Виктория Лайт - Враг семьи

Феликс глотнул виски, не чувствуя его вкуса, и нажал на кнопку «перезвонить». Он сейчас выяснит, что ему нужно. Может быть (тут Феликс ухмыльнулся), это всего лишь родственный звонок после стольких лет забвения… В любом случае игра сыграна. Почему бы не завершить партию эффектным ночным звонком?

Кэтрин Дуглас спала очень беспокойно. Смелые планы перемешивались с отчаянием в ее снах, и Кэтрин снился убогий домик ее юности с покосившимися дверями и тараканами, шныряющими по кухне. Неужели теперь ей придется расстаться с тем, что она так любит — с роскошной антикварной мебелью в спальне, дорогими нарядами, драгоценностями, преданной горничной и шефповаром, знатоком изысканной французской кухни?

Внезапно Кэтрин открыла глаза. Сердце гулко билось в груди, в ушах чтото звенело. Не сразу она осознала, что это телефонный звонок в смежной спальне Дугласа. Кому понадобилось звонить ему ночью? Кэтрин недовольно поджала губы. Естественно, прислуга уже спит, и никого из них этот трезвон не разбудит. Почемуто слуги в этом доме отличаются удивительно крепким сном!

Правда, в комнатах Колина, Рональда и Мелани тоже стоят аппараты с тем же номером, но на них надежды еще меньше, чем на горничных. Мелани наверняка спит без задних ног после забав в бассейне (тут Кэтрин снисходительно улыбнулась), а Колина и Рональда вообще нет дома. Значит, ей придется вставать и отвечать на звонок ненормального… или же слушать пронзительные звонки телефона до тех пор, пока на том конце провода не устанут и не повесят трубку.

А вдруг это Дуглас? — подумала Кэтрин и немедленно спрыгнула с постели. Случилось чтонибудь невероятное, ужасное или чудесное, и он спешит поделиться с ней новостью. Скорее всего, хороших известий ждать не надо. Их сообщают днем. Ночь — время для горестей… Наверное, ей нужно срочно прятать драгоценности, чтобы сохранить хотя бы чтонибудь после описи имущества. Точно так же, как тридцать лет назад ее мать распихивала жемчужные ожерелья по карманам, а потом уверяла судебных приставов, что давно заложила или продала свои знаменитые украшения…

Кэтрин влетела в спальню мужа, сбив по дороге стул. Боли в ушибленном колене она не чувствовала, только страх перед неведомой бедой.

— Дом Саундфестов, — выпалила она, хватая телефонную трубку.

— Привет, Кэти, — произнес неторопливый мужской голос. — Как дела?

В первую секунду Кэтрин вздохнула с облегчением. Голос не Дугласа, значит, ничего смертельного пока не случилось. Скорее всего, ктото ошибся номером… Ох, и устроит же она наглецу сейчас!

— Кто вам нужен? — ледяным тоном спросила Кэтрин. — Вы не туда попали. Вы знаете, который час?

— Половина четвертого, — так же спокойно и медленно ответил мужчина. — И мне нужен Дуглас Саундфест.

От его тона у Кэтрин мурашки побежали по коже. Чтото очень знакомое и неприятное пульсировало в ее памяти. Кажется, она знает этот ленивый, чуть хрипловатый голос, в котором отчетливо слышна угроза… Но откуда?

— Дугласа нет дома, — сказала она, чуть помедлив. — Я его жена.

— Я знаю, Кэти.

Кэтрин показалось, что она видит усмешку на лице неизвестного. Издевательскую, кошачью усмешку на горбоносом лице, от которой веет смертельным холодом…

— Ты разве не узнаешь меня, Кэти?

На лбу Кэтрин выступила испарина. Она прислонилась к стене и крепко схватилась за дверную переборку. Ей необходимо держаться за чтото реальное, осязаемое, чтобы просто не сойти с ума…

— Ты… Что тебе нужно?

— Как ты невежлива, Кэти, — хохотнул мужчина. — Я думал, ты лучше воспитана.

— Я сейчас брошу трубку и не буду с тобой разговаривать, — прошипела Кэтрин.

— И не узнаешь, зачем я звоню? — поддел ее мужчина.

— Меня это не интересует! — выпалила Кэтрин.

Но она знала, что это неправда. Как знал и ее собеседник.

— Мне просто захотелось немного поболтать перед сном. Спросить, как идут дела, — продолжал мужчина насмешливо. — Мы всетаки одна семья…

— Мы давно перестали ею быть!

— Но возобновить отношения никогда не поздно… Тем более что у нас с Дугласом скоро будет очень много совместных дел.

— Мы не желаем иметь с тобой ничего общего! — отрезала Кэтрин.

Ее голос вибрировал от возмущения. Первый испуг прошел, и теперь она жаждала разорвать в клочки наглеца, который осмелился потревожить ее покой после стольких лет! Да еще в такое трудное для ее семьи время…

— Неужели? Когдато ты абсолютно не возражала против этого…

Кэтрин похолодела. Былой кошмар вернулся, чтобы снова мучить ее. Один раз в жизни она совершила страшную ошибку и сполна расплатилась за нее месяцами жгучего страха.

— Я… я уже забыла об этом, — быстро проговорила она.

— Но я то не забыл, — вкрадчиво произнес мужчина. — Ты же знаешь, что забыть такую женщину, как ты, не очень просто… Как у вас сейчас отношения с Дугласом? Думаешь, он будет очень переживать, если вдруг узнает, что…

— Хватит! — перебила его Кэтрин. — Смешно вспоминать о том, что произошло двадцать лет назад. Я не боюсь тебя. И мне совершенно все равно, что ты скажешь или сделаешь!

— Ты всегда была жестокой, Кэти, — с притворной грустью вздохнул мужчина. — Не понимаю, что Дугласу в тебе нравится… Впрочем, я пошутил и не собираюсь никому рассказывать о нашей маленькой тайне…

С постыдным облегчением Кэтрин выслушала это признание.

— Сейчас у меня дела поважнее… Думаю, что мы скоро увидимся… Очень скоро. Передавай Дугласу привет.

И прежде чем Кэтрин успела ответить чтолибо, ее ночной собеседник уже повесил трубку.

Кэтрин вернулась в свою спальню и как подкошенная рухнула на кровать. А она еще сомневалась в том, что катастрофа неминуема! Боги отвернулись от Кэтрин Гилберт. Они решили покарать ее за высокомерие. Она слишком уверилась в собственной безопасности и зазналась. Она была не особенно хорошей матерью и не самой любящей женой. Она думала только о себе, и справедливое возмездие наконец настигло ее. Банкротство Дугласа, крушение надежд на блестящее будущее сыновей, позорная беспросветная нищета впереди. И в довершение всего, этот звонок из прошлого, глумливый хохот Провидения как предвестник большой беды…

Но провидение ли виновато в том, что он позвонил именно сегодня? Какое совпадение! Как раз в тот момент, когда Саундфесты на краю финансового краха… У Кэтрин вдруг пересохло во рту. Голоса двух мужчин одновременно зазвучали в ее ушах.

Мы на грани разорения, Кэти. Боюсь, что ктото целенаправленно, давно и весьма успешно под меня копает.