Объятия придуманной невесты - Чарлин Сэндс
— Я знаю, как усердно ты работала последние недели. Ты великолепна. И мне очень жаль. Но, честно говоря, ничего подобного больше не повторится. Я обещаю.
— Ты не можешь этого обещать, Гейдж. Ты суперзвезда. Ты все время в центре внимания. Я обещала помочь тебе, и я не отказываюсь от своего слова, но я больше не буду терпеть унижения. Мы не станем жить в этом доме вместе.
Он рассмеялся, и она резко взглянула на него.
— Я серьезно, Гейдж. С сегодняшнего дня все кончено. Ты должен съехать отсюда и вернуться жить в главный дом. Мы будем встречаться только на мероприятиях. Я выжду время, а потом мы по-тихому расстанемся.
— Джанна, ты ведешь себя неразумно.
— Нет, Гейдж. Я следую логике. Мы с тобой полные противоположности. Мы оба знаем, чем это закончится. И я больше не стану спать с тобой.
— Я не верю своим ушам. Между нами было нечто особенное. Я думал, ты чувствуешь то же самое.
— Мне тяжело с тобой разговаривать. — Джанна отвела глаза. — Ты уходишь?
— Ты выгоняешь меня из собственного дома?
Она глубоко вздохнула и внимательно посмотрела на него:
— Ты прав. Это твой дом. Если ты не хочешь уходить, то уйду я. Я вернусь в свою квартиру.
— Нет, я не желаю, чтобы ты уходила. — Гейдж несколько раз моргнул. Он не мог отпустить ее. Она должна быть здесь. Он хочет видеть ее каждый день. До него дошло, насколько важной она стала для него.
— Я съеду отсюда, — сказал он. — Но прежде я поблагодарю тебя за то, что ты заступилась за меня. За нас. Тебе явно было нелегко, но ты выдержала. Ты выполнила свою часть сделки. И я благодарен тебе.
— Ну, хоть что-то. Я верная, как глупый маленький щенок. — Джанна встала из-за стола и вышла из кухни, оставив его одного.
Гейдж сидел на своей кровати в главном доме, распакованный чемодан стоял рядом с ним. Мать стояла у двери, разглядывая его.
— Ты вернулся?
Он опустил голову:
— Ну да.
— Об этом поцелуе говорили в утренних новостях.
— Я не целовал Лию. Это она поцеловала меня. И все закончилось через секунду, мама. Кто-то сделал снимок, чтобы все выглядело намного хуже, чем было на самом деле. Я ничего не подозревал, пока сегодня утром Кейд и Лили не устроили мне разнос.
— Значит, Джанна выгнала тебя?
Он вздрогнул:
— Можно назвать это и так.
— Ты не привык к тому, что женщины отстаивают свои права. Я вижу, как вы двое смотрите друг на друга. Ты неравнодушен к ней. По-моему, ты любишь ее.
Гейдж провел рукой по волосам:
— Я не знаю, мама. Я никогда не влюблялся.
Мать подошла и села на краю его кровати.
— Знаешь, я считаю Джанну особенной. Я заставила тебя пообещать, что ты не причинишь ей вреда. Но я сомневаюсь, что ты сдержал свое обещание.
— Так получилось, мама. Я не святой, но я не желаю вредить ей. Она попросила меня уйти, и я сразу ушел.
— Если ты сумеешь быть счастлив один, отпусти ее, и вам обоим будет лучше. Но если у тебя к ней сильные чувства, действуй, Гейдж. Лили сказала мне, что в университете есть профессор, который ею интересуется.
— Да? — Ревность пронзила его насквозь. Мысли о Джанне с другим мужчиной разрывали его на части. Он не предполагал, что у нее появится другой мужчина, когда их спектакль закончится.
— Видимо, он был на семинаре. Лили видела, как он разговаривал с ней.
— Она решила закончить со мной.
Его мать покачала головой и улыбнулась:
— Я не согласна. Ты повел себя как эгоист, Гейдж, но ты можешь все исправить. Я думаю, она ждет от тебя первого шага. Сделай его, если тебе не все равно.
— Я не могу перекинуть ее через плечо и утащить прочь, как пещерный человек.
— Для разнообразия стань ее рыцарем на белом коне. Подумай, сколько раз она спасала тебя.
Он кивнул. Его мать была права.
— Как это сделать?
— Ты достаточно умен, чтобы понять это, Гейдж. Я верю в тебя.
Он пригладил рукой волосы. Он был расстроен, скучал по Джанне так сильно, что ему было физически больно.
— Я пойду к себе, — сказала мать, вставая. — Тебе есть над чем подумать.
Гейдж посмотрел ей вслед и вздохнул.
Джанна сидела за обеденным столом с Тремейнами. Впервые за два дня она увиделась с Гейджем и прилагала все усилия, чтобы скрыть свою душевную боль. Она уже достаточно унижена, и ей надо показать всем, что у нее все хорошо.
— Я в восторге от свадьбы, — сказала Лили. — До нее осталось две недели.
— Я тоже, — произнесла Харпер. — Не могу дождаться, хотя я устала от приготовлений. К счастью, Джанна предложила помощь.
— Как мило, дорогая. — Роуз одобрительно кивнула.
— Лили, ты придешь с парнем? — спросила Харпер.
— Я? — ответила Лили. — Ну, наверное.
— Я уверена, Натан с удовольствием сопровождал бы тебя, — сказала Роуз. — Как друг, конечно.
Лили покраснела:
— У Натана есть девушка.
Кейд и Гейдж обменялись взглядами.
— Для меня это новость, — произнесла Харпер. — В прошлый раз, когда я разговаривала с ним, он сказал, что никого не приведет на свадьбу.
— Я бы не стала его спрашивать, поэтому бессмысленно об этом говорить, — подытожила Лили.
За ужином Джанна старалась не смотреть на Гейджа слишком часто, но всякий раз, когда она это делала, ее встречал задумчивый взгляд его голубых глаз.
Ужин закончился в девять, и Джанна неторопливо пошла в гостевой дом. Стояла прохладная летняя ночь, сверчки пели свои серенады. Она услышала быстрые шаги у себя за спиной.
— Джанна, подожди.
— Уходи, Гейдж. — Она продолжала идти.
Он быстро догнал ее.
— Я просто хочу сказать тебе одну вещь, а потом оставлю тебя в покое.
Она остановилась и повернулась к нему лицом. Гейдж по-настоящему искушал ее. Она попятилась, желая хоть немного отстраниться от него.
— В чем дело? Я знаю все об интервью завтра утром. Я приду.
Она не хотела продолжать их спектакль, но с тех пор, как скандальная фотография появилась в социальных сетях, Гейджа завалили предложениями. А поскольку утреннее шоу «Новости в Джульетт» благоволило к нему, Риган убедила его дать интервью. Конечно, ожидалось, что Джанна будет рядом с ним.
— Спасибо, но я по другому вопросу.
— Что тогда? Еще одно публичное выступление?
Он взял ее за руку и заглянул ей в глаза:
— Я даю концерт в твоем университете. Мне только что сказали, что все готово. Все вырученные средства пойдут на обучение
