Барбара Данлоп - Позволь быть рядом

– Это не вписывается в общую схему.

– Не обязательно должна существовать схема.

– Схема всегда есть.

– Так в чем твоя теория? – Мила бросила вызов. – Почему он хочет такую маленькую уродку, как я?

– Прекрати притворяться, будто оскорблена. Если бы хотела быть секс-бомбой, наносила бы макияж, покупала красивую одежду и туфли на каблуках. Ты знаешь, что могла сделать, если бы хотела.

– Но я не хочу.

Мила уверяла себя, что это правда. Не хватало только, чтобы Трой считал ее хорошенькой!

– Я помогу. Если захочешь преобразиться. Только позови.

– Я не…

– Эй, это будет весело! Придать тебе немного гламура, лишить равновесия, бросить парня в капкан.

– Я буду чувствовать себя какой-то мошенницей. Это идет вразрез со всем, чего пытаюсь добиться.

– Я не сказала, что это умно. Зато забавно. Если дойдешь до точки, где абсолютно удостоверишься, что он не даст тебе работу, ни в коем случае, мы это сделаем.

– Нет.

– Скажи «да», сестрица.

– И какой в этом смысл?

– Удовлетворение.

– Не укрепится ли он в убеждении, что все женщины сильно отличаются от мужчин?

– Ты не слушаешь. Это прощальный выстрел, правосудие, месть, назови как хочешь. Это лишит его сна.

– Тебя трудно назвать славным человеком.

– У меня есть план, младшая сестрица. Если все пойдет плохо, всегда имей в кармане запасной план, который даст тебе некоторое удовлетворение.

– Именно так всегда поступаешь ты?

– Да.

– А если мама не примет Дастина?

– До этого я еще не дошла. И близко не дошла. Она примет Дастина.

Зои помедлила. В глазах плескалась неуверенность.

– Рано или поздно.

Миле стало стыдно.

– Прости. Совершенно бездумное сравнение. Но это означает, что с «Пайниен секьюрити» все достигнуто. Я еще не сдалась и сдаваться не собираюсь.

– Дело не в Трое. – Дело в работе, карьере, профессиональном успехе. Трой просто символ ее нынешних проблем. И она примет вызов. Стерны всегда принимают вызов.

Трой не испытывал ни малейшего удовлетворения, видя, как Мила второй раз провалила испытания на полосе препятствий. Наблюдая за происходящим на мониторе через камеры, расположенные по всей полосе, он осознавал, что не должен болеть за нее. Но болел. Конечно, умом понимал, что она бы использовала свой успех как очередной аргумент в поисках постоянной работы. А он этого не хотел.

Но чувствами был с ней, на пробежке, в грязи, на бревне и на стене. На этот раз она добилась большего, но до успешной сдачи теста было далеко.

Он полагал, что она поднимется принять душ, и остался ждать в квартире. Кассиди в своей комнате спала перед вечером. Дрейк тоже спал. Они с Милой не совсем одни. Но он возьмет то, что сможет. Она его избегает в последнее время, словно хочет поставить восклицательный знак после отказа продолжать физические отношения.

Он все понял.

Она недосягаема.

Это не означало, что они не могут поговорить. Для женщины, которая хочет постоянную работу, у нее забавный способ общаться с боссом.

Он уселся в гостиной, где услышит ее стук. Просмотрел несколько новостных каналов, поднял технический журнал. Сверился с часами, гадая, почему она так медлит.

И наконец позвонил в центр управления. Посмотреть, не идет ли она.

Дежурный доложил, что Мила вернулась с полосы препятствий вместе с Вегасом. Они пошли в раздевалку и еще не вернулись.

Трой снова посмотрел на часы. Прошло более получаса. Почему они все еще в раздевалке?

И тут его как током ударило. Возможно, она покалечилась! И Вегас оказывает ей первую помощь. А если поранилась о заграждение из колючей проволоки? Повредила щиколотку, прыгая со стены. Вывихнула палец или порезала руку. Сколько раз на полосе препятствий он видел подобные вещи, и даже кое-что хуже!

Он метнулся в коридор. У него не хватило терпения дождаться лифта, поэтому он буквально слетел по задней лестнице. Оттуда до раздевалки всего минута бега.

Один из охранников как раз входил.

– Внутри женщина, – предупредил он.

– Она в порядке? – спросил Трой.

– В душе.

Парень ухмыльнулся и многозначительно повел бровями.

Трой едва не влепил его в стену.

Но на это уйдет время, а он хотел узнать, что происходит.

Вбежал в дверь. Второй охранник мыл руки.

– Где она? – рявкнул Трой.

Мужчина показал большим пальцем в глубь помещения.

Трой услышал шум воды.

Она в душе. Должно быть, полностью одетая. Но у него было ужасное предчувствие, что это не так. Она заявила, что хочет стать одним из парней. Никакого душа в ванной босса. Она наверняка разделась.

Он зашел за угол и едва не столкнулся с Вегасом. Тот стоял, скрестив руки на груди и расставив ноги перед закрытой душевой.

– Дальше ты не пройдешь, – заявил он.

– Не говори мне, что она…

– Голая? Да, она голая.

Трой шагнул вперед, готовый высказать Миле свое мнение.

– О, нет, ты туда не пойдешь.

Трой остановился.

– Она что, спятила?

– Парни сюда не войдут, – пообещал Вегас. – Но на всякий случай, если кто-то поддастся искушению, я решил тут постоять.

– Она могла бы подняться, знает, что могла бы подняться.

– Ты видел?

Трой поколебался, не желая, чтобы Вегас знал, что он все видел.

– Видел.

– Она расстроена.

– Я знаю.

Камеры видеонаблюдения показывали изображение на расстоянии. Но когда прозвенел звонок, язык ее тела был достаточно красноречив.

– Сомневаюсь, что она захочет говорить с тобой.

– Она захочет говорить с тобой?

Трой понимал, что ревнует. Но ему плевать.

– Я не буду говорить с ней, – заверил Вегас.

– Значит, уже говорил? Что она сказала?

– Что хочет попробовать еще раз.

Трой почувствовал, как уходит напряжение.

Она не покалечена. Не деморализована. Такая же нахалка, как всегда.

– Смысла нет.

– Может быть, и нет. Но она меня не желает слушать.

Трой выпрямился во весь рост.

– Думаешь, меня послушает?

– Ты много времени проводишь, объясняя, чего она не может делать.

– Но она действительно не может. Физически не в состоянии.

– Эй! – крикнула Мила, перекрывая шум воды. – Я слышу ваш разговор.

Трой поморщился. Он ничем ее не оскорбил?

Вегас ехидно ухмыльнулся.

– Заткнись, – тихо бросил Трой.

– Уходи! – крикнула она.

– Выйди оттуда, – велел он.

– Я занята.

– Мне нужно поговорить с тобой насчет Кассиди.

Отчасти это правда.

– Хорошо.

Ответила не сразу, выключила воду.

Трой глянул на Вегаса.

– Можешь постоять у входной двери. Никого не пускай.

– Я так не считаю.

– Здесь никого не осталось, кроме меня.

– От тебя я ее и охраняю.

– Дай мне отдохнуть от тебя!