Мелани Милберн - Отдать все, кроме сердца
— А у тебя голос любящей жены.
Натали напряглась:
— Поверь, я нисколько на нее не похожа.
— Скучаешь по мне?
— Совсем нет!
— Лгунишка!
— Ладно, я скучаю по сексу, — сказала Натали, зная, что это его заденет. Пусть думает, что ничто другое ее не заботит.
— Я тоже по нему скучаю, — сказал он глубоким низким голосом. — Не могу дождаться, когда вернусь домой и покажу насколько.
Внутренние мышцы Натали сразу же сжались в предвкушении. Она попыталась говорить ровно, но ее голос едва ощутимо дрогнул:
— Значит, мне придется потерпеть.
— Я тебе сегодня кое-что купил. Завтра должно быть доставлено.
— Ты не обязан покупать мне подарки, — сказала она, вспоминая, сколько золота и бриллиантов подарил отец матери — видимо, в искупление своей вины. — Я могу сама купить себе украшения.
— Это не украшения.
— А что тогда?
— Придется тебе подождать и посмотреть.
— Цветы? Шоколад?
— Не цветы и не шоколад. Когда ты будешь дома? Я не уверен, что это стоит доставлять в студию.
Натали почувствовала, как ею овладевает любопытство.
— Завтра я весь день работаю из дома. Нужно разработать дизайн для новой коллекции. Обычно я делаю это дома, потому что в студии меня слишком часто прерывают.
— Хорошо, — сказал он. — Прослежу, чтобы доставку сделали пораньше.
— Может, хоть намекнешь мне?
— Мне пора идти. Я позвоню завтра вечером. Чао.
Он сбросил звонок, не дав ей возможности ответить.
В дверь позвонили в девять пятнадцать. Натали открыла и увидела курьера с маленькой сумкой-переноской для домашних животных в одной руке и с планшеткой с бумагами — в другой.
— Мисс Армитаж? — уточнил он с сияющей улыбкой. — У меня для вас доставка. Вы не могли бы расписаться вот здесь? — Курьер вручил ей планшетку с ручкой на веревочке.
После секундного колебания Натали расписалась.
— Что это? — спросила она, глядя на переноску со смесью восторга и ужаса.
— Это щенок, — сказал курьер, вручая ей переноску. — Надеюсь, вам понравится.
Натали закрыла за ним дверь. Переноска качалась: маленькое существо внутри ерзало и радостно тявкало.
— Богом клянусь, я тебя убью, Анжело Белландини! — пригрозила Натали, ставя переноску на пол.
Через дырки для воздуха она разглядела пару блестящих темных глаз, и ее сердце немедленно растаяло. Она торопливо расстегнула замок.
— Ах ты, милашка! — воскликнула она, когда навстречу вылетел пушистый черный комок, восторженно тявкая и размахивая маленьким загнутым хвостом.
Натали подхватила щенка на руки, и он немедленно принялся лизать ее в лицо с трогательным энтузиазмом.
— Перестань! — сказала она, хихикая от ощущения шершавого язычка на щеках. — Хватит, хватит, маленькое чудовище. Что я буду с тобой делать?
Щенок тихонько гавкнул и вопросительно посмотрел на нее, склонив голову набок. В круглых глазах светились любовь и обожание.
Инстинкт заботы о слабом и маленьком накатил на Натали с такой силой, что едва не сбил ее с ног. Она прижала малыша к груди и немедленно, безнадежно в него влюбилась.
Анжело проверил разницу во времени, прежде чем звонить. День у него был отвратительный. Совещания пошли не так, как ему хотелось. Ему трудно было сосредоточиться на деле. Он мог думать только о том, как скучает по Натали.
Никогда раньше бизнес не казался таким скучным. Анжело не знал, как так получилось, но за прошедшую неделю ведение бизнеса перестало быть таким уж важным по сравнению с тем, чтобы делать Натали счастливой. Он хотел увидеть ее улыбку. Хотел услышать ее смех. Хотел смотреть, как она наслаждается жизнью. До сих пор она явно не получала от жизни удовольствия, и это Анжело хотел изменить. Но Натали так стремилась себя наказывать… Он до сих пор не отказался от мысли поговорить с ее родителями. Как она может по-настоящему освободиться от вины, если они не признают свою ответственность за трагическую смерть сына?
Анжело набрал ее номер, но после нескольких гудков включилась голосовая почта. Он нахмурился, откладывая телефон; разочарование наполнило его тяжестью. Весь день он ждал этого момента, а теперь она не брала трубку!
Он дочитал до середины невероятно скучный отчет по одной из инвестиций отца, когда телефон начал подпрыгивать на столе. Анжело улыбнулся, увидев имя Натали на экране.
— Как малышка? — спросил он.
— Написала на ковер в гостиной, — сказала Натали, — и в спальне тоже, и на совершенно бесценный ковер в коридоре. Могла сделать кое-что похуже с ковром в кабинете, но я вовремя ее перехватила.
— Боже, — сказал он. — Но со временем она научится.
— Она сгрызла пару дизайнерских туфель и мои солнечные очки, — пожаловалась Натали. — О, и норы в саду! Она пересаживает мои пионы!
Анжело откинулся на спинку кожаного кресла:
— Похоже, у тебя был богатый день.
— Она непослушная и все время хитрит, — тараторила Натали. — Конкретно в эту минуту она жует провода моего компьютера. Эй, прекрати, Молли! Плохая девочка. Мама на тебя сердита. И не смотри на меня так! — Натали звонко засмеялась; Анжело никогда не слышал у нее такого смеха. — Я правда сержусь. Очень…
Услышав ответное тявканье, Анжело улыбнулся:
— Ты назвала ее Молли?
— Конечно, — сухо сказала она. — Почему-то Фидо или Ровер ей не шли.
— Ну конечно, — ответил Анжело. — У нее родословная длиной с руку. И отец, и мать выигрывали премии.
Повисла короткая пауза.
— Почему щенок? — спросила она.
— Я часто уезжаю, — ответил Анжело. — Подумал, тебе пригодится веселая компания.
— У меня своя карьера, — возразила Натали. — Мне нужно управлять фирмой. У меня нет времени дрессировать щенка. Раньше у меня никогда не было собаки. Я не знаю, что делать. А если с ней что-нибудь случится?
— Ничего с ней не случится, — ответил он. — Пока ты о ней заботишься.
— А что мне делать с работой? Я не могу оставлять ее одну целый день.
— Так бери ее с собой. Это твоя студия, ты там главная. Можешь делать все, что хочешь.
Снова пауза.
— Когда ты вернешься? — спросила она.
— Не знаю точно. Все складывается не так, как мне хочется.
— Как твоя помощница?
— Наверное, лежит в постели со своим женихом. Я заказал ему самолет сюда, чтобы ей не было одиноко.
— Какая забота!
— Практичность, а не забота, — устало произнес Анжело. — Они скучают друг по другу.
Теперь пауза была дольше:
— Анжело…
— Да, дорогая?
— Спасибо, что не стал покупать мне украшения.
