Шарлотта Филлипс - Ставки на любовь

– Что значит «мы»? У нас с тобой было всего пара свиданий. Погуляли вместе, повеселились, переспали. На мой взгляд, все это ничуть не отличает меня от всех остальных девушек, с которыми ты заводил отношения. Единственное отличие – я не стала ждать, когда тебе все наскучит и ты уйдешь. Лучше я уйду первой.

Ее волосы все еще были взъерошены. Макияж размазался, глаза казались больше, чем обычно. Она стояла, гордо подняв голову, и мужественно терпела его взгляд. Он затащил ее в постель, зная, что она только утвердится в своих стереотипах. Очевидно, она думает, что ему нужен был только секс.

Еще несколько недель назад он был бы рад этому. Когда Гарри впервые пригласил ее на свидание, такой исход был пределом его мечтаний. Несколько приятных недель, отличный секс, а потом и объяснять ничего не надо. Она уходит, он преспокойно входит в офис на следующий день и забирает у товарищей свой выигрыш. Почему же теперь кажется, будто его сердце разрывается на части?

Он влюбился в нее. Проблема в том, что она этого еще не знает.

Он прошел через комнату, взял ее за руку и притянул к себе, чувствуя аромат ее волос, который последние несколько часов дарил ему неописуемое наслаждение. Она выставила перед собой пальто и сумку, отгородившись от него.

– Не уходи, останься. Рано утром я отвезу тебя домой, чтобы ты смогла переодеться к работе.

Должно быть, все это часть его плана. Элис думала, что, если человек хочет кратковременных отношений, он постарается сделать так, чтобы в этом промежутке времени было как можно больше секса. Если он заключил пари, одного раза вполне достаточно. Элис прижала ладонь ко лбу. Она ничего не понимала. Спать с ним было большой ошибкой.

Она зашла слишком далеко. Это куда больше, чем просто пара свиданий. Лучше всего поставить в их отношениях жирную точку и спокойно уйти. Простой план. А уж потом зализывать душевные раны.

– Этого никогда не было, – сказала она.

Он удивленно взглянул на нее.

– Чего?

–  Тебя, меня и этой ночи. Ничего не было. Забудь. Просто представь: после того как мы были у тебя, я сразу уехала домой и тоже забуду. Пусть все будет так, как раньше. Мы друзья. – Элис немного подумала и добавила: – Хотя нет, коллеги. – Она подошла к двери и протянула руку, чтобы открыть замок.

–  Подожди! – Гарри явно был ошеломлен, он осторожно развернул девушку к себе. – Что значит «никогда не было»? Может, перестанешь ковыряться в замке и поговоришь со мной?

По ее глазам Гарри видел: больше всего на свете она хочет уйти, хотя учащенное дыхание и слегка приоткрытые губы говорили об обратном. Он поднял руку, чтобы убрать ее волосы с лица. От прикосновения где-то глубоко внутри снова разгорелся жар. При этом ему было невероятно стыдно. Она ведь доверилась ему. А он на нее поспорил. Это чувство снедало его, сжигало изнутри.

Это затевалось забавы ради, кто бы мог предположить, что все обернется именно так.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Секс – это начало конца.

Лицо Элис было непроницаемо. Она молчала.

– Я хочу другого, – добавил Гарри.

Она склонила голову и смерила его взглядом.

–  И что ты хочешь, Гарри? Второй раунд? Хочешь занять всю ночь, раз уж за номер в отеле все равно уплачено?

–  Это совсем другое.

–  Что «это»?

Она снова смерила его циничным взглядом. Невыносимо.

– Ты и я.

Она все еще смотрела на него. Он взял ее за руку, вынудил сесть на диван и примостился рядом. Она сжимала пальто и сумку, готовая уйти в любой момент.

Он заглянул ей в глаза, не отпуская руки.

–  Я всегда хотел только развлечений. Эти десять лет моей жизни должны были кардинально отличаться от предыдущих. Раньше я только и делал, что мечтал о том, как настанет день, когда я смогу принимать поспешные решения, гулять всю ночь, сесть на самолет по первому желанию. И я не желал думать об ответственности за кого-то еще. Просто хотел веселиться. До сего момента все так и было.

–  Что было?

Он махнул рукой.

–  Вся моя жизнь до переезда в Лондон.

–  А теперь?

Он взглянул ей в глаза, стараясь показать, что говорит серьезно и для него это очень многое значит.

– Когда мы начали встречаться, правила были совсем другие. С самого начала мне было понятно: ты не хочешь серьезных отношений. Ты называла меня игроком, помнишь? На самом деле тебе было нужно совсем другое, но я не стал отстраняться и смог близко узнать тебя. Обычно я так не делаю. Мне понравилось твое сумасшедшее поведение. На работе ты такая холодная, а под этой маской скрывается умная и веселая девчонка, которая не раз заставляла меня смеяться. – Гарри понятия не имел, получается ли у него что-нибудь. Лицо Элис не выдавало никаких эмоций. Правда, она слушала, ни разу не повернулась к двери. До поры до времени. – Я понял, что на самом деле никого так и не узнал с тех пор, как приехал сюда. Это цена моего веселья. Я не смог по-настоящему сблизиться с кем-то. А люди кажутся похожими друг на друга. – Он взглянул на нее и пожал плечами. – Что в этом веселого?

Она не ответила. Просто смотрела на него.

–  Теперь Элли. Я тешил себя мыслью: если мы взрослые люди и будем честны друг с другом, она не сможет обвинить меня ни в чем, с ней у меня не более чем кратковременные отношения. Я не задумывался о будущем. То же самое и с другими девушками. Ни одна из них ничего для меня не значила. А потом я заметил, как ты разговаривала в баре с Джоном. Видел, как он смотрит на тебя и пытается привлечь твое внимание. – Гарри взглянул ей в глаза. – Мне это не понравилось.

–  Сам виноват. Я была на свидании с тобой. Тебе не приходило в голову, что мне куда приятнее говорить с тобой, чем с ним? А у тебя, видимо, своих дел невпроворот. И судя по всему, тебя это ничуть не тревожило.

Ну как он мог сказать, что не хотел демонстрировать их отношения, боялся отмены пари? Гарри решил подобрать другое объяснение.

– Ты хотела влиться в общество. Именно поэтому мы стали встречаться. Я думал, ты хотела общаться с людьми.

О да. Звучит отлично.

–  Мы всего лишь пропустили пару бокалов в баре, а не сидели в приемной какого-нибудь посла.

–  Какая разница, где мы были? Ты что, не понимаешь? Когда я это увидел, впервые понял, почему Элли так болезненно на все отреагировала. Я ревновал.

Элис удивленно качала головой. Он ревновал? В этот момент ее сердце готово было выпрыгнуть из груди от счастья. Конечно, он бы ее отпустил, если бы она ничего для него не значила. И не стал объясняться. Внутренний голос подсказывал: если он хочет с ней остаться, значит, ему уже не нужно пари. А зачем оставаться с ней после постели, если все это лишь из-за денег? Очень хотелось просто поверить ему и снова обнять, но она все еще боялась.