Энн Имз - Однажды и навсегда

— Папа, хватит. — (Макс медленно повернулся.) — Ты должен мне обо всем рассказать.

Макс начал что-то быстро говорить, но Джош прервал его:

— Правду, папа. Эту большую тайну, о которой, кажется, знают все, кроме меня. Райдер что-то знает. Бак и Мэри тоже знают. Теперь Тейлор и ее отец… и ты. Тейлор уезжает из города на несколько дней и даже не заходит попрощаться. А это на нее не похоже, папа. Что бы это ни было, меня оно тоже касается, и я хочу знать.

Джош не отрываясь смотрел на отца. Тот сначала покачал головой, словно не желая ничего говорить, а потом, вздохнув, сел на скамью и произнес:

— Джош, возможно это моя вина и мне следует просить прощения у вас — моих детей, но ты должен меня понять, сынок. Если все эти годы страданий что-нибудь значили — я сполна заплатил за все.

Видит Бог, я пытался побороть в себе чувства к этой женщине, побороть страсть, убить в себе непреодолимое желание глядеть в эти глаза, хотя бы иногда касаться ее нежных пальцев, видеть ее улыбку…

Я пытался бежать, уехать, но не смог прожить без нее долго и вернулся. Сердце мое всегда было с нею. О, Анджела…

— Папа… ты что, хочешь сказать, что… у тебя был роман с…

— Да, с матерью Тейлор, Джош. Я любил эту женщину, сынок, как не любил никого и никогда в своей жизни. Нам не суждено было быть вместе — судьба осудила нас на вечную разлуку, на жизнь вдалеке друг от друга. Всего одна ночь — ночь счастья и любви, а потом… годы страданий.

Но у нас обоих было утешение — это семья и работа. Так можно было забыть о своей боли хотя бы ненадолго. Как знать, может быть, вам с Тейлор суждено пережить все то, что не было дано нам с Анджелой, в вас наши чувства расцветут с новой силой. Я желаю тебе только счастья, сынок.

Я очень надеюсь, что ты поймешь и простишь меня, ведь причиной всей этой неразберихи и того, что происходит с Тейлор, по сути, являюсь я.

Джош вопросительно смотрел на отца.

— С той ночи прошло уже много лет, и, возможно, она осталась не только в моей памяти… Майкл… Ему сейчас двадцать лет…

Джош смотрел на отца открыв рот.

— Значит, Майкл может быть…

Макс кивнул, глядя на сына взглядом, умоляющим простить его.

Джош поднес руки к вискам — голова раскалывалась от мыслей о том, что он только что услышал. Он в полной мере чувствовал боль отца, а о том, что пережил Джон, можно было только догадываться. Джош вспомнил лицо Джона на вечеринке — сколько страдания было написано на нем… Джон и Тейлор долгое время оставались внизу на стоянке и разговаривали. Да, он знает. И Тейлор тоже. Сколько всего свалилось на нее!

Но все-таки в глубине души Джош не терял надежду. Они обязательно найдут выход, все вместе.

— Папа, а Майкл знает или хотя бы немного догадывается о том…

Макс отрицательно покачал головой.

— Я знаю, то, что я сделал, непростительно, но ты должен понять меня, Джош. И ты имеешь право знать все. — Голос Макса звучал словно издалека. — Сразу после того, как твоя мама… умерла, я выяснил кое-что, что… выбило меня из колеи. Я уехал в Энн-Арбор, чтобы отвлечься от мыслей об этом, бежать от них.

Джош знал, о чем говорил отец. Они все уже давно знали о том, что мама была неверна ему. Но Джош молча продолжал слушать.

— Анджела и я всегда были добрыми друзьями и работали вместе и до того. Я чувствовал, что между нами зарождается что-то большее, но старался не думать об этом. Она была замужем, и у нее была дочь. Я никогда не обманывал твою мать. — Макс покачал головой, и Джош видел, что отец снова переживает события прошлого и они все еще причиняют ему боль. — Я потерял друга… коллегу… во время операции. Анджела была тогда ассистенткой. Она зашла в кабинет, чтобы утешить меня. Все началось с простого прикосновения к моей щеке. Это произошло всего лишь один раз… Вскоре я вернулся сюда… Джош, я никогда даже не подозревал…

— Теперь я понимаю, почему Тейлор уехала, даже не поговорив со мной, — пробормотал Джош как будто про себя. У него только что промелькнула мысль, и он решил высказать ее вслух. — А что, если я найду Тейлор и скажу ей, что мы знаем о Майкле? Пообещаю ей, что мы никогда и ни с кем не будем это обсуждать?

Макс ничего не отвечал. Выглядел он еще более удрученным.

— Ты надеялся на будущее с Тейлор, а тут… Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, сынок?

Джош взял отца за руку.

— Мне нечего тебе прощать, отец. — Он смотрел в его глаза, не отводя взгляда. Джош не хотел думать о том, что все кончено.

Он вспомнил о кольце, лежавшем в кармане, и вытащил маленькую бархатную коробочку.

— Кстати, спасибо, что ты посоветовал обратиться к Ханне. Смотри. — Он открыл коробочку и приподнял ее. — Оно принадлежало твоей матери. Бабушка отдала его Ханне на хранение, сказав, что та будет знать, кому отдать его, когда придет время. — Джош с тоской посмотрел на кольцо. — Я собирался подарить его Тейлор сегодня.

Легкая улыбка тронула измученное лицо отца.

— Если бы мне пришлось выбирать из всех женщин мира, я не смог бы найти никого лучше Тейлор. Она уже кажется нам всем членом семьи. — Лицо Макса омрачилось. — Но захочет ли она, чтобы я был ее свекром? Захочет ли она видеть меня изо дня в день и вспоминать о том, что я сделал ее семье? — Макс поднялся и начал ходить по комнате.

Джош молча обдумывал вопрос отца. Насколько он мог судить, Тейлор почти боготворила Макса. Сможет ли она найти в себе силы простить его? И не омрачит ли этот грех память матери, которую она так любила? Прежний оптимизм Джоша таял тем быстрее, чем больше он задумывался обо всем этом. Макс подошел к нему.

— Джошуа… Я причина всего этого, и я все исправлю. — (Джош недоуменно смотрел на отца, не понимая, что здесь можно исправить.) — Я собираюсь поговорить с Джоном. Прямо сейчас.

Джон настоял на том, чтобы Майкл переночевал в комнате Тейлор, объяснив, что она вернется только к утру. Майкл взял свои наушники и удалился. Через несколько минут он уже спал крепким сном.

Медленные, тяжелые шаги Макса Джон услышал еще тогда, когда тот поднимался по лестнице. Джон открыл дверь, и сейчас они стояли, глядя друг другу в глаза. До этой ночи ни один из них не думал о том, что им придется встретиться. Но это было до того, как их дети полюбили друг друга. А ради счастья своих детей оба были готовы сделать что угодно.

Они прошли на кухню. Говорили коротко и решительно. Их цели были просты: помочь Тейлор и Джошу разобраться в этом запутанном деле.

— Какая у Майкла группа крови? — спросил Макс. Джон никак не мог вспомнить. Но тут он подумал о пятнах крови на полотенце, которое Майкл прижимал к лицу, когда порезался. Взяв его с собой, они, не теряя ни минуты, отправились в больницу.