Лаура Дэниелз - Звездное танго

Значит, Билли тебе доверяет? — вертелось в его голове. Хорошо, золотце, посмотрим…

Джоан действительно отвезла Даффи в один небольшой, но обладающий богатым выбором магазин одежды, который ей самой в свое время показала Лиз. Там Даффи потратила значительную сумму из своих сбережений на элегантный романтический наряд из светло-розового шифона. В этом же магазине были приобретены и туфли в тон.

Платье гармонировало с бархатисто-серыми глазами Даффи и очень ей нравилось. Но, похоже, еще большее впечатление оно произвело на Роджера, когда через день он заехал за ней, как было договорено, в семь вечера. Увидев Даффи при полном параде, причесанную, с элегантным макияжем, Роджер на миг замер, и в его взгляде промелькнуло удивленно-восторженное выражение.

У самой Даффи в этот момент сладко сжалось сердце, будто в предвкушении чего-то светлого, пронзительно-приятного…

Проходившая в чьем-то загородном доме вечеринка, на которую они отправились в «линкольне» Роджера, в основном запомнилась Даффи шумом, музыкой и большим количеством веселых, шикарно одетых людей. Ей мельком подумалось, что не напрасно она купила платье, иначе в чем-нибудь другом выглядела бы здесь как служанка, а не гостья. А так они с Роджером смотрелись ничуть не хуже других, возможно даже лучше — она в бледно-розовом шифоновом туалете, он в смокинге, белой рубашке, галстуке-бабочке.

— А по какому поводу торжество? — догадалась спросить Даффи, с несколько ошеломленным видом оглядываясь по сторонам. Из-за звучащей в этом большом зале музыки говорить приходилось громко.

— День рождения, — чуть наклонившись к ее уху, ответил Роджер.

— У кого?

Роджер машинально скользнул взглядом по веселившимся гостям.

— У хозяина дома, Рода Сандерса.

Даффи вскинула ресницы.

— У музыканта?

— Ты его знаешь?! — В голосе Роджера прозвучало удивление.

— Слышала музыку, — пояснила Даффи.

Род Сандерс был любимым вокалистом Билли, но, разумеется, тот даже мечтать не мог попасть на подобное торжество.

— Что будешь пить — шампанское, мартини или виски с содовой? — спросил Роджер.

Только сейчас Даффи увидела, что к ним подошел официант с уставленным бокалами подносом.

— Э-э… шампанское.

Роджер подал ей бокал, а себе взял мартини.

Даффи немного нервничала в непривычной обстановке — к тому же она заметила несколько примелькавшихся на телеэкране лиц, — поэтому как-то механически поднесла бокал к губам и отпила сразу несколько глотков. Лишь заметив удивленный взгляд Роджера, сообразила, что ведь это шампанское, а не вода.

— Очень вкусно, — обронила она словно в качестве объяснения.

Роджер с улыбкой кивнул.

— Не волнуйся, расслабься, тебя здесь никто не съест.

Его тон показался Даффи излишне покровительственным, поэтому она внутренне напряглась, но не показала этого.

— Не беспокойся, я в полном порядке. — И вновь глотнула шампанского.

Роджер пристально посмотрел на нее.

— Ну как тебе здесь?

Вновь обведя взглядом зал, Даффи с чувством произнесла:

— М-да, в Брикстоне столько знаменитостей не встретишь! Интересно, скольким из них ты делал пластические операции?

Он рассмеялся.

— Только не думай, что всем! — Он хотел добавить что-то еще, но в этот момент рядом раздалось:

— Родж! Привет, дружище! Как это ты проскочил мимо меня…

Обернувшись, Даффи увидела человека, чье лицо показалось ей знакомым, но, кто это, она сообразила, лишь когда Роджер ответил:

— В твоем доме сегодня немудрено затеряться, столько гостей!

Да это же Род Сандерс! — вспыхнуло в мозгу Даффи.

А Родж уже обнимался с виновником торжества.

— Поздравляю, поздравляю! У меня для тебя подарок. — Он вынул из внутреннего кармана смокинга плоскую обтянутую черной замшей коробочку. — Ну-ка взгляни…

— Что это? — ахнул Род Сандерс, открыв крышечку, под которой сверкнул металл. — Неужели…

— Серебряные шпоры к твоим сценическим сапогам, — улыбнулся Родж.

— Боже правый! Я давно мечтаю… Где тебе удалось их достать?

— Привезли по специальному заказу из Арабских Эмиратов.

— Но это же… — Род Сандерс задохнулся от восторга. — Благодарю! Надену на ближайший концерт! — Затем он перевел взгляд на Даффи. — Вижу, ты не один. Кто твоя прелестная спутница?

— Это… коллега, — сдержанно ответил Роджер. — Даффи Ричардсон. Познакомься, Даффи, это Род Сандерс.

— Очень приятно, — негромко обронила Даффи и, немного подумав, протянула руку, которую Род Сандерс поцеловал со словами:

— Я тоже очень рад!

Роджер вдруг напряженно замер, глядя куда-то влево.

— Мне показалось, что там…

Выпрямившись, Род Сандерс взглянул в том же направлении.

— Ах да! Я так обрадовался твоему подарку, что совсем забыл… Тебе не показалось, там действительно стоит Шейла. Она просит тебя на два слова.

По лицу Роджера скользнула тень.

— Ты не предупредил, что Шейла тоже приглашена.

— Прости, я завертелся и как-то совершенно упустил из виду… — Похоже, Роду Сандерсу действительно было неловко. — Но ты ведь поговоришь с ней? Идем, я тебя провожу.

— Ладно, только… — Роджер взглянул на Даффи. — Побудешь немного одна?

Она кивнула.

— Иди, за меня не переживай.

— Я на минутку.

Губы Даффи тронула едва заметная усмешка.

— О, не торопись!

Когда Роджер и Род удалились на несколько шагов, Даффи тоже взглянула влево… и вздрогнула: там действительно стояла Шейла Лав. Мало того, смотрела прямо на Даффи, пристально, словно оценивая. Затем Род Сандерс подвел к Шейле Роджа и все трое двинулись в направлении стола с напитками, быстро потерявшись из виду.

Даффи осталась одна. Стояла с бокалом в руке, в отдалении от всех, ни с кем не общаясь. Вокруг смеялись, болтали и шутили гости Рода Сандерса. Некоторые поглядывали на Даффи не без интереса.

Спустя некоторое время с ней попытался завязать беседу какой-то толстяк, но она вежливо дала понять, что неплохо чувствует себя и в одиночестве.

Родж все не появлялся, по-видимому Шейла завладела им основательно.

От нечего делать Даффи допила шампанское. Спустя некоторое время вновь показался тот самый толстяк, который явно направлялся к ней. Не желая с ним разговаривать, Даффи двинулась в гущу гостей.

Там какой-то смазливый парень пригласил ее танцевать, и она со вздохом согласилась.

Роджеру было неловко, что он оставил Даффи одну — даже несмотря на то, что привез ее сюда, следуя плану вывести из равновесия и заставить удрать в родной Брикстон. Она выглядела такой беззащитной, когда он уходил, и такой… обворожительной, что возникало желание обнять и поцеловать ее прямо при всех! Но, разумеется, только для того, чтобы напугать и принудить покинуть клинику до окончания действия договора…