Виктория Лайт - Враг семьи

— Не нравится мне, что происходит у нас в последнее время, Дуг, — без обиняков начал он. — На простое невезение не тянет. Похоже, ктото имеет на тебя зуб.

Дуглас доверял Тони как самому себе и знал, что тот никогда не будет беспокоиться по пустякам. Раз Тони утверждает, что дело серьезно, так оно и есть.

— Чтото конкретное разузнал? — хладнокровно спросил Дуглас.

— Почти нет, — признался Тони. — Но на нашем последнем провале с шерстью нагрела руки некая компания «Даренхилл и Ко».

— Впервые о них слышу.

— Я тоже. Однако действовали ребята как мастера, и сила за ними стоит немалая. Я попытался выяснить, кто они такие, копнул чуть поглубже…

У Дугласа неприятно засосало под ложечкой.

— Помнишь азиатов, которые продавали хлопок по смешной цене? Их американскими партнерами были «Даренхилл и Ко». Медные залежи в Мексике были обнаружены еще полтора года назад, но слух о них просочился намного позднее, когда на руках у тебя было полно меди… Ребята, которые тебе ее продали, позднее сменили название на «Даренхилл и Ко» и теперь активно разрабатывают те самые рудники. Думаю, они принадлежали им с самого начала.

Дуглас энергично выругался.

— Погоди, это только цветочки, — «обрадовал» его Тони. — Их след я обнаружил чуть ли не в каждой неприятности, что на нас в последнее время свалилась. Парни не слишком тщательно маскировались. Но всетаки на первый взгляд нельзя ничего было обнаружить. Ктото очень хочет разорить тебя, Дуг.

— Но кто, черт побери?

— А вот это ты должен лучше знать, — хмыкнул Тони.

После этого разговора Дуглас потерял покой. А когда операция с металлургическими заводами в Бельгии, его последнее предприятие, окончилась провалом, он вдруг осознал, что вотвот разразится катастрофа. Он набрал кредитов и выписал много векселей. Он слишком много вкладывал, а получал назад ничтожно мало. Его слово пока было на вес золота, а авторитет непоколебим, однако если ктонибудь прознает, как реально обстоят дела, колосс Дуглас Саундфест тут же рухнет, потому что он стоит на глиняных ногах…

Дугласу впервые в жизни стало страшно. Призрак позорного банкротства в полный рост встал перед ним.

Он дал указание Тони проверить лишний раз всю информацию о «Даренхилл и Ко». Требовалось действовать очень осторожно, чтобы самим не возбудить подозрений. Собранные Тони сведения были неутешительны. Какието неизвестные люди, а, может быть, и один человек преднамеренно добивались разорения Дугласа Саундфеста. Это были не обычные конкуренты по биржевым операциям. Порой они поступали себе в убыток, лишь бы нанести сильный удар по Саундфесту. Предположение Тони о том, что ктото имеет на него зуб, подтвердилось.

И все же у Дугласа оставался еще один шанс. Акции нефтедобывающих компаний приносили неплохой доход и помогали ему держаться на плаву и вовремя платить по счетам, создавая иллюзию былого благополучия. Дуглас взял кредит в Промышленном Банке Ньюайленда и затеял игру на повышение. Риск был минимальным, а ожидаемая прибыль — огромной. Но в тот день, когда Мелани, Колин и Алан отправились веселиться в клуб «Цвет Ньюайленда» вездесущий Тони Кордейл сообщил Дугласу, что его присутствие срочно требуется в конторе. Из надежных источников Тони стало известно, что в начале следующей недели Промышленный Банк намерен потребовать возврата кредита.

Таких денег у Дугласа Саундфеста не было. Пока не было. Буквально через несколько дней его нефтяная операция должна завершиться головокружительным успехом, и тогда доллары рекой хлынут на его счета. С какой стати банк вздумал нажать на него именно сейчас? Неужели они уже прослышали о его затруднительном положении?

Однако когда Дуглас прибыл на место, его ожидали там более дурные вести. Его расчет на быстрое обогащение в результате нефтяной спекуляции не оправдался. Один из арабских князьков, заправлявших на Ближнем Востоке, закрыл доступ к своей нефти американским компаниям. На руках у Дугласа оказалось огромное количество баснословно дорогих и никому не нужных акций. Когда банк потребует возвратить кредит, ему нечего будет предложить им. Новость быстро распространится по стране, и свои претензии к нему предъявят и другие банки. Банкротство неминуемо…

Дуглас срочно вызвал к себе старшего сына. Колин должен знать, что происходит. Может быть, его осенит какаянибудь гениальная идея… Но о каких идеях может идти речь, если они имеют дело с необыкновенно ловким противником, который располагает значительными ресурсами и делает все, чтобы погубить Дугласа Саундфеста…

Надо отдать Колину должное — он воспринял ужасную новость стоически.

— Кто может за всем этим стоять? — только и спросил он отца.

Дуглас пожал плечами. Немало людей в деловом мире Америки он мог бы назвать недругами. Даже не на каждого друга он мог положиться, потому что в погоне за прибылью вчерашний друг легко превращался во врага. Но невозможно было представить себе, что ктото ненавидит Дугласа Саундфеста настолько, чтобы с маниакальным упорством добиваться его разорения.

И всетаки эти люди существовали.

— Ты выяснил, кто заправляет в «Даренхилл и Ко»? — спросил Колин.

— Альберт Палемворт, — ответил Дуглас. — Понятия не имею кто он такой. Никогда с ним не сталкивался.

— Подставное лицо? — предположил Колин.

— Не исключено. Об этой компании вообще очень мало известно. Никто ничего не знает. Только то, что они с небывалой легкостью швыряются деньгами.

Колин задумчиво потер переносицу. Ему казалось, что отец преувеличивает опасность. Старик сильно сдал в последнее время, размышлял молодой человек, рассматривая поседевшие волосы отца. Он не справляется с грузом. Пора мне браться за управление.

— Я думаю, не все так страшно, — успокаивающе произнес Колин. — Давай мне всю информацию Тони, я попробую чтонибудь сделать.

Дуглас усмехнулся. Ход мыслей сына был ему понятен.

— Думаешь, я паникую изза пустяков? У нас нет времени, чтобы сделать чтонибудь. Завтра — послезавтра Промышленный Банк потребует возврата кредита.

— Так заплати им, и дело с концом, — бросил Колин.

И тут Дуглас осознал, что до сих пор не рассказал Колину всего.

— Чем заплатить? — воскликнул он. — У нас нет ни гроша.

Дуглас достал из верхнего ящика стола папку с отчетом за последние полгода и протянул ее сыну. Колин читал, и его лицо, смуглое от природы, с каждой страницей становилось все бледнее. Он был достаточно умен, чтобы понять, что означают для них эти страшные цифры.

— Мы разорены, — полувопросительнополуутвердительно пробормотал он, возвращая папку отцу.