Люсиль Картер - Самый сладкий поцелуй

Памелла сварила кофе, выложила на блюдо пончики и вышла вместе с Молли на заднее крыльцо, предварительно вынеся туда стулья и маленький переносной столик.

– Джастин говорил мне, что ты обожаешь пончики, но я не думала, что ты любишь их настолько сильно.

– Вот как? Джастин говорил обо мне? – усмехнулась Памелла. – Как странно.

– Ну почему же странно, – пожала плечами Молли и взяла пончик. – Он вообще тепло о тебе отзывается.

Где-то наверху что-то упало. Памелла подняла голову и уставилась на открытое окно чердака.

– Вообще-то мы с ним не так уж хорошо знакомы, чтобы он мог рассуждать о моих пристрастиях.

– Помнится, он сказал, что ты ему почти что сестра, – хмыкнула Молли.

– Он вообще любит преувеличивать.

Опять шум наверху. Кажется, Джастин наткнулся на стул.

– Что это? – вздрогнула Молли и тоже подняла глаза.

– Это мыши, – брякнула Памелла первое, что пришло ей в голову. – Донимают меня, сил моих больше нет.

– Мыши? – с ужасом переспросила Молли.

– Да, гадкие серые существа, – повысив голос, произнесла Памелла. – Житья от них не стало.

– Тебе нужно срочно вызвать специальную службу, – посоветовала Молли. – Это же просто ужасно, что тебе приходится жить в доме, где бегают эти твари.

– Я так и сделаю в ближайшее же время, – кивнула Памелла. – Не беспокойся, сюда они точно не забредут.

Молли боязливо поджала ноги.

– Ты уверена?

– Говорю же, не бойся! – рассмеялась Памелла. – Они обитают исключительно на чердаке. Если только на голову прыгнут.

Она увидела выражение лица Молли и снова расхохоталась, а потом попыталась ее успокоить, убеждая, что пошутила. Через некоторое время беседа возобновилась. Памелла понимала, как сильно Джастину хочется услышать что-нибудь о себе, и потому снова завела разговор о нем.

– У тебя есть приятель, Молли?

– Нет, – покачала головой она и уточнила: – Постоянного нет.

– Что ты имеешь в виду? Ты не сторонница серьезных отношений?

– Да, так и есть. Я хочу пожить в свое удовольствие. Семья, дети… Это все не для меня. Я выйду замуж только тогда, когда пойму, что мне наскучила свободная жизнь. А пока я не могу представить такой ситуации.

– А Джастин имеет хоть один шанс стать твоим… партнером? – спросила Памелла, прислушиваясь, не упадет ли на чердаке что-нибудь еще. Однако, похоже, Джастин боялся даже дышать, чтобы не пропустить хотя бы слово из разговора женщин.

– Шанс всегда есть, – задумчиво произнесла Молли. – У всех.

– Так он тебе все-таки нравится? – Памелла вдруг почувствовала легкий укол ревности.

– Он очень мил, – признала Молли. – Но слишком настырен.

– Скажи просто, что тебе нравится с ним играть, как кошка с мышкой.

Молли передернуло при упоминании о мышах.

– Не спорю, определенная доля азарта в этом есть. Но ведь я твердо уверена в том, что наши отношения продлятся от силы несколько недель.

– Так, быть может, дольше и не нужно? Вы насытитесь друг другом и разбежитесь.

– Не получится. Джастин дружит с Люком, а значит, все равно будет приезжать к нам каждое лето. Думаешь, мне захочется видеть своего бывшего любовника?

– Возможно, ты и права… Но ведь если Джастин тебе действительно нравится…

– Ой, перестань, Памелла, а то у меня возникает такое чувство, словно ты меня за него сватаешь.

И снова грохот наверху. Он решил все там сломать, что ли?!

– Ты уверена, что там мыши? Судя по шуму, они должны быть как минимум размером с кошку, – нервно произнесла Молли и поставила чашку с кофе на столик. – Пожалуй, мне пора.

Памелла с облегчением вздохнула. Она действительно рада была видеть Молли, но ее страшно напрягало присутствие на чердаке Джастина, который вел себя, как слон в посудной лавке.

Она проводила Молли до автомобиля. Та немного замялась, явно собираясь что-то спросить. И наконец не выдержала:

– Памелла, скажи, ведь у тебя кто-то был?

– О чем ты?! – с испугом воскликнула Памелла.

Молли улыбнулась.

– Прости мне мое любопытство, но я видела два бокала в раковине и пустую бутылку из-под вина. Вот и сделала одно предположение…

– У меня кое-кто был, это правда, – сказала Памелла. – Но этот человек ушел до твоего прихода.

– Ох и скрытная же ты! – вздохнула Молли и села в автомобиль.

Памелла подождала, пока она уедет, и вошла в дом. На лестнице появился Джастин. Вид у него был весьма сконфуженный.

– Чем ты там гремел? – набросилась на него Памелла. – Мне пришлось врать Молли.

– Ты несла такой бред, – хихикнул Джастин. – Она же страшно боится мышей!

– Не надо было так шуметь! Что я ей могла сказать? Что в моем доме живут привидения? Так было бы лучше?

– Кстати, давно хочу спросить, не боишься ли ты ночевать здесь одна. – Джастин поежился. – Огромный дом, множество нежилых комнат, пыльный чердак, пусть даже и уютный.

– Не надо меня пугать, – фыркнула Памелла. – Я не верю в призраков. Нужно бояться живых, а не мертвых. А на этот случай я включаю на ночь сигнализацию. Так что ни один воришка не проберется незамеченным.

– Ты железная женщина, – сказал Джастин, спускаясь вниз. – Даже мне было бы не по себе, живи я тут.

Он остановился рядом с ней. Памелла только сейчас заметила, что он намного выше ее, хотя она была отнюдь не маленького роста. Ей редко выпадала возможность почувствовать себя дюймовочкой.

– Ты слышал все, о чем мы говорили? – спросила Памелла, машинально отступая от него на шаг.

– Каждое слово, – подтвердил он.

– И какие сделал выводы?

– Похоже, мне действительно стоит отказаться от своих планов насчет Молли.

– Ты говоришь серьезно? – спросила Памелла с удивлением. – Но как же так, ты ведь утверждал, что влюблен в нее без памяти.

– Возможно, я заблуждался, – серьезно ответил он. – Как ты заблуждаешься насчет своих чувств к Люку.

– Не сравнивай, – разозлилась Памелла. – Если уж я что-то решила, то обязательно добьюсь желаемого.

– Желаю удачи, – с сарказмом ответил Джастин.

– Ты просто понял, что Молли никогда не будет твоей. И сразу же пошел на попятную. Ну и мужчины нынче пошли!

– Молли нравится мне большей частью именно потому, что она недосягаема. Это как красивая скульптура: смотреть – смотри, но руками не трогай. Я понял это совсем недавно… точнее вчера.

– Ты же говорил мне большой любви!

– Чего ты от меня хочешь? – разозлился Джастин. – Я говорю о том, что чувствую на самом деле. Я никогда не перестану восхищаться Молли. Она прекрасная женщина. Но мы с ней действительно слишком разные. Пока я был под впечатлением от ее красоты, то считал, что никто, кроме нее, мне не нужен. А сейчас считаю по-другому.