Энн Имз - Однажды и навсегда

Тейлор обняла его, догадываясь, почему он так печален. Вдруг он крепко обхватил ее за плечи.

— Я… хотел поговорить о дневниках твоей матери. — Тейлор в замешательстве отступила назад. Она была готова к чему угодно, только не к этому. Она отвернулась, не желая показывать ему, что обо всем знает, но отец взял ее за подбородок и посмотрел в глаза. — Ты ведь знаешь, правда?

Тейлор закрыла глаза, пытаясь выиграть хотя бы несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Мама просила просто взять дневники… Если бы она их уничтожила, если бы она никогда не читала их…

— Это ты забрала их с чердака, Тейлор? — Тейлор открыла рот, собираясь ответить, но голос изменил ей. Она медленно кивнула и увидела, как на лице отца появилась гримаса боли. Он опустил руки, прислонился к машине. Отец выглядел так, словно только что на его глазах разрушился мир. — Но ты ведь ничего не рассказывала Майклу, да?

Больше похоже на утверждение, чем на вопрос. Он знал, что Тейлор не сделает этого. Она смотрела на убитого горем отца и не знала, чем утешить его и как ему помочь. Он знал, что было написано в тех дневниках, и скрывал это от своей жены. Но все-таки прошло столько лет, к тому же мама всегда была верна ему. Почему тогда…

Отец поднял голову и, помедлив секунду, выдал свою самую большую тайну, свой самый огромный страх:

— Пожалуйста… я умоляю тебя… только не говори Майклу, что я не его… — он сделал глубокий вдох, — что Макс его… — Плечи отца задрожали и, закрыв лицо руками, он приглушенно зарыдал. Потрясенная, Тейлор смотрела на отца, не в силах пошевелиться или сказать что-нибудь. Он, наверное, не знал, что говорит… Майкл? Не может быть!.. Мама говорила, что никогда не нарушит данных ею клятв, да и в дневниках ничего не говорилось об этом… Отец вытер влажные щеки, взял Тейлор за руку. — Мне нужно было давно сжечь их, как только нашел… — Он поморщился, затем покачал головой. — Особенно второй. Никто не должен был знать.

Второй. Он все еще лежал в ящике комода на ферме. Все еще не прочитанный.

Теперь понятно, что во втором дневнике. Сердце Тейлор словно раскалывалось на маленькие кусочки. На смену шоку пришла паника, как только до нее дошел смысл происходящего. Майкл, ее любимый, хороший, ни в чем не виновный брат…

Нет! Тейлор покачала головой. Она представила себе его красивое молодое лицо, затем представила Макса рядом… Нет, этого не может быть.

— Пожалуйста, Тейлор. Обещай мне.

Тейлор громко выдохнула и обняла отца. Он крепко обнял ее в ответ, ожидая услышать от нее те слова, которые были так важны для него.

Если то, что она только что узнала, действительно правда, Майкл должен знать ее. Но она не могла выдать секрет отца, у нее не было выбора.

— Я обещаю, папа, — хрипло прошептала Тейлор.

Он облегченно вздохнул, но все еще не отпускал ее. Тейлор высвободилась и посмотрела в его измученное лицо. Она все еще не могла поверить. Ей хотелось забыть об этом и больше никогда не вспоминать. Но Тейлор мучил еще один, последний вопрос. Сейчас или никогда.

— А ты не проводил никаких тестов? Может быть…

Он прервал ее:

— Я заболел свинкой… Доктор сказал, что бесплодие часто случается в таком зрелом возрасте… Мы собирались усыновить ребенка. Нас записали в такую длинную очередь, что мы уже и не надеялись, что у нас когда-нибудь будет второй ребенок. — Он достал платок и вытер лицо. Затем, снова выпрямившись, продолжил: — Я бы все равно не мог любить Майкла больше, чем сейчас, даже если бы он был моей плотью и кровью.

— Я знаю, папа. — Тейлор взяла отца за руку и пожала ее. Он нежно посмотрел на нее, и Тейлор едва удержалась, чтобы не дать волю собственному отчаянию и не разрыдаться. Нет, подумала она, потом, когда останется одна. Сейчас отцу нужны ее любовь и воля. — Папа, я отвезу тебя в квартиру.

Он собирался возразить, но Тейлор открыла дверцу и усадила его на переднее сиденье. Самое худшее, что сейчас можно придумать, — это отвезти отца в больницу, где ему придется провести почти всю ночь в одной комнате с Максом Мэлоуном. Тейлор даже не представляла, как она сама теперь будет смотреть Максу в глаза. Для отца же это просто невыносимо. Когда они тронулись, отец сдавленно прошептал:

— Майкл…

— Может, когда-нибудь ты сам скажешь ему, папа. Но от меня он не услышит ничего.

— Макс и Джош тоже? Ты ведь никому…

Тейлор вздрогнула. Но как она сможет хранить от Джоша такую тайну, если надеется на то, что они будут вместе? Слова, которые он сказал тогда на ферме, эхом отозвались в ее голове: «Я доверяю тебе. И знаю, что ты не стала бы скрывать от меня что-то важное…» Тейлор вспомнила, как она ответила: «Конечно же».

— Тейлор?

Тейлор, закусив губу, смотрела на человека, который всегда был для нее опорой и защитой, помогал ей, что бы ни случилось.

— Никому, папа. Обещаю.

Через пару минут они подъехали к дому. Дрожащими руками Тейлор отцепила ключ от связки и отдала его отцу.

— Может, мне подняться с тобой и побыть немного?

Он покачал головой, потянулся к дочери и поцеловал ее в щеку.

Тейлор смотрела, как отец вышел из машины, поднялся по ступенькам. Она уехала, только когда увидела, что наверху зажегся свет. Рыдания снова подступили к горлу, и на этот раз Тейлор не стала сдерживать их.

Бак повел Билли в комнату для отдыха, и Саванна, оставшись наконец наедине с мужем, наклонилась к нему.

— Что с тобой? Ты как будто за километры отсюда.

Райдер посмотрел на отца, который стоял с Майклом у окна. Он наклонился к жене и зашептал:

— Помнишь, пару лет назад у меня был с отцом довольно долгий разговор? Я тогда задал ему довольно острые вопросы… Он признал, что у него был роман с медсестрой в Энн-Арбор. Я все думаю, может быть…

Тут к ним подбежал Билли и уселся в кресло рядом с Райдером. Разговор прервался.

— О чем болтаете? С тетей Дженни и малышами все в порядке, да?

Райдер похлопал Билли по колену.

— Да, приятель. Пока что все в порядке. Обычно такие вещи происходят очень долго.

Глаза Билли округлились.

— Я знаю. Я помню, как родился мой братик. Я думал, Саванна никогда не перестанет кричать. — Он нахмурился и наклонил голову. — А тетя Дженни сейчас тоже кричит?

Саванна и Райдер переглянулись и заметили, что к ним направляется Джош.

Джош видел, что Майкл разговаривает с отцом, но Тейлор нигде не было. Может, она в своем отделении, навещает пациентов? Он подъехал к брату.

— Кто-нибудь видел Тейлор? — Саванна и Райдер покачали головами, и Джош обратился к Билли: — А ты, дружок?

— Не-а.