Карен Брукс - Грешная святая любовь

- Очень логично, не правда ли? Такая алчная особа непременно должна забыть о том, что имеет неограниченный кредит и довольно солидный счет в банке.

- Два, - пробормотал Аллан.

- Что?

- Два счета в банке. Я… э-э… лично открыл ей еще один. Мне показалось, что так будет правильно.

- Еще лучше, - раздраженно сказал Каспар. - Она не воспользовалась двумя банковскими счетами и бог его знает сколькими кредитными карточками. Это прекрасно согласуется с образом жадной женщины, вышедшей за тебя замуж из-за денег.

- Она вышла за меня, потому что этого хотела ее мать, - резко возразил Аллан. - Поверь мне, она очень прислушивается к мнению своей матери.

- Твое объяснение, - не унимался Каспар, - опять не выдерживает критики, потому что с тех пор, как Маргарет уехала из Лондона, она не имела дела со своей матерью.

Аллан нахмурился еще сильнее.

- Откуда ты это знаешь?

- Мне звонила Дайана. Вся в соплях и слезах.

- Могу себе представить. Ей, конечно, нужны деньги?

- Она хотела знать, в чем дело, почему ее дочь так настроена против нее. Насколько я понял, девушка изредка посылает ей почтовые открытки и все.

- Что ты говоришь? Зачем Маргарет посылать открытки, если они обе живут в Ливерпуле.

- Они не живут обе в Ливерпуле, Аллан. Девушка живет в другом месте.

- Где?

- Откуда мне знать?

Аллан угрюмо взглянул на деда.

- Разве Дайана не сказала тебе?

- Может быть, и сказала.

- Черт побери, дед, так сказала тебе Дайана, где живет ее дочь, или нет?

Старик пожал плечами.

- Кажется, где-то в Шеффилде.

- В Шеффилде? Какого дьявола она там делает? На что живет, если не притронулась к своим счетам? Есть ли у нее там хоть какие-нибудь знакомые?

Брови Каспара полезли вверх.

- Какой из этих вопросов интересует тебя в первую очередь? Хотя неважно. У меня один ответ на все три. Не имею никакого понятия. Чего это ты так всполошился?

Аллан открыл было рот, потом закрыл его, отвернулся, налил в рюмку коньяк и только тогда взглянул на Каспара.

- Совсем нет. Я просто любопытствую. В конце концов, нужно же мне отослать куда-нибудь документы после развода. Все это время я думал, что их можно будет передать Дайане, что Маргарет…

- …Живет со своей матерью? И рисовал картину, как они вместе смеются над тобой, над тем, что ты влюбился?

- Черт побери, дед, конечно нет!

- Что ж, рад это слышать, - мягко сказал Каспар. - Не хотелось бы думать, что ты превратился в отшельника из-за того, что влюблен в собственную жену.

- Влюблен… - Аллан рассмеялся. - С чего ты взял?

- Ты каждую пятницу приезжаешь сюда ужинать, вместо того чтобы извиниться и погулять в городе со своим другом.

- Я по-прежнему встречаюсь с Брайаном. Просто-напросто… Знаешь, в жизни человека бывают времена, когда ему все надоедает.

- Твоя секретарша сказала мне, что ты часто остаешься в офисе допоздна и проводишь в нем половину уик-эндов.

- Какие глупости! - взвился Аллан. - И, кроме того, если я и работаю допоздна, то это мое личное дело. Какое ты имел право расспрашивать Кэрол и какое право имела она рассказывать даже тебе о том, как я провожу свое время?

Каспар хитро улыбнулся:

- Она этого и не делала. Просто удачный выстрел наугад.

Аллан гневно посмотрел на деда, но потом рассмеялся.

- Старый хитрый лис, - сказал он. - Но насчет Маргарет ты не прав. Я в нее не влюблен.

- Неужели?

- Нет. Ни в коей мере.

- Ну что ж, слава богу. - Каспар взял рюмку с коньяком, которую протянул ему Аллан. - А то я боялся, что ты можешь броситься в Шеффилд и наделать глупостей, когда узнаешь, что она с кем-то встречается.

- Что?

- Я сказал…

- Я слышал, что ты сказал, черт побери! Как Маргарет смеет с кем-то встречаться? Она пока еще моя жена.

- Номинально, наверное, да, но…

- С кем?! - взревел Аллан. - С кем она встречается? Это Дайана сказала?

Каспар вздохнул и откинулся на спинку кресла.

- Откуда Дайана может это знать? Я же сказал, что дочь не разговаривает с ней.

- Тогда откуда знаешь это ты?

- А я и не знаю.

Аллан замер.

- Прости, не понял?

- Я не знаю этого, - сказал дед и хихикнул. - Зато, без всякого сомнения, вывел тебя из равновесия.

- Черт побери, - уже беззлобно произнес Аллан, - если бы ты не был моим дедом, я бы… я бы…

- Перестань молоть вздор и хотя бы ради разнообразия взгляни правде в глаза. Ты влюбился в Маргарет и все еще любишь ее.

Аллан сердито посмотрел на старика, вздохнул и тоже откинулся в кресле.

- Хорошо, - тихо сказал он. - Если ты так хочешь знать, то да. Я любил ее. Но она этого так и не узнала. И слава богу.

- И ты рад?

- Да, черт возьми, рад! - Аллан вскочил на ноги, готовый сорваться. - Послушай, старый ты хитрец, перестань строить из себя всемогущего. Ведь это ты втянул меня - и Маргарет тоже - в дьявольскую авантюру.

- Любовь никогда не дается легко, - изрек Каспар.

- Легко? Да это был сущий ад! Как ты думаешь, каково мне было влюбиться в женщину, которая провела меня, как последнего дурака?

- Аллан! Мой мальчик, что же тогда произошло? Ты только сказал мне, что вы поссорились, но никогда не рассказывал из-за чего.

- Проклятье, - пробормотал Аллан, запуская руку в шевелюру. - Бог мой, откуда я знаю, что случилось. Она обвинила меня в неверности, а я разозлился и ответил ей… - Он тяжело вздохнул. - Я чувствовал себя попавшим в западню. Знаю, ты не поймешь, но…

- Нет, я понимаю, - сказал Каспар. - Когда я шестьдесят три года назад делал предложение твоей бабушке, то чувствовал себя точно так же. - Он рассмеялся. - И, собираясь огорошить тем же вопросом старую каргу, которая сейчас на кухне, опять испытываю те же чувства.

Глаза Аллана широко раскрылись.

- Коулсон? - спросил он. - Ты не шутишь? Каспар улыбнулся.

- Мужчине нужно, чтобы рядом с ним находилась хорошая женщина с характером и здравым смыслом, которая любила бы его в достаточной степени, чтобы терпеть его выходки, но ничего бы ему не спускала.

- В этом Маргарет была вне всякой конкуренции. - Аллан поджал губы. - Но, кроме того, она держала меня за дурака, но потом призналась… ладно, неважно. Просто Маргарет только делала вид, что я ее интересую, в надежде на продление брачного контракта.

- Зачем?

- А как ты думаешь? Конечно, из-за денег.

- А-а. - Каспар кивнул. - Разумеется. Чтобы получить доступ к еще большим деньгам и не взять из них ни цента. Очень разумное объяснение.

Аллан покачал головой.

- Послушай, - мягко сказал он, - я понимаю, к чему ты клонишь. И благодарен тебе за это. Действительно благодарен. Но если даже денежные интересы здесь ни при чем, случившееся в день нашей последней встречи доказывает, что она не любит меня.