Эллисон Хэдер - Околдованные любовью

– А каким еще, по-твоему, образом я смогла бы вытащить их из дому посреди ночи?

– Уже утро, – пробурчал Джаред.

Лиззи наклонилась и чмокнула его в нос:

– Ты такой милый, когда сердишься.

– Подожди, вот дорисую эту маленькую тыкву на его щеке, – Хелен обмакнула кисть в оранжевую краску. – Мне надо потренироваться для завтрашнего вечера.

– Скажи ему сама, Хелен.

Джаред прищурился.

– Перестаньте болтать, тыква получится кривой.

– Она и так уже влезла на глаз!

– Ничего не могу поделать! – возразила Хелен. – Твоя борода мешает.

Лиззи выглянула из-за плеча Хелен.

– Послушай, Хелен, у тебя просто талант к раскраске лиц.

Хелен отстранилась и осмотрела свое произведение.

– Действительно. – Она подняла глаза на Лиззи. – О! – Хелен заставила Лиззи поднять подбородок. – Стой спокойно. – Она смешала на палитре другие краски. – Не хватает усов.

Лиззи почувствовала на щеке холодную кисточку, и черная кошечка на ее лице обрела усы. Джаред недоуменно смотрел на нее.

– Вы же вроде бы до смерти ненавидите друг друга?

Лиззи посмотрела на Хелен.

Хелен посмотрела на Лиззи.

– Нет, – хором сказали они, дружно пожимая плечами.

– Люди меняются, – сказала Лиззи, когда Хелен снова занялась тыквой, но все-таки считала, что Хелен слишком уж старается быть милой.

– О нет. Ладно, я не буду ругаться с тобой из-за четырехкратной платы.

Лиззи щелкнула пальцами:

– Добро побеждает зло.

– И все-таки, о чем вы думаете? – не отступал Джаред, когда Лиззи казалось, что он уже на ее стороне. – Как мы покроем расходы?

Лиззи села за стол напротив него.

– Мы заплатим только в том случае, если Рико и его бригада укрепят стены в детской секции к полудню. Это ведь практически двойной труд.

– Очень благоразумно.

– Рико тоже может сделать это, – доверительно сообщила Хелен. – Вот.

Отличная тыква. У меня настоящий талант, не правда ли?

Джаред придирчиво изучал себя в зеркале.

– Криво, – объявил он.

– Попробуй сам рисовать на живом холсте!

– Все прекрасно получилось, Хелен, – вмешалась Лиззи, с удовольствием принимая на себя роль миротворца. – Ты сможешь остаться до вечера?

– Конечно. – Хелен собирала свои кисти и краски.

Лиззи поднялась, опираясь на столик. Лучше бы ей не вставать.

– Мне надо позвонить секретарше и заехать еще в два «Дома» здесь поблизости. Если все пойдет как надо, – она скрестила пальцы, – я вернусь сюда и помогу.

Джаред встал на ее пути.

– Когда ты в последний раз спала? – недоверчиво глядя на нее, спросил он.

– Ну… – Лиззи взбила спутанные кудри и пошире раскрыла глаза, стараясь выглядеть свежей и бодрой. – В самолете.

– Значит, максимум два часа за два дня. – Джаред недовольно хмыкнул. – Я сам отвезу тебя куда надо. А то ты можешь уснуть за рулем.

На самом деле она свалится, еще не дойдя до машины.

– Я в порядке, – упрямо сказала она.

Джаред крепко схватил ее за руку чуть выше локтя и потащил к своей машине.

– Я сама могу доехать, – упорствовала Лиззи, хотя ей этого очень не хотелось. – Ты нужен здесь.

– Сейчас я нужнее тебе.

Лиззи так любила, когда Джаред заботился о ней… Иногда она не могла выбраться из собственных проблем, но он всегда умел помочь. Откровенно говоря, быть независимой и самостоятельной женщиной ей не слишком нравилось.

– А сам-то ты сколько спал?

– Ну уж побольше тебя.

– Если считать твой сон в гробу.

Он не обратил на ее подковырки никакого внимания.

– Куда едем?

Лиззи беспомощно вздохнула.

– В Арлингтон, потом в Плано.

Джаред распахнул перед ней дверцу своей машины, такой комфортабельной, и приказал:

– Влезай!

Она ему не прекословила. К тому же сиденье такое мягкое… такое уютное…

– Я не говорил тебе, что ты прекрасна?

Она все еще спит. И это самый чудесный сон в ее жизни…

Джаред поцеловал ее закрытые веки, потом щеку, спустился к шее. Лиззи, открыв глаза, увидела его карие глаза совсем рядом.

– Джаред?

– Как ты себя чувствуешь?

Лиззи застонала:

– Как будто меня переехал грузовик.

– Хорошо, значит, ты проснулась.

А ее сон?

– Это ты только что меня целовал?

– Ты имеешь что-то против?

– Вряд ли.

Нарисованная на его щеке тыква исчезла из поля ее зрения, потому что Джаред снова принялся целовать ее. Лиззи закрыла глаза, ее руки обвились вокруг его шеи. Она забыла обо всем на свете. Кроме Джареда.

В его объятиях она всегда обо всем забывала и все ему прощала. Она могла забыть всех и вся. Она могла…

Джаред прервал поцелуй. Лиззи протестующе застонала и сильнее сомкнула руки.

– Как я рад, что ты вернулась, – прошептал он, нежно отводя кудряшки с ее лба. – Я был так зол, когда ты ушла. Сначала на тебя – за то, что ты осмелилась меня бросить, потом, поостыв, на себя – за то, что был таким… он сделал красноречивый жест.

Лиззи тряхнула головой.

– Мы говорим о вчерашнем дне или о том, что было три года назад? – сонно спросила она.

– И о том, и о другом, – вздохнул Джаред, прижимаясь лбом к ее лбу. – Как только все это закончится… неважно, откроется «Дом» или нет…

– Откроется, – упрямо сказала Лиззи.

– Откроется он или нет – неважно, – повторил Джаред. – Но после того, как мы оба выспимся, нам надо будет поговорить.

– О нас?

Джаред кивнул.

– Я не хочу снова тебя потерять.

Лиззи что-то согласно пробормотала и прижалась к нему.

Джаред рассмеялся и мягко высвободился из ее рук.

– Пора выходить.

– Куда? – Лиззи непонимающе взглянула на него, потом, внезапно все вспомнив, подскочила и огляделась. Они сидели в машине Джареда, на площадке у клиники «Ханс Мемориал». – Который час? – Ею овладела паника, и она с усилием всматривалась в циферблат своих часов. – Джаред, почему ты меня не разбудил? Я же говорила…

– Тес, – он прижал пальцы к ее губам. – Мы уже все объехали и вернулись.

Они объехали оба ее «Дома»? Лиззи потерла висок.

– Я не… Джаред, ты меня не обманываешь?

Он улыбнулся.

– Ты заснула прежде, чем я завел мотор. Я добрался до Арлингтона, но разбудить тебя не смог. Тогда я провел проверку вместо тебя. Все прекрасно, все просто тряслись от страха. Я пожелал всем удачи и повез тебя в Плано.

Там мне удалось вытащить тебя из машины, но работать ты была явно не в состоянии. Я проделал ту же процедуру во второй раз, и мы вернулись сюда.

– Спасибо. – Лиззи потрясла головой, чтобы прийти в себя. Теперь она чувствовала гораздо лучше. И даже проголодалась.

– Рико и его бригада заработали свою награду.