Барбара Данлоп - Позволь быть рядом

– Конечно нет, особенно если застанешь меня голой.

В мозгу Троя мелькнула картина: Мила, обнаженная, на его кровати.

– Слишком поздно.

Она удивленно подняла брови.

– В моем воображении. Я видел тебя в моем воображении.

– Прекрати!

– Это не так легко.

– Тогда хорошо, что у тебя огромное самообладание.

– Ты говоришь «нет».

Ему это не нравилось, но приходилось мириться.

– Да. Нет. Я говорю «нет».

– Но ведь тогда ты не отстранилась.

По какой-то причине ему нужно это слышать.

– Я видел твое лицо. В моей квартире ты говорила «да».

Молчание затягивалось. Крики пожарных и огни аварийного освещения, казалось, отошли на второй план.

Наконец Мила тихо заговорила. Стоя на мелком дождике, она выглядела на редкость беззащитной и желанной.

– Там в квартире. Да. Это было «да».

Трой хотел схватить ее в объятия, крепко сжать, унести в свою комнату, сорвать одежду и целовать каждый дюйм ее соблазнительного тела.

Никогда в жизни он не сможет думать о ней, как об одном из парней.

– Не знаю, как теперь быть, – пробормотал он.

Она распрямила плечи:

– Нужно возвращаться к работе.

– И делать вид, будто ничего не случилось?

– Нам ничего другого не остается.

– Ничего не получится, Мила.

Ни за что не получится.

Воскресным утром Зои повесила большую сумку на спинку кленового стула напротив Милы, плюхнулась на него и оглядела модный семейный ресторан.

– Что мы здесь делаем?

– Сегодня одним кексом не насытишься, – объяснила Мила, закрывая меню, решив заказать юго-западный омлет и тост из зернового хлеба.

– Тебе нужна утешительная еда? Блинчики? Что случилось? Что происходит?

Мила наскоро взвесила преимущества блинчиков. Не хватало еще гидрокарбонатов! Не лучшая в мире идея!

– Сегодня я преодолеваю полосу препятствий.

Зои тихо охнула и подалась вперед:

– Я думала, ты хочешь поговорить со мной о мускулистом боссе.

– Не хочу.

– Он там будет?

– В прошлый раз был. Но понаблюдать за мной сегодня я попросила Вегаса.

– И что там происходит?

– С Вегасом?

Вегас порядочный парень, хороший друг Троя. И не такой шовинист, как тот.

– Не с ним. С боссом.

– Я держалась подальше от него с самого вечера среды.

Зои понимала колебания Милы, но, как и Трой, сомневалась в мудрости попыток сдерживать взаимное притяжение.

– Ну и как, получается? Ваши чувства хоть как-то изменились?

Миле очень хотелось сказать, что изменились. Но нет, они усиливались. Стоило увидеть Троя издали, как сердце билось сильнее, колени слабели, а губы зудели от предвкушения.

– Я сумею с этим справиться.

Сестра покачала головой и недоверчиво улыбнулась:

– Так ничего не получится.

– На этот раз получится.

Зои закатила глаза:

– Приедешь к маме и папе на следующий уик-энд?

Мила съежилась. Она совсем забыла о надвигавшемся семейном обеде. Ее брат Рэнд организовал видеоконференцию с корабля, так что приглашение было скорее приказом.

– Я подумываю привезти Дастина, – объявила Зои.

– Очень смешно.

– Я серьезно.

– Не может быть.

– Рэнд поможет утихомирить маму. Мы знаем, что папа тут не помощник.

– Ты в самом деле, серьезно?

– Я хочу скорее с этим покончить. Необходимость скрываться меня убивает.

– Ты не любишь лгать.

– Не то чтобы я лгу. Просто утаиваю горы информации. И да, я это ненавижу. Хочу быть честной с собой и окружающими. Дастин – потрясающий парень, и я отказываюсь относиться к нему, как к какому-то постыдному секрету.

– Он знает, что его ждет?

Зои закатила глаза:

– Да, младшая сестренка, он знаком с нашей матерью.

Мила поперхнулась смешком:

– Он, должно быть, действительно тебя любит.

Сестра чуть помрачнела:

– Говорит, что любит. И по его поступкам это тоже видно.

– Если он готов сразиться с судьей Стерн, должно быть, влюблен по уши.

– Знаю. И я тоже.

Мила задумалась. Интересно, каково это – влюбиться в кого-то по-настоящему?

Она подумала о Трое. Нет, это просто вожделение. Если не считать красивой внешности, ума, рабочей этики и головокружительной сексуальности, он донельзя ее раздражает. Она не питала никаких иллюзий насчет того, что ее чувства к нему – нечто более благородное, чем физическое влечение.

Если это правда возможно, она сумеет подавить желание. Возможно, спать с ним – самая худшая в мире идея. А вдруг он окажется довольно средним любовником и, если отделаться от влечения, станет лишь знакомым парнем. Не более. И если она переспит с ним, сумеет сосредоточиться на работе.

Она вдруг поняла, что Зои с любопытством наблюдает за ней.

– Как думаешь, дальше они будут жить долго и счастливо?

– Не знаю, но ничего не исключаю.

– Вау! Может, не стоит поначалу говорить это маме?

Зои рассмеялась. Подошедшая официантка налила им кофе и приняла заказ.

Мила решила добавить пару блинчиков, тогда как Зои ограничилась зерновым кексом и кофе. Официантка отошла.

– Мама ведь не может бросить Дастина в тюрьму или что-то в этом роде?

Зои разорвала пакетик с подсластителем.

– Мне хочется думать, что наша судебная система имеет средства защиты против произвола.

– Хочется думать? Ты адвокат!

– Я совершенно уверена. Но, знаешь, всегда есть шанс на непредсказуемый приговор.

Интересно, шутит сестра или прикрывает свое беспокойство юмором. Все может быть.

– В котором часу тебя ждет полоса препятствий?

– В одиннадцать. Прямо отсюда отправляюсь туда.

– Думаешь, на этот раз все удастся?

– Не знаю. Это действительно тяжело, но у меня есть план. И я знаю, где ошиблась в прошлый раз.

– Если на этот раз закончишь вовремя, он тебя наймет?

– Хотелось бы. Но скорее уж, если мне ничего не удастся, он точно меня не наймет. А если закончу вовремя, у него будет одной причиной меньше отказать.

– Ты знаешь другие причины?

– Основная в том, что он не любит женщин.

Теперь Мила поняла, как это звучит.

– То есть женщин любит, но приписывает им скорее декоративную, чем деловую функцию.

Зои наморщила нос:

– Интересно, что он видит в тебе?

Мила постаралась не оскорбиться:

– Большое тебе спасибо.

– Мы обе знаем, что ты никак не декоративная женщина. И я посмотрела в социальных сетях, его женщины – гламурные секс-бомбы.

– У меня фигура лучше.

Мила не знала, почему спорит. И у нее нет желания быть декоративной женщиной.

– Для тех, кому нравятся кубики на женском животе.

– Нет у меня никаких кубиков. Я просто подтянутая, вот и все. Держусь в форме. Возможно, я для него просто экзотика.

– Это не вписывается в общую схему.