Джеки Браун - Утешительный приз

– Предложение?

– Я заплачу вам в три раза больше того, что вам было обещано, если вы покинете Кашакру завтра утром.

Хотя Эмили уже и так собиралась уехать, у нее сжалось сердце.

– Но я подписала соглашение с вашим сыном.

– Соглашения могут быть и расторгнуты. Подумайте об этом и дайте мне свой ответ сегодня же.

Пристально глядя на дверь, в которую вышла Фадила, Эмили подумала, что не только деловые соглашения бывают расторгнутыми.

Это было сумасшествием, но когда в конце дня Мадэни заметил Эмили в придворном саду, от его решения держаться в стороне от нее ничего не осталось. Любуясь роскошными розами на одном из любимых кустов его матери, она выглядела невероятно красивой и… глубоко расстроенной.

– Привет, Эмили.

Она вздрогнула при звуке его голоса.

– Мадэни, я не ожидала… здесь так красиво.

– Заслуга моей матери. Она ухаживает за розами сама.

– Да, она очень деловой человек, – пробормотала Эмили.

Мадэни не очень хорошо понял, что она имела в виду, но в любом случае не собирался обсуждать свою мать. Тема работы была спасительной. Поэтому он спросил:

– Как дела с рестораном? Есть ли какие-то достижения?

– Странно, что вы заговорили об этом. Заметив, что она опускает голову, он нежно поднял ее подбородок двумя пальцами.

– Вы счастливы, да?

Она должна была быть счастлива! Только его помощь в реализации ее мечты могла смягчить пытку, которую испытывал Мадэни.

– Думаю, что буду. Должнабыть. Ресторан – это то, о чем я мечтала. Но…

– Но – что?

– Да не важно.

– Все, что касается вас, для меня важно.

Она покачала головой и решительно выпрямилась:

– Нет. Этого вы никогда не должны говорить. И именно поэтому я должна уехать.

– Уехать?!

– Мне не следовало приезжать в Кашакру. Я думала, что смогу сделать это…

– Сделать – что?

– Напустить на себя деловой вид. Притвориться, что у меня не разбито сердце. Но я не могу, потому что на самом деле это так. И это продолжается с того момента, как Бэбс сказала мне, что вы собираетесь жениться на девушке из вашей страны.

– О, Эмили! – Как это возможно – одновременно быть несчастным и ликующим? Мадэни не стал противиться своему желанию прикоснуться к ней и взял ее за руку. – Я скучал без вас.

– Не говорите так! – Она отняла свою руку.

– Я только говорю правду.

– Солгите мне! – умоляющим тоном попросила она. – Неужели вы не поняли, Мадэни? Я не хочу слышать правду от вас. Это все только ухудшает. Солгите мне. Скажите, что не думаете обо мне. Скажите, что не скучали без меня. Солгите! – во второй раз умоляюще попросила Эмили.

– Но почему?

Она лишь покачала головой и отступила на шаг. Ответ был здесь, в ее глазах, но ему было необходимо услышать слова.

На этот раз Мадэни взял обе ее руки в свои:

– Скажите, что полюбили меня. Произнесите эти слова. Пожалуйста.

Эти слова поддерживали бы его всю дальнейшую жизнь.

– Я люблю вас, – прошептала она судорожно.

Мадэни показалось, что ее заявление отдалось эхом от каменных стен.

– Эмили! – Он обнял ее и прошептал дорогое имя второй раз, как раз перед тем, как их губы встретились…

Но не успел Мадэни раствориться в этом поцелуе, как она отшатнулась.

– Я не могу! Я… не могу! – закричала она в отчаянии.

И когда Эмили повернулась, чтобы уйти, он не стал ее удерживать.

Эмили подождала, пока сможет справиться со своими эмоциями, и только потом попросила встречи с Фадилой. К сожалению, ей пришлось сделать это, несмотря на то что она выглядела не лучшим образом – опухшее лицо, покрасневшие глаза.

– Вы приняли мое предложение, – сделала вывод Фадила.

Эмили не поняла: то ли это ей показалось, то ли Фадила на самом деле была разочарованной.

– Не совсем, но я действительно хочу вернуться в Нью-Йорк. Сегодня. Или так скоро, как это только будет возможно.

– Так скоро, как это будет возможно? – Фадила подняла брови. – Это можно устроить, конечно, но мне любопытно. Когда я впервые подняла эту тему, вы сказали, что подписали контракт с Мадэни. А он знает, что вы изменили свое решение?

– Я… я думаю, да. – Сказала ли ему Фадила? Эмили не была уверена. – А вы не могли бы проследить за тем, чтобы он… узнал?

– Конечно. Какую причину вашего поспешного отъезда мне ему назвать? Полагаю, вы не хотите, чтобы он узнал о нашем недавнем разговоре.

– Моя сестра выходит замуж в этот уик-энд. Я не планировала присутствовать на церемонии. – Подумать только, Эмили когда-то считала, что ей будет слишком больно присутствовать там! – У нас испортились отношения…

– А теперь вы решили их наладить.

– Да. И мои родители будут счастливы. Странно, но Фадила нахмурилась при этих словах.

– Я уже уложила вещи и оставила Рияду подробную инструкцию, буквально шаг за шагом, как приготовить блюда, выбранные для праздника. Все будет сделано самым лучшим образом.

Фадила нахмурилась еще больше:

– Наверное, мне надо проинформировать Азима о ваших планах и попросить его подать машину в течение часа. Прежде чем вы уедете, я передам вам сумму, о которой мы договорились.

Эмили встала:

– Спасибо, не нужно.

– Эмили уехала?

Мадэни стоял в дверях личной гостиной своих родителей. Родители пожелали увидеть его. Он предполагал, что именно они могли захотеть обсудить с ним, но никак не думал, что разговор может зайти об Эмили.

– Сегодня вечером она уехала в аэропорт. Наверняка ее самолет уже взял курс в Нью-Йорк, – ответила его мать.

– Но праздник начнется через считанные дни.

– Рияд позаботится обо всем, – вставил Адил, пожав плечами.

Фадила хмыкнула, потянувшись за персиком:

– Он более чем счастлив, поскольку посчитал за личное оскорбление то, что ты пригласил кого-то со стороны.

– Но мы же подписали контракт! – слабо возразил Мадэни.

– Корыстный. – Его мать улыбнулась. – Но я предложила ей больше денег, чтобы она уехала.

– Что?!

– Успокойся. Она их не взяла. – Фадила махнула рукой. – А сейчас перестань торчать в дверях. Иди сядь. Нам есть что обсудить.

Мадэни еще не успел сесть, как его отец объявил:

– Я недоволен тобой.

Мадэни тяжело опустился на подушку кресла:

– Я не предполагал, что так получится…