Энн Имз - Однажды и навсегда

— Он что-нибудь сказал о… ну…

Тейлор посмотрела на него.

— Тест подтвердил, что Макс действительно является отцом Майкла. Но он сказал, что всегда знал и что это ничего не меняет. Еще он просил, чтобы мы не портили наших отношений. Он знает о моих чувствах к тебе и счастлив за нас обоих. — Тейлор улыбнулась. — Он сказал, что ты ему очень нравишься.

Джош молча смотрел на нее, боясь задать следующий вопрос.

— Но это не отразится на наших отношениях?

Тейлор медленно покачала головой, и Джош почувствовал огромное облегчение. Сейчас все тревоги были позади.

— Когда-нибудь я расскажу тебе о маминых дневниках, которые я читала, но только не сегодня. Я хочу сказать… это не было целиком ошибкой твоего отца, Джош. Кроме отца и Майкла, Макс был третьим важным человеком в моей жизни все эти годы. — Она улыбнулась. — Вот только недавно он стал четвертым по значимости.

Уже стемнело, в небе зажглись миллионы ярких звезд. Джош держал Тейлор за руку, мечтая, чтобы это мгновение никогда не кончалось.

— Да, еще кое-что, — сказала Тейлор спустя некоторое время. — Папа говорил, что как-нибудь он расскажет Майклу обо всем. Ему просто нужно время, чтобы решить, как это сделать лучше… Я знаю Майкла. Он будет прежде всего волноваться об отце, а уж потом подумает о своих чувствах. Все будет хорошо. — Потом, словно для самой себя, Тейлор добавила: — Не удивлюсь, если он снова приедет сюда… поговорить с Максом. В конце концов ему захочется знать всю правду.

— А что ты скажешь о своих чувствах? — спросил Джош.

— Ну, я люблю их всех троих и знаю, что они во всем прекрасно разберутся. Все будет в порядке.

Джош облегченно выдохнул и обнял Тейлор.

— Готова идти внутрь? — Она прижалась к нему, дрожа от легкого ночного ветерка. — Или мне открыть дверь и внести тебя на руках?

Тейлор помогла ему встать на костыли, затем они вошли внутрь. Тейлор стояла посреди комнаты, завороженно глядя вокруг и на вид за огромными окнами. Джош наблюдал, как в ее глазах отражался лунный свет.

— Ты был прав, здесь великолепно.

Джош зажег лампу, сел в старое скрипучее кресло и похлопал рукой рядом с собою. Тейлор села около него, свернувшись клубочком под его рукой. Они долго сидели молча. Так много произошло — и все-таки они вместе, и нет больше никаких секретов.

— Думаю, было бы неплохо приезжать сюда каждый год в этот день, — сказал Джош спустя некоторое время. Потом рассмеялся. — Это, пожалуй, самое большее, что я смогу себе пока что позволить.

— Ну да! — Тейлор, смеясь, легонько ущипнула его.

— Правда. Если в следующем году снова будет неурожай — я разорен.

Тейлор усмехнулась.

— Джошуа Мэлоун, ты даже не знаешь, что это такое.

— Я серьезно, — сказал Джош, стараясь соответственно выглядеть, но сам знал, что Тейлор видит его улыбку.

— Даже если и так, я ведь все равно не охотилась за твоими деньгами.

— Я знаю, — улыбнулся Джош и поцеловал кончик ее носа. — Ты никогда ни за чем не охотилась. Поэтому я так люблю тебя. Уже с того самого дня, когда ты улетела в Детройт, а может быть, даже и раньше.

Джош видел, как заблестели ее глаза в тусклом свете лампы. Он достал из кармана коробочку и, чувствуя, что наступил наконец долгожданный момент, вложил ее в руки Тейлор. Она открыла ее и замерла.

— Оно принадлежало моей бабушке — маме отца. Камень можно заменить, если хочешь.

Тейлор не говорила ни слова, так что Джош уже начал думать, что кольцо ей не нравится или что-то еще не так. Тейлор вдруг отчего-то погрустнела.

— Джош, какое красивое!.. Оно мне очень нравится, — сказала она, все еще не сводя глаз с кольца.

— Тейлор, что-то не так?

Она покачала головой.

— Прости, просто все так… неожиданно. — И подняла к нему лицо. — Для меня не было сюрпризом, что ты ходишь, — я смотрела твою карту в больнице. Когда ты предложил встретиться в аэропорту, я уже знала, куда мы полетим. Но это…

Джош взял ее за подбородок, все еще не понимая причину ее беспокойства.

— Я хочу жениться на тебе, Тейлор… и провести остаток своей жизни на той старой ферме, воспитывая наших детей. — (Тейлор опустила глаза.) — Ты ведь хочешь иметь детей, да?

— Конечно же, хочу, очень. — По щеке Тейлор скатилась слеза. — Я наблюдала за Билли и Крисом, теперь близнецы и…

— И что, милая? Если что-то не так, мы ведь можем усыновить ребенка…

Тейлор выпрямилась и смахнула слезу.

— Нет, дело не в этом, Джош. Я хочу сама воспитывать их… как Саванна и Дженни. Не хочу, чтобы кто-то рассказывал мне о первой улыбке нашего ребенка, о его первых шагах, первом слове. — Тейлор вздохнула. — Я тоже хочу выйти за тебя замуж, Джош. Но пока я не могу выплатить кредит за учебу. — Джош взял ее за руки и хотел что-то сказать, но Тейлор перебила: — Нет, я не позволю тебе расплатиться вместо меня. К тому же ты сам сказал, что почти разорен.

Джош приложил палец к ее губам, заставив замолчать. Тейлор смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Может, ты дашь сказать мне хоть слово? Пожалуйста! — Тейлор кивнула, и он убрал руку. Она положила голову ему на плечо, и, когда наконец успокоилась, Джош вытащил из кармана конверт и протянул его ей.

— Что это? Похоже на почерк Макса.

— Я же еще не сказал, что сюрпризы закончились. Открой его.

— А ты уже читал?

Джош кивнул головой. Тейлор открыла письмо и стала медленно вчитываться в каждую строчку.

«Дорогая Тейлор!

Не знаю, как выразить всю мою признательность и благодарность за твою преданность и заботу — и в больнице, и в клинике, и особенно с моим сыном. Увидеть его снова на ногах было самым огромным подарком, который только ты могла сделать мне. Я уверен, что, кроме тебя, этого не сделал бы никто.

По этой и, конечно, еще по множеству других причин я хочу кое-что для тебя сделать. Я попросил Джоша выбрать подходящее место и время, чтобы отдать тебе это письмо. Больше всего я боюсь, чтобы ты не истолковала то, что я делаю, неправильно и не рассердилась. Это то, что я хотел сделать уже давно.

Пожалуйста, поверь, что я делаю это не из чувства вины и не в попытке получить прощение. Хотя у меня есть причины просить его, я знаю, что такие вещи не купишь за деньги. Поэтому надеюсь, что тебе понравится содержимое конверта и ты поймешь то состояние духа, в котором я вручаю тебе его.

Всего самого наилучшего, светлого вам и счастливого будущего.

С любовью,

Макс».

Тейлор перевернула страницу и увидела копию кредитного договора… с пометкой: «Оплачено полностью».