Элизабет Кейли - Сувенир любви

Все же весна пришла в город, и даже тучи не могли изгнать дух рождения и цветения. Кое-где уже пробилась маленькая и очень стеснительная травка, а на деревьях явно набухли почки. Мелани вдруг остановилась и полной грудью вдохнула чистый воздух весны. В Лондоне он бывает таким чистым считанные дни в году, так что Мелани полагала, что ей несказанно повезло. Она вдруг улыбнулась Кейт и взяла подругу под руку.

– Сейчас дойдем до газетного киоска, и ты все поймешь, – сказала она подруге.

– Хотелось бы! – буркнула Кейт, но все же последовала за Мелани.

– Прости, я не могу сама тебе все это рассказать, у меня все еще не укладывается в голове, что это могло случиться…

– Да что случилось-то?!

Мелани бросила монетку и вытащила из автомата «Сан», тот самый номер, что читала в салоне. Она протянула газету Кейт и указала, где нужно читать.

Постепенно с лица подруги исчезла улыбка. Кейт несколько раз перечитала статью и пристально посмотрела на Мелани.

– Одного я не понимаю, – наконец произнесла она.

– Чего же?

– Почему ты еще здесь, а не у него в больнице?

– Кейт, ты же знаешь, что я еще ничего не решила для себя!

– Вот тебе и отличный тест! – Рассердившись, Кейт повысила голос. – Если бы он был тебе совершенно безразличен, разве грохнулась бы ты в обморок, только увидев какую-то заметку!

Удивленные прохожие оборачивались на двух симпатичных девушек, отчаянно спорящих посреди улицы. Мелани сразу же заметила это, смущенно улыбнулась и потащила Кейт вперед, чтобы спорить хотя бы на ходу.

– Но я действительно еще ничего не решила! – упрямо повторила она.

– Господи, что тут решать! Мелани, ты меня в гроб вгонишь!

– Не говори глупостей!

– Я могу говорить все, что мне хочется, – огрызнулась Кейт. – Я, по крайней мере, не делаю глупостей.

– И что же я такого сделала?

– Ты не идешь в больницу к человеку, который тебя точно ждет! Он не может тебя не ждать!

– Откуда ты знаешь? – задала Мелани резонный вопрос.

– Очень просто. Ради тебя он жертвовал своей карьерой, своим будущим. Готова спорить, до сих пор работа значила для него гораздо больше, чем любая женщина. И вот теперь ради тебя он готов от всего этого отказаться. Да я бы ни на шаг не отпустила от себя такого мужчину и давно бы уже бегала к нему в больницу с цветами и вредными конфетами!

– У него огнестрельная рана предплечья, – напомнила подруге Мелани. – Он может есть все, что хочет.

– Слушай, что ты придираешься ко мне по мелочам?! – возмутилась Кейт. – Мы сейчас говорим о том, что тебе нужно идти к нему и рассказать о том, как сильно ты его любишь!

– Может быть, я и люблю его…

– Что значит это твое дурацкое «может быть»?! – тут же прервала ее подруга. – Да на тебе же лица нет в последние дни! Даже после того, как ты послала Чарли возле алтаря, ты выглядела гораздо лучше!

– Я и чувствовала себя лучше, – призналась Мелани.

– А сейчас ты себя чувствуешь отвратительно. И это видно любому! Мы даже можем провести простой тест. – Кейт остановилась и внимательно осмотрелась. – Вот смотри.

Кейт осторожно взяла за рукав первого же попавшегося мужчину. Она обворожительно улыбнулась ему улыбкой, за которую ей прощали всё, все и всегда, и сладким голосом пропела:

– Здравствуйте. Извините, что я отнимаю у вас время, мне очень нужна ваша помощь!

– Конечно, чем я могу вам помочь? – сразу же отозвался мужчина.

Еще бы он не откликнулся! – язвительно усмехнувшись, подумала Мелани. Когда Кейт говорит таким голоском, ни один мужчина в радиусе слышимости не может оставаться спокойным. Одному удивляюсь, как ее до сих пор какой-нибудь ревнитель общественного порядка силой не затащил под венец, чтобы избавить мир от опасности!

Тем временем Кейт продолжала свою игру.

– Посмотрите внимательно на мою подругу! – потребовала она.

Мелани вздрогнула и возмущенно посмотрела на Кейт. Что она себе позволяет!

– О! Здравствуйте, мисс Гефес! – воскликнул мужчина, и Мелани мысленно застонала.

Она выдавила из себя кривую улыбку и пробормотала:

– Здравствуйте, мистер Соутвери!

– Вот это случай! Встретиться в многомиллионном городе на улице! – выражал свои восторги Соутвери.

– Да уж, – скучным голосом согласилась Мелани. Ее-то эта встреча совсем не радовала. Она прекрасно понимала, что уже через час Мартин будет знать все!

– Ой, может быть, ты нас познакомишь, Мелани? – скромно опустив ресницы, спросила Кейт.

Мелани вновь мысленно застонала. Она-то знала, что значат эти взгляды из-под ресниц! Ее подруга решила открыть сезон охоты за шкурой, а то и сердцем несчастного полицейского. И еще Мелани хорошо знала, что ей придется подчиниться Кейт и подыгрывать ей. Уж подруга никогда не откажется от того, что показалось ей интересным!

– Мистер Соутвери, познакомьтесь, это моя подруга Кейт Уорингтон, – скрепя сердце сказала Мелани.

– Ах, как же вас зовут, загадочный мистер Соутвери? – лукаво улыбнувшись, поинтересовалась Кейт.

Мелани оставалось лишь выразительно закатить глаза. Она поняла, что если Кейт не раскрутит этого несчастного на обед… Впрочем, это будет уже не Кейт.

– Меня зовут Декстер. Я очень рад с вами познакомиться, мисс Уорингтон.

– Ну что вы! Мне же не сорок лет! – колокольчиком рассмеялась Кейт. – Называйте меня по имени.

Мелани усмехнулась, вспомнив, как, желая заполучить какого-то импозантного мужчину лет шестидесяти Кейт, все так же разливаясь колокольчиком, сообщала ему, что ей уже давно и далеко за тридцать.

– Тогда и вы должны звать меня Декстером!

В этот момент Мелани поняла, что несчастный полицейский пропал. До этого у него еще были пути к отступлению. Теперь же Кейт появится в его жизни, как яркая комета на небосклоне, посияет до следующей экспедиции и умчится куда-нибудь в Гизу умиляться мумиям.

– Отлично, Декстер! А где вы познакомились с Мелани?

– Мистер Соутвери служит в полиции. Мы с ним встретились, когда в моем магазине проводили операцию.

– Ах боже мой, как интересно! Но что же это мы стоим посреди улицы! – Кейт была уже вся в новом романе. Она осторожно подхватила Соутвери под руку и увлекла с собой по улице. – Вы же мне расскажете, как проходят операции? Мне так бы хотелось посмотреть!

– Ну если вы спросите мисс Гефес, она вам скажет, что ничего интересного в этом нет, – отшутился Соутвери.

Мелани внимательно посмотрела на него и поняла, что он готов сдаться Кейт прямо сейчас. Его глаза сверкали восторгом и обожанием. Определенно Кейт была сегодня в ударе. Мелани обреченно покачала головой и бросила взгляд вокруг. Совершенно случайно она увидела на улице цветочный магазин. Хотя что-то сегодня получилось!