Объятия придуманной невесты - Чарлин Сэндс
Джанна моргнула, не веря своим ушам:
— Что за чертовщина?
— Риган сомневалась, что это можно устроить в такой короткий срок, но концерт состоится в эти выходные. Билеты по десять долларов, поэтому студенты и все желающие смогут прийти. Мы соберем много денег на благотворительность.
Ее глаза щипало от слез, но она запрещала себе плакать. Она не знала, как реагировать на этот удивительный и великодушный поступок.
— Гейдж, я не знаю, что сказать. Зачем ты это делаешь?
— Ради тебя, Джанна. Потому что тебе это важно. И очень многие дети получат от этого пользу.
Жаль, что я не подумал об этом раньше.
— Это была твоя идея? Не Риган?
— Идея моя. — Он искренне смотрел на нее. — Джанна, надеюсь, ты понимаешь, как дорога мне.
Она кивнула, не зная, чему верить, но спорить не собиралась.
— Спасибо тебе. Я удивлена и благодарна тебе. — Она встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
Из его горла вырвался тихий стон.
Джанна быстро повернулась и бросилась в дом.
На следующий день Гейдж взял Джанну под руку, как только вышли из машины, и они направились на телестудию. На нем были черный костюм, модная коричневая рубашка и галстук. Он был воплощением суперзвезды и буквально излучал уверенность. Джанна была постоянно рядом с ним. Когда пришло время, чтобы появиться на сцене, он поцеловал ее за кулисами, и они вышли на съемочную площадку.
Во время интервью он блестяще ответил на вопрос об инциденте с Лией-Мари, заявив, что это был дружеский поцелуй. Через несколько дней появилась полная неотредактированная версия видео, показывающая правду: поцелуй длился секунду, что развеяло слухи о романе. Гейдж также объявил о благотворительной акции в университете. Он сообщил телезрителям, как приобрести билеты, и даже предложил провести встречу перед шоу, чтобы собрать дополнительные средства. Если большинство людей сочли его манеры обнадеживающими и замечательными, то Джанна насторожилась.
Они не пара, но она умудрилась влюбиться в него.
Женщины любили его, мужчины отождествляли себя с ним. Он был талантлив, привлекателен и великолепен. Но он также упрям и надоедлив.
Гейдж произнес имя Джанны, прерывая ее размышления.
— Джанна — потрясающая женщина, — сказал он телеведущему. — Я счастливчик. Мы надеемся пожениться, как только позволит наш график.
Она затаила дыхание. Он ни разу не говорил с ней о будущем. Но ведь они заключили сделку. Они расстанутся, как только его репутация восстановится.
И наверное, ее жизнь вернется в нормальное русло.
После интервью Джанна и Гейдж обменялись рукопожатием с телеведущим и покинули телестудию. Гейдж открыл ей дверцу машины, и Джанна скользнула внутрь, радуясь, что притворство закончилось.
— Я хочу проехать мимо университета, — произнес Гейдж. — Мне надо осмотреть павильон для выступления. Ты не против этого?
— А Риган его не осмотрела?
— Она осмотрела. Она встречалась с координаторами мероприятия, но я давно не был в кампусе.
Я хотел бы все проверить сам. Кроме того, кто лучше тебя покажет мне все вокруг?
Она не могла отказаться. Он делает доброе дело, несмотря на свои мотивы.
— Ладно, но я должна вернуться к двум часам. Я помогаю Харпер и Кейду со свадьбой.
— Два часа? Мы успеем пообедать. Я умираю с голоду.
Джанна выдохнула. Ей не хотелось с ним обедать, но она не стала об этом говорить.
Они купили сэндвичи в магазине и принесли еду с собой в университет. Это был дом Джанны. Здесь она чувствовала себя в безопасности. Она любила университет и своих студентов. Ее настроение значительно улучшилось, а после того как она показала Гейджу кампус, он вытащил из машины одеяло. Расстелив его под тополем в павильоне под открытым небом, они сели поесть.
Джанна поднесла сэндвич ко рту и откусила большой кусок. Жуя, она сказала:
— Вкусно.
— По-моему, не у одного меня зверский аппетит. Ты буквально пожираешь сэндвич.
— Нахал. — Она шлепнула его по руке.
Он усмехнулся и схватил ее за руку, притягивая к себе.
— Но я твой нахал.
Она сразу посерьезнела.
— Нет. Мы слишком разные.
— Да, мы разные, — мягко сказал он, лаская рукой ее щеку. — И между нами сложилось кое-что хорошее, Джанна.
Он приблизился к ее губам, и она затаила дыхание. Сердце Джанны колотилось в груди так громко, что ей показалось, будто его стук слышит весь кампус. Поцелуй наполнил ее теплом и желанием, которые она пыталась забыть.
У нее зазвонил телефон — пришло сообщение от Тимоти Беллами. Он поддерживал с ней связь уже несколько месяцев. Ему удалось попасть на ее семинар и похвалить ее.
— Кто это? — резко спросил Гейдж, скривив красивые губы.
— Просто друг.
Она убрала телефон, не обращая внимания на сообщение. Ее губы горели от поцелуя Гейджа.
— Какой еще друг?
— Профессор Тимоти Беллами. Он мой коллега.
Взгляд Гейджа стал свирепым.
— Он тебе нравится? — процедил Гейдж сквозь стиснутые зубы.
— Как ты можешь спрашивать меня об этом после того, как мы только что поцеловались?
— Я имею на это право. Ты выгнала меня из дома.
— Он никак не связан с нами. Мы просто играем спектакль. Между мной и тобой нет настоящих чувств.
— Почему ты сопротивляешься, Джанна? — настаивал Гейдж, ему хотелось знать правду.
— Боюсь, ты похож на моего отца, — тихо сказала она.
Он несколько раз моргнул.
— Ты можешь говорить конкретнее?
Следующие десять минут Джанна рассказывала ему историю своего отца и говорила о лжи, которую придумала мать, чтобы защитить ее. Она сравнила Гейджа, может быть, и несправедливо, со своим развратным отцом.
Гейдж внимательно слушал ее, качая головой и смотря на нее с сочувствием.
— Мне жаль, что вы с Тонетт так страдали. Я не знал. Но я совсем не такой, как твой отец. Я пытаюсь заслужить твое доверие, Джанна.
— С какой целью? Я не знаю, чего ты хочешь от меня, Гейдж. Я делаю то, о чем ты просил, помогаю тебе восстановить репутацию. Я лгала многим людям, и мне от этого нехорошо. Я высоко держала голову и защищала тебя, когда появилось фото с Лией-Мари.
Это было унизительно, но я выдержала. Мне было по-настоящему тяжело.
— Я же сказал, что история с Лией — глупость, — произнес он. — И я ценю все, что ты для меня сделала. Вот почему я так хочу, чтобы концерт в университете состоялся.
— Разве он пройдет не ради положительной рекламы?
Скривив губы, он сердито уставился на нее:
— Нет, это не ради пиара. Это ради тебя. И тебе придется решить, веришь ты мне или нет.
Гейдж встал и взял ее за руку:
— Поехали. Уже почти два часа.
Джанна
