Марис Соул - Никаких обещаний

И столь неуверенно.

Она отказалась от своей замысловатой прически, завязав волосы хвостиком, под кимоно надела розовую футболку. Без обычного для нее изысканного делового костюма, привычной прически, сережек, колец, браслетов и всего того, что она носила постоянно, Эшли чувствовала себя как бы менее умудренной опытом и выглядела моложе.

Она осмотрелась, ее взгляд упал на Эрика. Он кивнул, надеясь улыбкой вселить в нее уверенность, не раскрывая при этом сути их отношений. Эрик рассказывал Эшли, как строится урок, начинаясь с ритуальных поклонов и слов. Сейчас он ждал благоприятного момента, чтобы после разминки познакомить ее с другими учениками додзо.

Эрик представлял Эшли, и она кланялась и улыбалась его ученикам, к которым он ее подводил. Из слов Эрика можно было заключить, что Эшли — незнакомая ему прежде женщина, по собственному желанию пришедшая в додзо, чтобы научиться приемам самообороны. Вряд ли кто из присутствующих мог догадаться, что перед ними возлюбленная сенсея.

Целый день Эшли нервничала, не зная, как ей следует вести себя на этом первом уроке и удастся ли избежать ошибки. Больше всего она уповала на то, что все еще находится в хорошей форме и потому не должна показаться неуклюжей.

К своему удивлению, Эшли обнаружила, что в разминку, которой Эрик начал свой урок, входят некоторые упражнения из тех, что она изучала еще ребенком, занимаясь гимнастикой. А когда они стали отрабатывать специальные приемы, она заметила, что каждый ученик стремился оказать помощь другому. Если у нее что-либо не получалось, партнер или кто-то другой непременно помогал ей. Это было правилом: более опытный работает с менее умелым.

Спустя несколько минут после начала занятий привлекательный блондин, обладатель зеленого пояса, поставил себя в положение ее наставника. Несколько раз за вечер он предлагал свою помощь. В четверг вечером перед началом следующего занятия он официально представился:

— Меня зовут Дэн Тернер, — сказал он, протягивая руку и тепло улыбаясь. — На меня произвело сильное впечатление, как вы все быстро схватывали на прошлом уроке во вторник.

— Спасибо, — она пожала протянутую руку в восторге, что кто-то заметил, как хорошо у нее получается.

Эрик похвалил тоже, но он-то не мог не похвалить, ведь по его настоянию она стала посещать занятия!

— Если вам понадобится помощь сегодня вечером, — продолжал Дэн, — скажите мне.

— Да, вероятно, я так и сделаю, — Эшли боялась, что успела уже позабыть все то, чему научилась во вторник.

Оглянувшись, она заметила, что Эрик наблюдает за ней и Дэном. Внезапно осознав, что ее ладонь все еще держит Дэн, Эшли поспешила отдернуть руку.

Поначалу, когда Дэн стал то и дело подходить к ней, чтобы оказать всяческую помощь, нуждалась она в ней или нет, на что он не обращал никакого внимания, Эшли решила, что это Эрик попросил его проследить за новенькой. Но где-то к середине занятия она начала подозревать, что инициатива принадлежит исключительно Дэну. Стоило ей повернуться, как она видела его рядом, и всякий раз, когда Эшли бросала взгляд на Эрика, она замечала, что он пристально смотрит на нее, и хотя выражение его лица оставалось непроницаемым, взгляд был насторожен.

Ей все труднее становилось сконцентрироваться на том, чему она, как предполагалось, должна была учиться. Эшли оказалась в паре с женщиной примерно ее роста и комплекции, и два раза из четырех, когда Кейти удалось захватить ее, Эшли ухитрилась высвободиться, возможно, не тем способом, которому ее учили, но все-таки она высвободилась.

После четвертого раза Эшли увидела, к своему великому огорчению, что к ней приближается Дэн, отрицательно качая головой.

— Нет, нет, нет, — сказал он. — Не так.

Отстранив ее партнершу, он обошел Эшли со спины.

— Может, это и сработает с кем-либо ростом с Кейти, но что бы вы стали делать, если бы я захватил вас вот так?

Его руки, подобно змеям, обвились вокруг ее тела, сжав, словно в тисках. Дэн крепко прижал Эшли к себе.

— Ну, что вы сейчас станете делать? — спросил он, их щеки соприкасались, Эшли ощущала колючую щетину.

Она почувствовала панический страх. Дэн держал ее слишком крепко и слишком близко к себе, его руки слишком интимно обнимали ее тело, сжимая груди. Она оказалась в ловушке, в самом прямом смысле этого слова. Ситуация необычайно походила на реальную, звук дыхания Дэна был прерывист. Непроизвольно Эшли бросила взгляд в сторону Эрика, находившегося в противоположном конце зала.

Как она и ожидала, он не сводил с них глаз.

Эрик направился к ним, и Эшли облегченно вздохнула: он скажет Дэну ослабить хватку и работать с ней в более легком режиме.

Но Эрик заговорил не с Дэном.

— Ну, что ж, как вы собираетесь выпутываться? — спросил он Эшли, остановившись на расстоянии нескольких метров.

— Вы должны объяснить, что мне следует делать, — сказала она с явным раздражением оттого, что в его словах не слышалось ни малейшего сочувствия к ее положению в этой крайне неприятной ситуации.

— А как вы сами думаете, что вы должны сделать?

Эшли попыталась вспомнить и вывернуться из объятий Дэна так, как делала это с Кейти, но вывернуться ей не удалось. Дэн только крепче сжал кольцо своих рук, прижав Эшли к себе еще плотнее.

— Хватит, — сказал Эрик строго. — И на этот раз внимательно выслушайте меня, Эшли-сан.

— Я и в прошлый раз слушала, — сказала она, сама зная, что это неправда.

Где-то в середине демонстрации упражнения ее внимание стало рассеиваться, и мысли унеслись к прошедшей ночи — ночи их с Эриком любви, но Эшли понимала, признаваться сейчас, что она отвлеклась и не слушала объяснений, просто неуместно.

— Сконцентрируйтесь, — приказал он, — издайте крик, попробуйте опуститься пониже и выведите противника из равновесия.

Она вспомнила. Сосредоточив внимание на одной точке на два дюйма ниже пупка, Эшли издала крик и присела, как показывал Эрик.

Ей удалось это неплохо с первого же раза, даже несмотря на то, что она так и не смогла высвободиться совершенно.

Эрик заставил ее повторить прием. И еще раз. И еще… И каждый раз Эшли опускалась все ниже и рывок был все резче.

— Теперь отработайте удар локтем в живот.

Она уже слишком устала от рук Дэна, плотным кольцом сжимавших ее, и потому нанесла отчаянно-резкий и достаточно болезненный удар. Эрик заставил ее сменить положение руки и вновь нанести удар.

— А теперь кулаком в пах.

— Как скажете, — пробормотала Эшли и подумала, что Дэн может заметить ее нарастающий гнев.

Дэн постарался защищать свой пах. И все же Эрик заставил Эшли повторить движение.