Кэролин Крафт - Правила сближения

Она хоть и заставляла себя проявлять осторожность, но временами замечала, что указатель скорости переваливал за пятьдесят миль в час, которые она определила максимальными. Вот и сейчас стрелка показывала, что она слишком увлеклась. Надо сбросить газ.

Магдалин отпустила педаль в тот момент, когда ее взгляд перемещался с приборной панели на дорогу. Она увидела, что только что проехала перекресток, даже не заметив его, и неожиданно фары выхватили из темноты какой-то черный комок на дороге. Магдалин не успела даже повернуть руль. Правые колеса один за другим вздрогнули, перескочив через препятствие.

Собака! Я задавила собаку!

При этой мысли ее бросило в жар.

С визгом тормозов она остановила машину. Ремень с щелчком сработал и не позволил Магдалин удариться о рулевую колонку. Магдалин отстегнулась и открыла дверцу. Свежий ночной воздух хлынул в салон и немного отрезвил ее. Магдалин повернулась к Трикси — подруга тоже была пристегнута, но кресло откинуто, спала она крепко, и резкое торможение не разбудило ее. Магдалин вышла из машины. Дорога впереди была совершенно пустынна, а позади, там, где лежало на дороге невидимое в темноте раздавленное животное, мелькнул слабый свет фар, но похоже было, что машина свернула на перекрестке.

Бедная собака, что я наделала! — думала Магдалин, делая шаг за шагом и уже не веря, что несчастное создание могло выжить после наезда.

Как жаль, что в автошопе она не догадалась купить фонарь. Чем дальше отходила она от машины, тем сильнее дорога погружалась в мрак. Ничего было не разобрать, исчезли даже пучки травы на обочине, которые до этого видны были в слабом свете задних фонарей. Магдалин подумала, что, вероятно, прошла мимо, и решила вернуться к автомобилю, чтобы развернуть его и направить свет фар сюда. Она уже не надеялась на чудо и понимала — раз животное не издает ни звука, оно мертво.

Яркий свет вспыхнул от перекрестка и на миг ослепил ее. Магдалин услышала гул приближающейся машины, но глаза ее, испугавшись горящих фар, невольно опустились вниз. Буквально у себя под ногами она увидела размытое пятно, еле заметное в черноте асфальта, — тот самый комок, через который она переехала. По мере того как приближалась машина, комок проявлялся все отчетливее и отчетливее, а вскоре стало ясно, что это вовсе не животное, а рулон какой-то ткани, выпавший, очевидно, из проезжавшего здесь днем грузовика.

Трудно выразимое чувство облегчения взяло верх над страхом — чужая машина была уже в опасной близости. Она притормозила, но водитель, видимо, решил не останавливаться. Он на скорости объехал Магдалин, и она так и не поняла, что это был за автомобиль. Но по силуэту хоть не тот пикап со шпаной — и то слава богу. Зато не сомневалась Магдалин в другом — что ее саму было прекрасно видно.

Когда автомобиль растворился в ночи, девушка, на время совершенно ослепнув, поначалу боялась сделать хоть шаг, чтобы ненароком не пойти к обочине. Затем она повернулась к машине, чтобы хоть немного сориентироваться, но шагнула неаккуратно — споткнулась, и босоножка слетела с правой ступни. Магдалин припала к асфальту, попыталась нашарить ее, но далекие фонари «Импалы» не давали никакого света. Босоножки нигде не было.

— Черт с ними. — Она скинула вторую и босиком направилась к машине.

Садясь в кресло, Магдалин все еще думала о несуществующей собаке.

— Слава богу, что я не стала убийцей, — бормотала она, держа.

Увидев, как Трикси беспокойно шевельнулась, почувствовав сквозняк, Магдалин захлопнула дверцу.

А если бы собака была на самом деле? Если бы я ее раздавила? Наверное, я слишком устала. Скорее бы доехать до любого места, где можно заночевать! — так определила она себе ближайшую цель, заводя двигатель.

Вскоре попался указатель мотеля, и почти сразу Магдалин увидела ярко освещенную территорию небольшого туристического комплекса, возле которого стояли несколько автомобилей — грузовых и легковых. Путеводитель утверждал — здесь есть все условия для нормального ночлега. Но все, что ей было нужно сейчас, — мягкая постель. Остановив машину на парковочной площадке, Магдалин растолкала подругу.

— Где мы? — сонным голосом спросила Трикси.

— Сейчас переночуем, а завтра дальше поедем.

Трикси взглянула на часы.

— Ты все это время ехала сама? Ну ты даешь, могла бы меня разбудить.

— Да вроде все без приключений обошлось, солгала Магдалин.

Ступая голыми ступнями на прохладный асфальт, она понадеялась, что здесь следят за чистотой. Искать обувь на смену некогда — она чувствовала, что еще немного, и свалится от усталости, не дойдя до порога мотеля.

Она не сомневалась, что тетка-администратор подметила ее ошалелый взгляд, и босые ноги видела. Но ни словом, ни лицом ничего не показала и даже необходимую бюрократическую процедуру свела к минимуму, приняла оплату и вскоре ввела девушек в свободный номер. Выдала пульт от телевизора, стопку мятых модных журналов. Но Магдалин, да и Трикси тоже, было не до развлечений — едва увидев кровати, даже не соблазнившись душем, они тут же завалились спать.

Тощая и грязная собака плелась по шоссе. Почему-то прямо по осевой. Некоторые проезжавшие мимо водители притормаживали из опасения сбить животину. Собака шарахалась от них в сторону, но едва машины проезжали — с той или с другой стороны, — она упрямо возвращалась на прерывистую линию, устало перебирала лапами, шаталась от болезни и от голода. Остановилась, вслушиваясь в шум впереди. Стремительная точка приближалась сюда — огромный автомобиль казался ей всего лишь мелким пятнышком.

В животе заурчало, и в пасти кисло стало. Псина вышла из оцепенения, высунула язык и продолжила путь. Она не слышала, что и сзади к ней стремительно приближается другая машина. Это был черный пятиместный пикап. За рулем его никого не было, а те самые, хорошо запомнившиеся Магдалин «черти» почему-то сидели в кузове. Они хлопали по кабине, будто подгоняя невидимого водителя. И закричали, увидев собаку, заулюлюкали, завизжали…

Магдалин вздрогнула. Открыв глаза, поняла, что спала.

К чему этот сон? Неужели он навеян предчувствием того, что эта поездка может оказаться опасной? Но ведь ничего такого вроде бы не произошло.

Она машинально потянулась за сотовым, посмотреть, сколько времени, но не нашла телефон под рукой. Села на кровати и, увидев незнакомую обстановку, только сейчас сообразила, где находится. Магдалин посмотрела на Трикси — та спала с откинутым одеялом. Магдалин заметила, что на подруге пижама — когда только успела переодеться? Ей-то самой казалось, что вчера она была такой усталой, что упала бы замертво, если бы не добралась вовремя до постели.