Ли Майклс - Озеро нашей любви

А Кейн, казалось, вовсе не слышал, что она говорит.

– Когда настанет время и у меня появится жена, то она будет моим лучшим другом, а не просто домохозяйкой и служанкой, которые сейчас приходят ко мне раз в неделю приготовить еду и прибраться в доме. И я хочу уделять время своим детям. Я хочу брать их с собой на рыбалку. Я сам хочу научить их плавать, сыграть первую песенку на пианино или посмотреть, как они играют в школьном театре…

Алекс громко вздохнула.

– Вы все время говорите о времени. Но подумайте сами – эта ваша новая работа совсем не подарок. Вам придется работать значительно больше и дольше, чтобы заработать те деньги, которые вы сейчас получаете в «Пенс Уитфилд».

– Вы правы, я абсолютно убежден, что уровня «Пенс Уитфилд» мне не достигнуть, – весело согласился Кейн. – Просто в году не хватит рабочих часов, чтобы я мог компенсировать разницу в оплате там и здесь. Ставки «Пенс Уитфилд» и Фионы несоизмеримы.

– Ну ладно. Допустим, вас не смущает снижение вашего жизненного уровня. Но представьте, сколько вам придется принять двадцатидолларовых клиентов, чтобы купить в соседней лавке продуктов. Вам придется трудиться значительно больше, чтобы получить те же деньги, Кейн. К тому же вам не удастся работать в этом маленьком городишке лишь по своей узкой специальности. Не найдется столько хороших клиентов. И вам волей-неволей придется заниматься всем подряд. В таком случае все те ничтожные или, ладно, мелкие, но важные проблемы бедняков, которые вам кажутся такими занятными сейчас, будут смотреться совсем по-другому, если вы будете иметь с ними дело каждый день.

Кейн остановился и взглянул на Алекс. Брови напряженно сошлись к переносице, сквозь ткань карманов ветровки проступали кулаки. Алекс поняла, что Кейну явно не понравилось то, что она сейчас высказала ему прямо в глаза. Но это не имеет значения, она все равно должна ему это сказать. Так почему же не сейчас? Однако продолжила она уже более спокойным тоном, почти печально:

– Прошу вас, Кейн, подумайте над моими словами. Чем больше времени вы проведете с клиентами Фионы, тем меньше его останется на семью или друзей. Чем больше дел вы будете вести по льготному тарифу, тем меньше будете зарабатывать, чтобы обеспечить приемлемый уровень жизни для своей будущей жены и детей. Это тупик. Да и ваши коллеги станут сторониться вас. К слову хочу напомнить, что в Миннеаполисе уже сплетничают о том, что вас уволили. Если вы не вернетесь на фирму, то это может стать реальностью.

Наступила длительная пауза, которую прервал Кейн.

– А не все ли равно? – Голос его звучал глухо, он весь поник, словно его покинула жизненная энергия. Глядя на него, Алекс внезапно испытала щемящее чувство жалости и симпатии к нему. Она с трудом сдержалась, чтобы не дать этим чувствам прорваться наружу. Ему совершенно не к чему было это видеть. Напротив, услышать жесткую правду без прикрас как раз и было то, что ему сейчас нужно. Если ей удалось убедить его в том, что нарисованная им пасторальная картина нежизнеспособна, то надо воспользоваться этим и не уступать. Но прежде чем она успела найти подходящий ответ на столь странное замечание Кейна, тот повторил: – Да пусть думают что хотят. Все они.

С этими словами он резко повернулся на каблуках и зашагал прочь.

Этот спор совсем доконал Алекс, она чувствовала себя душевно опустошенной. Ей стоило больших усилий взять себя в руки и сообразить, где же она находится, поскольку во время прогулки с Кейном она совсем не следила за дорогой. Не знала, как далеко и в какую сторону они ушли. К тому времени, как она нашла свою машину, Алекс уже стало казаться, что она превратилась в одну из достопримечательностей Дулута и навеки обречена бродить в одиночестве по пустынным холмам.

Кейна нигде не было видно, в окнах заведения Фионы не горело ни единого огонька. Алекс поежилась от пробиравшего ее холода и устремилась на машине в Дом для гостей.

Там ее ждала записка от Невила Моргана. Алекс посмотрела на время приема сообщения, указанное внизу, сложила записку и сунула в карман льняной юбки. Прошли часы с тех пор, как звонил мистер Морган, а сейчас был поздний вечер. Она перезвонит ему утром.

Алекс рухнула на кушетку, мечтая о горячей ванне, но была не в силах добраться до нее и наполнить горячей водой. Она так устала, что почти забыла о голоде. Взяла лишь яблоко из вазы с фруктами и рассеянно принялась его грызть.

Новая попытка и новая неудача, горько думала Алекс, оценивая свой последний разговор с Кейном. А ведь на какой-то миг ей показалось, что она сумела пробиться к нему, почти убедила…

А может, так и было на самом деле, подумала девушка. Может, потому он и ушел так стремительно, что в душе признал ее правоту, однако так и не нашел в себе сил сказать ей об этом. Или ему просто нужно время, нужно побыть в одиночестве и обо всем неспешно подумать? И в следующий раз, когда они встретятся вновь…

«Не слишком на это полагайся», – одернула Алекс стремительный полет своих мыслей. Догрызла яблоко и выбросила сердцевинку в хрустальную пепельницу на низком столике, предназначенном для кофе. Рядом с подносом валялось так и не оконченное розово-голубое детское одеяльце. Иголка с ниткой были готовы для следующего стежка, и Алекс взяла рукоделье в руки.

Мягкая ткань была приятна на ощупь, блеск иглы, размеренный ритм шитья хорошо успокаивали. Время словно перестало существовать.

«Еще один маленький стежок, и я пойду и приму ванну. Вот дошью уголок и распоряжусь насчет ужина. А потом позвоню Джоанне».

Но она не прекращала шитье, пока не свело от непривычной работы пальцы. Отложив в сторону иглу, она мысленно пожурила себя за недисциплинированность, так как не выполнила ни единого из намеченных дел. Но одно все же решила сделать – потянулась к телефону, чтобы позвонить подруге.

Та была дома, по крайней мере так сказал ее муж. Однако она в данный момент кормила ребенка, поэтому вряд ли подойдет к телефону. Но Алекс расслышала в трубке голос Джоанны, спрашивающей, кто ей звонит. Уже через мгновение Алекс слышала ее радостный голос.

– Алекс! Как я рада снова услышать тебя!

У Алекс потеплело на сердце. А ведь еще сегодня Кейн утверждал, что у них обоих нет настоящих друзей. Но в отношении Алекс он явно ошибался.

– Надеюсь, что не отвлекаю тебя своим звонком?

– Да нет же, нет. Ты знаешь, это даже интересно: одной рукой держать ребенка, другой – трубку. Ты уже вернулась домой?

– Э… нет, нет еще. Возможно, мне придется здесь немного подольше побыть.

– Сложное дело с поместьем?

– Да, и еще… кое-что… – Алекс колебалась, не решаясь посвятить Джоанну в перипетии ее сложных отношений с Кейном. Хотя была почти уверена, что подруга смогла бы ей помочь. К тому же и по долгу службы Джоанна постоянно общалась с людьми и отлично умела с ними ладить, устраивать на хорошие рабочие места, устранять все сложности и неприятности. – Что-то у меня все запуталось, – выдавила из себя Алекс, и сомнение вновь овладело ею. Подруга сохранит все в тайне, тут она была абсолютно спокойна. Но дело было не в Джоанне, а, скорее, в ней самой. Похоже, что она ничего не сможет рассказать своей лучшей подруге.