, которое сделал стажер «Логан стандарт», когда они с Грэхемом возвращались из ресторана по вечерней улице. Ее бросило в жар. Грэхем выглядел на снимке красивым, словно кинозвезда. Зато ее бедра заслуживали надписи: «Для широкого диапазона нагрузок». Но хуже всего была подпись: «Доктор Грэхем Корбет на свидании с дочерью Джона Клайва Дрю Мэри Энн».

У Мэри Энн подогнулись колени. Камерон выхватила у нее журнал и вошла с ним в гостиную. Мэри Энн охватило такое чувство, будто ее сфотографировали идущей по улице в одной ночной рубашке. Наверное, ее реакцию можно было назвать неразумной, но в памяти всплыли скандальные фотографии отца в таблоидах из времен ее детства.

Мэри Энн вошла в гостиную следом за Камерон, подошла к буфету и налила себе вина.

— Вы необычайно фотогеничны, Мэри Энн, — сказал Грэхем.

— Хотите вина? — спросила она безо всякого энтузиазма.

— С удовольствием.

Люсиль, заглянув в гостиную, сообщила, что «чайник сейчас закипит», и предложила слегка перекусить.

— Каролина, наверное, вышла покурить? — догадалась Луиза.