Соблазн по ее правилам - Кианна Александер
— Скоро вернусь. Я в дамскую комнату.
Она не хотела присутствовать при торжестве любви, царившем за этим столом. Камбрия тоже встала.
Ния удивилась, но не стала возражать и кивнула.
Несколько минут спустя, когда они стояли у раковины и мыли руки, Камбрия спросила:
— С тобой все в порядке?
Ния пожала плечами:
— Не знаю. Думаю, я просто устала. Это знаковое событие, и сейчас все выглядит совсем иначе, чем в то время, когда мы только начали планировать его.
— Ты имеешь в виду, что тогда все дети Вудсонов были еще без пары?
Ния вздохнула:
— Да. Я не могу поверить, что менее чем за восемнадцать месяцев все они переженились, кроме меня. Я никогда не думала, что меня будут беспокоить такие вещи. Оказывается, я была не права.
— А ты с кем-то встречаешься?
— Я думала, что да… Но нет.
Бросив на нее косой взгляд, Камбрия спросила:
— Можно уточнить, что ты имеешь в виду?
— Нет.
Камбрия улыбнулась:
— Понимаю… Я новый человек в вашей семье и не могу претендовать на разговоры по душам. Поэтому просто постарайся насладиться этим праздником.
Ния обняла Камбрию, чувствуя, как ослабевает напряжение в ее груди.
— Спасибо, Камбрия. Ты умеешь успокаивать.
Они рассмеялись и направились обратно в зал.
За те несколько минут, что она отсутствовала, в зале собралось множество людей, и Ния увидела в толпе много знакомых лиц, некоторые из них были знаменитыми. Здесь были певцы и элита музыкальной индустрии, все люди, которые когда-то работали с «404» и пришли, чтобы отдать долг уважения компании, которая способствовала развитию их карьеры.
Ния улыбнулась, почувствовав гордость, когда увидела плоды работы своей семьи. Но ее улыбка исчезла, когда она заметила Пирса Гамильтона, идущего через зал. Он выглядел великолепно в своем смокинге и вел под одну руку свою мать, под другую — сестру.
Ния глубоко вздохнула и отвернулась.
«Мне нужно сосредоточиться на празднике моей семьи».
Пирс увидел Нию, когда вел мать и сестру к их столику. Она сидела за главным столом и, казалось, о чем-то оживленно разговаривала со своей сестрой. Он хотел пойти туда, хотя бы только для того, чтобы сказать ей, как потрясающе она выглядит.
Лондон откашлялась.
— Послушай, ты мог бы не так откровенно пялиться на кое-кого.
Он вздохнул, взял в руки меню, лежащее на столе, и стал его изучать.
— Дядя Мартин будет огорчен, что не пошел с нами. Нам предстоит восхитительный ужин.
— Ты же знаешь, что Мартин скорее съест собственную шляпу, чем наденет смокинг, — засмеялась Эверли. — Но ты прав насчет еды. Тут все очень вкусно.
Как только посуда была убрана, начался концерт. Пирс наблюдал, как светила индустрии один за другим выходили на сцену, чтобы рассказать о своем опыте общения с семьей Вудсон. Все соглашались, что работа с людьми в «404 Саунд» оказала огромное и, несомненно, положительное влияние на их жизнь, карьеру или бизнес.
После того как все высказались, начался фильм. Реакция на фильм была восхитительной, в зале раздавались смех и комментарии. Окончательная версия была урезана до сорока минут, и аплодисменты в конце свидетельствовали о том, что фильм публике понравился.
Ния вышла на сцену, а за ней выкатили мольберт с созданной ею картиной, накрытой тканью. Ния пригласила своих родителей присоединиться к ней.
Затем она снова подошла к микрофону:
— Миссис Эверли Гамильтон, не могли бы вы подняться на сцену, пожалуйста?
Эверли округлила глаза.
— Это еще зачем?!
Пирс встал, протягивая ей руку.
— Есть только один способ узнать, мама.
Они направились к сцене, и Пирс остался стоять в зале после того, как помог ей подняться на сцену.
— Я хотела подарить своим родителям нечто особенное в честь всего, что они построили. Потому что именно их мечты и достижения привели нас всех сюда сегодня вечером.
С картины сняли ткань. На огромном полотне, освещенном прожектором, были изображены четыре человека, стоящие под вывеской «Андеграунд Атланта»: Калеб, Эддисон, Эверли и Филипп. Они улыбались.
— Я назвала картину «Четыре мечтателя». — Ния повернулась к Эверли, когда из-за кулис появился еще один рабочий сцены с полноразмерной репродукцией в рамке. — Миссис Гамильтон, я хочу, чтобы у вас была репродукция картины в память о вашем покойном муже. Я благодарю вас обоих за ваш вклад в эту компанию, в наш город и развитие культуры.
Рука Эверли подлетела ко рту.
Реакция Эдди была почти такой же. Даже Калеб, казалось, едва сдерживал слезы.
Пирс стоял в тени, изумленно качая головой. Когда она успела все это спланировать? Он чувствовал себя идиотом из-за того, как разговаривал с ней.
«Я должен поблагодарить ее за это».
Он помог матери вернуться на свое место и убедился, что репродукция в целости и сохранности находится в руках его сестры. Как только чествование основателей компании закончилось и снова зажглись огни, он направился к главному столу.
Пирс был в нескольких шагах от него, когда перед ним появилась стена из людей семейства Вудсон. Блейн, Гейдж, Майлз и даже шурин Макстон встали плечом к плечу, блокируя любой доступ к Ние.
— Я просто хочу поблагодарить ее за репродукцию, — заверил Пирс.
Гейдж посмотрел на него, не скрывая презрения.
— Мы обязательно передадим ей твою благодарность.
— Я бы предпочел сказать ей об этом сам, если вы не возражаете.
— О, мы как раз
