Ливия Элиот - Невеста поневоле

Но не только ради спорта приходят на бейрутскую набережную. Здесь множество кафе и ресторанов. Бейрутцы – народ непосредственный. Припаркованный у обочины автомобиль, хозяин которого расположился рядом на табурете и курит привезенный с собой из дома кальян, не такая уж редкая картина. Тут играют в нарды, шахматы и карты. Тут ловят рыбу и устраивают пикники. Тут просто сидят на заборчике и обмениваются новостями.

Один из самых известных участков бейрутской набережной – место, где находится Голубиный грот. Жители Бейрута обязательно расскажут вам несколько романтических, но вполне правдоподобных историй о несчастных влюбленных, покончивших жизнь самоубийством в этом симпатичном месте.

Самира привозила его на набережную и прогуливалась час-полтора. Потом они пили густой, невероятно сладкий и горячий кофе и неспешно катили домой под приветливые улыбки уже начавших узнавать эту пару местных жителей.

Софи предпочитала другой маршрут, включавший посещение мечети Омари, самого древнего здания Бейрута, уцелевшего до наших дней и названного в честь халифа Омара Бен Хаттаба.

Когда-то на этом месте стояли древний храм Юпитера, а позже византийский храм. В нынешнем здании, построенном в эпоху крестовых походов, расположилась церковь Иоанна Крестителя.

В двенадцатом веке знаменитый султан Салах эд-Дин приказал переоборудовать оказавшуюся на территории мусульман церковь в мечеть, но через десять лет мечеть перешла в руки крестоносцев, которые соорудили в ней кафедральный собор. А еще почти через сто лет собор снова оказался в руках мусульман и снова был переоборудован в мечеть. На этот раз уже навсегда.

У каждой из женщин были свои, только им известные причины посещать именно эти места. Что это за причины, Сэм не допытывался. Но свое предпочтение было и у него – площадь Звезды.

Эта площадь находится в самом центре Старого Бейрута. Около двух тысяч лет назад на месте площади располагался римский Форум. Сегодня район реконструирован, но, если внимательно вглядываться в тщательно отштукатуренные стены построенных во времена французского правления изящных, но в то же время строгих зданий, можно заметить раны, нанесенные им пулями и разорвавшимися снарядами.

Площадь действительно имеет форму звезды: во все стороны от нее разбегаются лучики-улочки. Но восточная и юго-западная улочки отсутствуют: французские архитекторы не решились разрушить два храма, храм Святого Ильи и Святого Георгия.

В центре площади находится башенка с часами. Но она была тут не всегда: на старых фотографиях периода ведения в Бейруте боевых действий на месте башенки отчетливо виднеется «окультуренный раскоп» с колоннами. Когда-то тут проходила одна из улиц античного Бейрута. Археологи сняли верхние культурные слои, оставив колонны на том уровне, на котором они и находились в тот период.

За тот месяц, что прошел со дня свадьбы, состояние Сэма значительно улучшилось, и врачи обещали, что через пару недель он уже начнет ходить. Пока же ему приходилось довольствоваться коляской и подчиняться двум женщинам, которых он любил больше всего на свете, но которые расходились во мнениях даже по поводу того, какого цвета бейрутское небо. Поначалу они выгуливали больного вдвоем, но возникавшие при этом неизбежные споры приводили к тому, что Софи и Самира разбегались в разные стороны, бросив подопечного на произвол судьбы.

Сегодня его выкатила Самира, но на площади к ним присоединилась Софи. Удивительно, но они не спорили. Мало того, в звучавших за его спиной голосах Сэм слышал смех. Оглянувшись, он увидел, что они обнявшись сидят на лавочке и что-то оживленно обсуждают.

Он улыбнулся, представив, как оживет квартира в Саутгейте, когда там соберутся две его самые любимые женщины, жена и сестра.

Сэм смотрел на них с умилением, которого не чувствовал уже многие годы, и две женщины, словно почувствовав его взгляд, притихли, замолчали и обернулись.

– Он устал, я отвезу его домой, – сказала Самира.

– Уверена, ему хочется еще посидеть на воздухе, – возразила Софи.

– В прошлый раз посидел, а потом всю ночь кашлял, – напомнила его сестра.

– Зато нагулял аппетит и съел целых два стейка, – возразила его жена.

Небо на западе, за морем, начало темнеть, возвещая близость ночи, но где-то далеко-далеко на востоке уже нарождался новый день.

Сэм знал, что с наступлением ночи они с Софи снова будут любить друг друга долго и страстно, пылко и нежно, неспешно и торопливо. Все будет как прежде, и все будет по-другому.

Они встретились взглядами и улыбнулись, зная, что думают об одном и том же.

– Пожалуй, Самира права, я отвезу тебя домой, – сказала Софи и, наклонившись, поцеловала его в губы. – Я готова катать тебя всю жизнь.

– Не уверен, что это так уж мне понравится, – вздохнул Сэм.