Элизабет Кейли - Сувенир любви

– Я сказала ужасную глупость!

– Вот это да!

– Мы не можем стать самыми красивыми.

– Почему это? В тебе проснулся дух реализма?

– Нет, потому что мы и так самые красивые.

Мелани усмехнулась, вдруг подумав, что Мартину очень понравилась бы Кейт, но он ни за что не позволил бы Мелани слишком часто общаться с активной подругой.

Кейт уже выскочила на улицу и пыталась поймать такси, успев при этом попрощаться с Патриком и даже сказать ему какую-то колкость, а Мелани только выходила из паба, натягивая на себя плащ.

– Ну что ты возишься! – сердито закричала Кейт, каким-то чудом умудрившаяся поймать свободное в этот час такси.

Еще раз тяжело вздохнув, Мелани села в машину и уставилась в окно, предоставив Кейт развлекать таксиста разговорами. Когда они приехали, словоохотливый, как и все таксисты, водитель был готов дать обет молчания на всю жизнь – так его утомила Кейт.

Она пулей влетела в салон, на буксире таща за собой Мелани. И с порога радостно возвестила о своем присутствии:

– Кейт Сандерс и Мелани Гефес! Стрижка и укладка на три часа! Мы, кажется, немного опоздали? Пробки, знаете ли.

Кейт с самым независимым и беззаботным видом сбросила плащ на руки какой-то девушки и прошла к креслу. Ошеломленные мастера даже ничего не сказали по поводу того, что подруги опоздали на целых полчаса. Их тут же усадили в кресла и занялись волосами. Мелани решила оставить прежнюю длину волос, хотя Кейт настаивала на модной стрижке, но быстро поняла, что в этом вопросе ей подругу не переспорить, и занялась своей внешностью. В итоге мастер лишь чуть-чуть подравняла Мелани длину волос и затейливо заплела длинную косу.

Через сорок минут Мелани уже сидела в холле и от скуки разглядывала журналы. Она не жаловала глянцевые издания со стандартным набором тем, да и тел, так что очень обрадовалась, когда нашла «Сан».

И на первой же полосе Мелани прочитала:

«Офицер полиции Мартин Хэмсфилд чуть не погиб, выполняя важное задание!»

Мелани почувствовала, как перед глазами все поплыло. Она ухватилась одной рукой за кресло, чтобы не упасть, а другой нервно сжала газету. Глаза ее впились в страницу, но из заметки она узнала только что Мартин ранен в предплечье. Ни о том, как скоро он поправится, ни о том, поправится ли вообще, не было сказано ни слова. Был лишь приведен послужной список Мартина, который искренне поразил Мелани. Оказывается, в последние десять лет ни одно по-настоящему крупное дело Скотленд-Ярда не обошлось без его участия.

Боже, он ранен! Он совсем один, а я обижаюсь на него, сижу и дуюсь в своем углу! Может быть, некому поправить ему подушку или подать стакан воды!

Мелани чувствовала, что воображение уносит ее куда-то слишком далеко, но остановиться не могла. Она уже видела мечущегося в жару Мартина, слышала, как его потрескавшиеся, иссохшие губы произносят ее имя. Мелани побледнела и осела на пол. Газета выпала из ее рук.

В который раз! – успела подумать Мелани и оказалась в темной тишине.

11

Мелани почувствовала, как кто-то осторожно хлопает ее по щекам, и в нос вдруг ударило аммиачное зловоние. Мелани чихнула и открыла глаза.

– Ну вот, сходили отдохнуть называется! – сокрушенно произнес голос Кейт, саму же подругу Мелани пока что не видела. – Что случилось, Мелл?

Кейт наконец-то появилась в поле зрения и протянула Мелани руку, помогая сесть на массажной кушетке, куда ее уже успели переложить. Мелани села и почувствовала, как вновь кружится голова. Руки сами поднялись к вискам и помассировали их.

– Может быть, вызвать «скорую помощь»? – чуть испуганным голосом спросила администратор зала.

– Нет-нет, я сейчас приду в себя. Если можно, мне только стакан воды. Очень хочется пить… – Мелани смущенно улыбнулась. Она доставила людям столько неприятностей!

– Да, врач нам не нужен, – твердо решила Кейт.

Кто-то из девушек, работающих в салоне, побежал за водой, и уже через несколько секунд Мелани жадно припала к стакану с минералкой. Ее мучила ужасная жажда. Казалось, что у нее во рту Сахара, с ее пожженными солнцем белыми песками и полным отсутствием жидкости. Наконец пустыня была мелиорирована, и Мелани почувствовала себя лучше.

– Что с тобой случилось? – шепотом спросила Кейт. – На тебе до сих пор лица нет!

И вдруг Мелани вспомнила все, что произошло буквально за три минуты до ее обморока. Она почувствовала, как кровь отливает от щек и в глазах появляется противное мерцание.

– Эй-эй! – окликнула ее Кейт и осторожно потрясла за плечи. – Хватит уже! Ты совершенно зеленого цвета!

– Не очень приятный оттенок? – вяло улыбнувшись, спросила Мелани.

– Да уж… – протянула подруга. – Давай, мы сейчас поедем к тебе домой, я приготовлю жутко калорийный, но очень вкусный ужин и мы будем смотреть под него какую-нибудь хорошую старую комедию?

– Очень заманчиво. Кажется, это именно то, что мне нужно.

– Да, ты совсем другая, Мелани. После всей этой истории, я бы потратила все сбережения на шопинг, косметику и прически. Зато пришла бы в себя в течение недели.

– Может быть, и я быстро приду в себя, только хорошо отдохну. Прошло всего три дня, но столько всего случилось!

– Так ты не будешь мне ничего рассказывать? Это вовсе не обязательно, если тебе тяжело… – поспешила добавить Кейт, хотя любопытство ее распирало. В конце концов, не каждый день уравновешенная и спокойная подруга падает в обморок!

Мелани прекрасно понимала ее состояние, но так тяжело было самой что-то рассказывать!

– Давай-ка выбираться отсюда. У нас с тобой есть несколько важных дел.

– Что за дела?

К Кейт постепенно возвращалось хорошее настроение. Мелани пришла в себя, и, кажется, не собиралась больше ни с того ни с сего падать в обморок. Да и о Мартине она не говорила целых тридцать минут. Кейт восприняла это как хороший знак.

– Во-первых, нам нужно зайти в магазин и купить продуктов. Я так поняла, ты останешься у меня, пока тебя вновь не унесет ветер странствий? – уточнила Мелани.

– Если тебя это не затруднит…

– Мне всегда было очень приятно, что в перерывах между экспедициями ты живешь у меня, – поспешила успокоить ее Мелани. – Дальше нам нужно купить букет цветов и отослать его.

– Кому?! Умер кто-то из твоих знакомых?

– Господи, Кейт, как ты можешь так спокойно об этом говорить?! – возмутилась Мелани.

– А что такого? Смерть, как и рождение, вполне естественны. Все мы когда-нибудь…

– Остановись! – потребовала Мелани и вновь побледнела.

– Да что с тобой такое? – не выдержала Кейт.

Мелани молча набросила плащ, поблагодарила сотрудников салона за заботу и извинилась за то, что доставила им столько волнения, и потащила оторопевшую подругу на воздух.