Виктория Лайт - Враг семьи

— Мы разорены, — полувопросительнополуутвердительно пробормотал он, возвращая папку отцу.

— Выходит, что так, — кивнул Дуглас. — Если наши неведомые враги не сжалятся над нами и не откажутся от своих планов.

Колин стукнул кулаком по столу.

— Мы должны узнать, кто за этим стоит. Я позвоню Алану, попрошу его приехать и помочь мне. У него…

— Не надо, — перебил его Дуглас. — Чем дольше никто не будет знать о наших бедах, тем выгоднее для нас.

— Но Алан — мой лучший друг, — запротестовал Колин. — Он поможет. Ты же знаешь, что его родители…

— Первыми отвернутся от нас, если узнают. Роджер Бэкуорт благотворительностью не занимается.

Колин поник. Неужели это действительно конец?

— Попробуем справиться сами, — твердо сказал Дуглас. — Мы обязательно выпутаемся. Но только ты должен вести себя так, как будто ничего не произошло.

Колин нехотя кивнул. Он привык ничего не скрывать от Алана и надеяться на его поддержку. Но, наверное, отец прав, и в минуту бедствия лучше не рассчитывать на друзей.

10

Алан задержал дыхание и нырнул поглубже в прозрачную нежноголубую воду бассейна. Мелани неторопливо плыла от него к противоположной стороне бассейна и не подозревала, что к ней стремительно приближается опасность… Два мощных гребка, и Алан обхватил стройные ноги девушки и потянул ее на дно. Она что есть силы замолотила по его плечам. Через секунду оба, отфыркиваясь и отплевываясь, вынырнули на поверхность.

— Ты что, с ума сошел? — с упреком воскликнула Мелани. — Напугал меня до полусмерти.

Алан расхохотался помальчишески задорно. Да, пожалуй, можно сказать, что он сошел с ума. Иначе почему ему постоянно хочется тормошить эту задумчивую девушку, чтобы на ее губах как можно чаще появлялась улыбка?

— Извини, — пробормотал он, щурясь от яркого солнца. — Я не думал, что ты такая трусиха.

Мелани вспыхнула. Алан попросту подшучивает над ней, а она как всегда воспринимает все всерьез.

— Ах ты… — начала она, но запнулась, не найдя подходящего слова. Тогда, чтобы не напрягать себя, она зачерпнула пригоршню воды и плеснула в лицо ничего не подозревающему Алану.

Этого было достаточно, чтобы в бассейне Саундфестов началась самая настоящая погоня. Мелани с визгом пыталась уплыть от Алана, вылезти на спасительный бортик и заключить перемирие. Но он не давал ей такого шанса. Проворный и ловкий, он настигал ее быстрее, чем она успевала добраться до бортика, и утаскивал ее вновь на середину бассейна. Оба хохотали как сумасшедшие и изрядно наглотались водички.

Мелани веселилась от души. С Аланом было так просто! Она не стремилась ему понравиться и не краснела от каждого его взгляда или прикосновения. Раньше она ни за что бы не смогла так плескаться в бассейне с симпатичным молодым человеком, пусть даже и лучшим другом ее брата. Неужели это Феликс настолько изменил ее, что она перестала воспринимать других мужчин всерьез?

При мысли о Феликсе настроение Мелани испортилось, и шутливая возня с Аланом потеряла для нее всякий интерес. Она вдруг осознала, что его руки свободно гуляют по ее телу, и что он не особенно разбирает, за что схватить ее, чтобы утащить на глубину…

Алан сразу почувствовал, что с Мелани чтото не так. Она резко погрустнела, словно облако печали затуманило ее ясные глаза. Алан отпустил ее плечо.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да… просто чтото замерзла, — соврала Мелани.

Они выбрались на бортик, и Алан бережно накинул на плечи Мелани большое пушистое полотенце. Его забота тронула девушку, и ей внезапно захотелось поделиться с ним своей печалью. Она украдкой покосилась на Алана, оглядела его мужественный профиль под копной потемневших от воды волос, широкие плечи, легкий золотистый загар, который солнце оставило на его торсе… Он сидел так близко от нее, что стоило ей лишь чуточку подвинуться, и она ощутила бы прикосновение его бедра…

Мелани покраснела и уставилась на нестерпимо голубую воду бассейна, которую солнце обесцвечивало яркими бликами. Не дай Бог Алан догадается о том, что творится в ее голове! Хотя какое это может теперь иметь значение…

Солнечные лучи рисовали для нее на поверхности воды совсем другое лицо, горбоносое, с заметными морщинками вокруг глаз, с насмешливо кривящимися губами. Ее внезапно охватила страшная тоска по Феликсу, его крепкому горячему телу. Как было бы здорово, если бы на месте Алана сейчас сидел он, и можно было бы протянуть руку и дотронуться до его плеча, услышать его голос. Неужели он говорил ей о любви лишь для того, чтобы затащить ее в постель? Неужели она больше никогда не увидит его?

— Мелани, что с тобой? Ты плачешь?

Девушка очнулась. Алан заглядывал ей в лицо, нежно обнимая за плечи.

— Ннет, все отлично, — пролепетала Мелани, сознавая, что по щекам действительно стекают слезы. — Это все изза солнца.

Алан ей явно не поверил, но всетаки нехотя убрал руку. Мелани Саундфест казалась ему удивительной девушкой. Совсем недавно он увидел ее после двухлетнего перерыва и с тех пор не переставал о ней думать. Мелани заинтересовала его. В ней в избытке было то, чего так не хватало его знакомым девушкам. Алан сознавал, что старомоден в своих вкусах, но ему нравились мягкие, спокойные девушки, не потерявшие еще способности краснеть. Колин нередко посмеивался над ним изза этого.

— Сколько можно ворон ловить, Алан! Десятки красавиц от тебя без ума, а ты нос воротишь! Нельзя же быть таким разборчивым.

Алан молча пожимал плечами. В отличие от Колина он не гнался за легкой добычей. Девушек, готовых сразу упасть в объятия наследника Бэкуортов, находилось немало, но он их упорно сторонился.

— Тебе надо поближе познакомиться с моей сестрицей, — посмеивался Колин. — Она — как раз то, что тебе надо. Рот лишний раз не раскроет.

Удивительно, до чего Колин оказался прав. Красивая какойто мягкой, не броской, но очень выразительной красотой, Мелани Саундфест не была рождена, чтобы блистать на великосветских приемах или рассуждать о политике. Но она была создана для любви, нежной и бесконечной, прекрасной как рассвет и огромной как океан. Один взгляд Мелани был способен разбудить в мужчине поэта, и Алан Бэкуорт с каждой минутой все сильнее подпадал под чары ее незримого обаяния…

Теперь она плакала, и слезы жемчужной струйкой стекали по ее щекам. Алан протянул руку и дотронулся до прозрачной капельки. Изза чего она может огорчаться?

— Если я могу чемнибудь помочь тебе… — неуверенно проговорил он.

Мелани подняла голову и ласково улыбнулась ему. Алан действительно переживает за нее. Она привыкла ни с кем не делиться своими бедами, и все же ей было приятно, что этот серьезный молодой человек с сочувствием смотрит на нее.