Шарон Холденс - Соблазненная

Одного взгляда хватило, чтобы узнать гостя. Журналистка с грохотом захлопнула дверь перед самым носом Джареда. Вновь раздавшийся стук она попросту проигнорировала. Равно как и требование: «Уинни! Открой дверь! Нам надо поговорить!»

Она твердо считала: разговаривать им не о чем. Более того, следующее их общение сведется к подаче ею заявления об уходе. На протяжении ужина молодая женщина подбирала в уме нужные формулировки.

— Уинни! — Теперь голос Джареда звенел от едва сдерживаемого гнева. — Не хочу переходить к крайним мерам, но ты не оставляешь мне выбора.

О чем он? Уинни с опаской оглядела дверь. Деревянная, толстая. Он что, решил вышибить ее? Любопытно было бы посмотреть…

— Уинни! — снова позвал Джаред и, не дождавшись ответа, изрек: — Ну хорошо же!

Молодая женщина затаила дыхание. Неужели Джаред и впрямь попытается выломать дверь? Быть того не может! Тихонько щелкнул замок — и вот уже незваный гость стоит на пороге. Впрочем, надо отдать ему должное, дальше он не двинулся.

— Да не паникуй ты! Я вовсе не собираюсь на тебя набрасываться, — насмешливо протянул англичанин.

— Где ты взял ключ?

— Сказал портье, что потерял свой, — усмехнулся Джаред. — Поскольку номер зарегистрирован на мое имя, мне тут же выдали запасной.

— Что за низость! — презрительно бросила Уинни.

— Подожди, то ли еще будет, — невозмутимо посулил он.

— Ну! — Подбоченившись, молодая женщина ждала объяснений. Но собеседник, похоже, не торопился.

— Можешь предложить мне выпить, — сказал он, входя в роль желанного гостя.

— А могу и позвать охрану, — возразила Уинни.

— Можешь, — согласился Джаред. — Почему бы, собственно, и нет?

Скрестив руки на груди, он прислонился к дверному косяку.

— Думаешь, это лишь пустая угроза? — осведомилась Уинни.

— Наверняка сказать не могу, но, сдается мне, ты терпеть не можешь публичного выяснения отношений, — предположил Джаред. — Иначе ты осталась бы у Рашфордов.

— Прости, если разочаровала тебя, — насмешливо произнесла журналистка.

— Ты считаешь, что я предвкушал трогательную сцену примирения? — недоуменно нахмурился Джаред.

— А зачем бы тогда планировать этот спектакль?

— Погоди-ка. — Он мгновенно посерьезнел. — Я понятия не имел, что ты как-то связана с Рашфордами до тех пор, пока не спустился вниз и не обнаружил, что ты уехала, а на Максе лица нет.

— Ждешь, что я тебе поверю? — пожала плечами Уинни.

— Вообще-то, я давно уже ничего от тебя не жду. Более непредсказуемой женщины в жизни своей не встречал, — сказал Джаред. — Просто говорю всю правду, как она есть: я ни о чем не подозревал.

— Ладно, пусть так, — неохотно признала Уинни. В конце концов откуда Керуэну знать о ее прошлом?

— А как насчет тебя самой? — с хищной ухмылкой осведомился Джаред. Виноватое выражение на лице собеседницы от его внимания конечно же не укрылось.

— Я понятия не имела, где мы, и узнала лишь за минуту до появления Макса.

Это соответствовало истине. Однако убедить Джареда было не так-то просто.

— Но тебе было известно о том, что я связан с Рашфордами? Или нет?

— Да, я догадалась, — устало произнесла Уинни, понимая, что отрицать бесполезно. Джаред ни разу не назвал жену по имени… но так ли это важно? — Догадалась в первый же день.

— Неудивительно, что твое лицо показалось мне знакомым. — Зеленые глаза противника настороженно сощурились. — Наверное, фотографию видел или еще что-то… Хотя, надо думать, ты здорово изменилась за эти годы… Лет пять прошло, да?

— Да, тогда у меня волосы были длиннее, и еще я очки носила… А потом перешла на контактные линзы.

— Почему ты ничего не сказала?

— А что я должна была говорить? — вознегодовала Уинни. — Что я некогда была помолвлена с братом твоей покойной жены? Разве так представляются новому боссу?

— После у тебя не раз была возможность выложить все, как есть… Положа руку на сердце, неужели ты думаешь, что я, зная правду, привез бы тебя в этот дом?

Неужели она вновь ошиблась в Джареде? Приписала ему несуществующие грехи? Однако вместо того чтобы извиниться, Уинни безразлично пожала плечами.

Этот нарочито оскорбительный жест, похоже, не оставил Джареда равнодушным. Губы его дернулись, он шагнул вперед. Уинни поспешно отскочила в дальний угол — и тут же почувствовала себя полнейшей идиоткой, обнаружив, что гость направляется не к ней, а к мини-бару.

— Расслабься, — мрачно усмехнулся Джаред, заметив ее нервозность. — На данный момент я хочу всего лишь выпить.

Последнее замечание нисколько не успокоило молодую женщину — скорее, напротив. В зеленых глазах ясно читалось предостережение: позже ему непременно захочется чего-нибудь еще. Уинни вдохнула поглубже. Нечего тут бояться! Джаред просто в игры с ней играет, вот и все!

— Тебе налить? — осведомился он, изучая содержимое бара. — Так, что тут у нас… виски, джин, водка, пиво…

— Нет, спасибо. — Хватит с нее уже выпитых бокалов вина!

Джаред плеснул себе виски, а затем, не спрашивая разрешения, уселся в мягкое кресло. Спальня, что еще недавно казалась очень просторной, вдруг сделалась тесной и душной.

— Так что именно произошло между тобой и Максом? — небрежно осведомился Джаред.

— Сегодня?

— Нет, до этого мы еще дойдем. Меня интересует прошлое.

Наверное, следовало напомнить, что не его это дело. Но так ли это теперь, когда все настолько усложнилось?

— Мы вместе учились в колледже, — сдержанно сообщила Уинни. — Познакомились на лекциях по стилистике. Некоторое время встречались, потом заключили помолвку, потом передумали.

— Кто именно?

— Что — кто именно?

— Кто именно передумал?

— Макс, — неохотно сказала она после долгой паузы.

— А мне рассказывали иначе, — изогнул бровь Джаред.

Почему-то Уинни ничуть не удивилась. Помолвку разорвал Макс, но в том, что касалось объяснений с родителями и друзьями, она предоставила бывшему жениху полную свободу действий.

— Я слышал, что ни с того ни с сего помолвка была расторгнута, и Макс себя не помнил от горя, — сообщил Джаред, так и не дождавшись ответа. — Как-то не стыкуется с версией, что именно он пошел на попятный, не правда ли?

— А от кого ты это слышал? — спросила Уинни. — Никак, от его матери?

— Собственно говоря, да, — кивнул Джаред. — В ту пору от Макса ничего невозможно было добиться. Он сказал лишь, что узнал нечто такое, из-за чего вам невозможно оставаться вместе.

Да, Макс почти не погрешил против истины и при этом проявил несвойственные ему деликатность и сдержанность. Впрочем, еще неизвестно, кого он щадил, — ее или себя, любимого.