Люсиль Картер - Самый сладкий поцелуй

– Фу, какое неприятное слово!

– Зато правдивое.

– Она тебя раздражает? Тебе трудно дружить с ней?

Памелла задумчиво покачала головой.

– Нет, я даже к ней немного привязалась. Она не такая надменная и глупая, как мне показалось на первый взгляд. Она умеет дружить. Умеет сострадать. Хотя, конечно, жизнь в довольстве наложила свой отпечаток на ее характер.

– Вот видишь, – с гордостью сказал Джастин. – Я же говорил, что ты к ней несправедлива! Молли – идеал. Она лучшая! Лучшая на свете.

Хотела бы я, чтобы меня так любили, подумала Памелла. Хоть кто-нибудь! Ведь если задуматься, кроме родной матери, никто не испытывал ко мне даже приязни. Возможно, я сама виновата, что у меня нет друзей. И, скорее всего, так же моя вина в том, что мужчины не спешат в меня влюбляться. Я всем им кажусь надменной. Один даже как-то сказал, что я не способна испытывать к кому-либо глубокие чувства. Но все они были не правы. Я могу любить и страстно желаю быть любимой. Что я сделала не так? Почему осталась совсем одна?

Одиночество мучило с каждым днем все сильнее. Как ни парадоксально, но чем больше она общалась с людьми, тем более несчастной становилась. У других была настоящая жизнь. Они заводили друзей, с которыми встречались по выходным, любили, ненавидели, знакомились, расставались… А у Памеллы все было по-прежнему: пустой дом, холодная постель, скучные вечера. На ней словно лежала печать одиночества. После смерти матери не осталось ни одного близкого человека. В родном городе по ней никто не скучал. А здесь ее никто не ждет. Замкнутый круг. Из огня да в полымя.

– Налей еще вина, – попросила Памелла, не в силах бороться с тоской.

– С чего ты вдруг загрустила?

– Так, ничего особенного. Но хочется напиться.

Джастин с сомнением взглянул на уже опустевшую бутылку.

– Если хочешь, я куплю еще. Есть тут поблизости супермаркет?

– Не нужно никуда идти. Алкоголя у меня полно. – Памелла вдруг истерически рассмеялась. – В этом доме иначе нельзя! Мой отец пил здесь дни и ночи напролет. Теперь я приняла эстафету.

Джастин разлил остатки вина, поглядывая на все еще смеющуюся Памеллу. А вот ему было не до смеха. Похоже, эта женщина довела себя до ручки. А ведь она казалась такой сильной и раскованной.

– Думаю, не стоит тебе больше пить.

– У тебя спрашивать не буду, – сказала она, внезапно помрачнев. – Напомни, когда ты уезжаешь?

– В понедельник.

– Но ты ведь наведываешься в этот город? Хотя бы для того, чтобы видеться с Молли?

– Совершенно верно, но не часто. Да и как я смогу объяснить свое появление?

– Разве нужно что-то объяснять? Молли и так знает, что ты вздыхаешь по ней. Тебе не нужно искать предлоги, чтобы пригласить ее на свидание. Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы вы были вместе.

– Что это вдруг с тобой случилось?

– Я должна сделать что-то полезное хотя бы раз в жизни.

Джастин покачал головой, с сожалением глядя на Памеллу.

– По-моему, ты перебрала.

– Я не пьянею от вина. У меня просто плохое настроение.

– Я заметил. – Джастин внезапно насторожился. – Ты слышишь шум мотора?

– И что в нем особенного? – спросила Памелла, допивая вино. – Здесь не глухой лес, рядом еще с десяток домов, и их владельцы ездят на автомобилях.

– Нет, это рычание я ни с чем не спутаю. Да будет тебе известно, – он подошел к окну, – что звуки моторов разных автомобилей различаются так же, как человеческие голоса.

– И кто же, по-твоему, решил меня навестить?

– А тут и гадать не нужно, вон машина Молли.

Памелла вскочила с места и тоже кинулась к окну.

– Действительно, она.

Они с Джастином переглянулись, и у обоих в глазах мелькнула паника.

– Она не видела тебя и не знает, что ты здесь. Беги на чердак, побудь там, пока она не уедет!

Джастин кинул красноречивый взгляд на сервированный на двоих стол с остатками пиршества.

– Я все уберу. – Памелла уже выталкивала Джастина из кухни. – Иди же, она вот-вот будет здесь. С чего вдруг Молли вздумала меня проведать?

– Возможно, она просто скучает по тебе! – возмутился Джастин, взбегая по лестнице наверх. – Она считает тебя своей подругой. А подруги, как известно, всегда приезжают друг к другу в гости.

– Да убирайся же ты! – прошипела Памелла, убегая в кухню и торопливо сметая посуду со стола. – Еще разглагольствует! Молли то, Молли се. Ах, какая она хорошая. Ох, какая она идеальная…

Ее ворчание прервал стук в дверь.

– Когда же я починю этот дурацкий звонок? – пробормотала Памелла и, одернув рубашку и пригладив волосы, выбившиеся из-под резинки, неторопливо направилась к двери.

– Привет!

На Молли был красный брючный костюм, делавший ее совершенно неотразимой. А еще говорят, что не одежда красит человека! Тот, кто это придумал, просто не умел одеваться со вкусом!

– Дорогая Молли! – воскликнула Памелла с притворным удивлением. – Какими судьбами? Как ты меня нашла? Ох, что же это я, входи в дом.

Молли улыбнулась и переступила порог.

– Сообразить, где ты живешь, было нетрудно. Я же знаю, в какой именно части города есть улицы с краснокирпичными особняками. А на воротах висит табличка с твоей фамилией.

– Да, действительно… Я и забыла, что ты всю жизнь прожила в Филадельфии.

– В этом районе столько зелени, – с восхищением глядя на сад, сказала Молли. – Наши подстриженные газоны и кустарники выглядят просто убого по сравнению с этим великолепием.

У Памеллы слегка порозовели щеки.

– Вообще-то мне давно пора нанять садовника или заняться садом самой.

– Не надо, оставь как есть, – попросила Молли. – Можно лишь немного проредить кусты роз и выполоть сорняки с клумб. Зато соседи тебя не видят.

– Это несомненный плюс, – не могла не согласиться Памелла. – Угостить тебя кофе?

– Да, пожалуйста, – кивнула Молли.

Памелла сделала шаг и в нерешительности остановилась.

– Только… придется сидеть на кухне. Видишь ли, поскольку я живу одна, то не считаю нужным трапезничать в столовой. Так что там у меня полный бардак…

– О, ничего страшного! – отмахнулась Молли. – Я не привередлива. Я бы даже с большим удовольствием согласилась попить кофейку у тебя на заднем крыльце. Хочу полюбоваться садом.

Они вместе вошли на кухню, и Памелла покраснела во второй раз за вечер. Молли не могла не заметить остатки коробок от еды, которых было слишком много для одного человека. Да и пустую бутылку из-под вина Памелла забыла убрать, и та стояла возле посудомоечной машины. Однако Молли не сказала ни слова и сделала вид, что не заметила ничего странного.

Памелла сварила кофе, выложила на блюдо пончики и вышла вместе с Молли на заднее крыльцо, предварительно вынеся туда стулья и маленький переносной столик.