Конни Банкер - Расплата за гордость

– Для меня, как для твоего работодателя, это имеет значение. Если у тебя есть мужчина, то я, естественно, постараюсь уменьшить число дней, когда тебе придется куда-то ездить или работать допоздна. Давай, Фиона, это сугубо практический вопрос.

Его черные глаза лениво смотрели на нее.

– Ну, в настоящий момент у меня никого нет, поэтому я могу свободно работать допоздна где бы то ни было, если это потребуется. Надеюсь, это все, что тебя интересует. Я же не спрашиваю тебя про Нину.

– Нину? – В течение нескольких секунд он не мог сообразить, о ком она говорит.

– Не притворяйся невинным ягненком, Адриано. Ты знаешь, кого я имею в виду. Смуглая красотка, которую ты так нежно обнимал в моем доме. Насколько я понимаю, у нее должность твоего дипломированного инспектора!

– Ах, эта Нина.

Адриано медленно улыбнулся и чуть не замурлыкал от удовольствия, что вывел ее на чистую воду.

– Моя двоюродная сестра.

Игра была закончена. Он снова обрел полный контроль и был готов к внезапной атаке.

6

– Твоя двоюродная сестра?

Фиона попыталась издать недоверчивый смешок, но быстро пришла к выводу, что он говорил правду.

– Ты же не думала… – Адриано ближе наклонился к ней. – Я в шоке!

Но шокированным он не выглядел. На самом деле, он выглядел полностью довольным самим собой. Фиона чувствовала, что еще чуть-чуть, и она бросит в его голову чем-нибудь тяжелым. Вместо этого она успокоилась и высокомерно посмотрела на него. Этот человек играл с ней в игры, что уже было достаточно плохо. Однако гораздо хуже было то, что, несмотря на весь ее гнев, хитрый огонек в глубине этих черных глаз заставлял ее сердце биться быстрее, а кожу гореть румянцем.

– Мужчины заводят романы с женщинами, которые работают вместе с ними. Или на них. Это обычная вещь.

– Ты слишком низко меня оцениваешь.

Он поудобнее устроился на стуле и продолжал смотреть на нее. Официантка приняла их заказ: лазанья. Это первое, что пришло Фионе на ум, а Адриано заказал то же, даже не заглянув в меню. – Я всегда придерживался политики никогда не вступать в сексуальные отношения с членами моей команды, – сказал он с очень праведным видом. – Это может привести к осложнениям.

Он надеялся, что Фиона не вспомнит об этих словах, когда будет лежать в его объятиях, расслабленная и удовлетворенная.

– Нет никакой необходимости объяснять это мне, – невежливо пробормотала Фиона.

– Мы с Ниной всегда были близки. Когда она приехала в Америку, чтобы учиться, и затем получила диплом дипломированного инспектора по недвижимости, я был рад предложить ей работу в компании. Кроме того, – сказал он так, как будто доверял ей большую тайну, – я являюсь крестным отцом ее маленького сына.

– Очень мило, – сказала Фиона.

На какой-то момент наступила тишина, в течение которой она внимательно рассматривала кончики своих пальцев, ощущая на себе пристальный взгляд Адриано.

– Ты ведь… – Он продлил паузу насколько мог, пока она неохотно не подняла на него свои глаза, – не ревновала?

– Конечно, я не ревновала, – фыркнула Фиона. – С какой стати?

Адриано темпераментно поднял вверх руки, всем видом выражая недоумение.

– Да, мы были вместе много лет назад, но сейчас все совершенно по-другому. Сейчас мы вместе по делам бизнеса. Ты мой хозяин.

Адриано это не понравилось. Ни капельки. Она поняла это по тому, как сузились его глаза.

– Мне не нравится слово хозяин.

Фиона пожала плечами.

– Но это правда. Ты теперь господин и хозяин всего, что было моим домом, и ты имеешь полное право приводить туда кого бы то ни было. Ты можешь даже завести там целый гарем!

Она чувствовала, что внутри он весь кипит, потому что все оставшееся время в ресторане прошло в полном молчании.

Адриано вовсе не так рассчитывал вести разговор. Каждым своим простым, немного грубым, но справедливым замечанием Фиона отдаляла себя от него. Теперь, когда он время от времени бросал на нее задумчивые взгляды, он видел, что она все больше и больше закрывается. Фиона возводила между ними стену, и Адриано знал, что, когда она завершит кладку, эта стена будет намертво схвачена цементом. А он вовсе этого не хотел. Он не мог понять почему, но угроза ее отдаления лишала его привычного самообладания.

– Разве нет маленькой иронии жизни в том, что сейчас мы делаем то, что должны были бы делать столько лет назад? – спросил он мягко, и она подняла на него удивленные глаза.

– Что делаем?

– Разделяем трапезу.

– Я же говорила тебе, что обстоятельства изменились.

Фиона продолжила без всякого желания перекладывать еду с одного места на другое, делая вид, что ест. У нее время от времени начинала кружиться голова.

– Ты меня спросила, почему я так и не женился. Позволь мне теперь спросить, почему ты так и не вышла замуж.

Фиона пожала плечами.

– Что значит… – он сымитировал ее пожимание плечами, – этот жест?

– Это значит, что подобная возможность не предоставлялась.

Она уже не могла запихнуть в себя ни одного кусочка еды.

– Но вернемся к делам. С чего я должна начать, Адриано? Я имею в виду, нужно ли мне сконцентрироваться на том, чтобы встречаться с людьми, с которыми надо возобновить деловые отношения, или мне надо начать с земли и попробовать привести ее в порядок? Ты должен дать мне список моих обязанностей, чтобы я смогла…

– Черт побери, женщина! – взорвался Адриано. – Ты прекратишь себя вести, как будто ты… ты…

В первый раз в жизни его умение произносить внятные и членораздельные звуки полностью его оставило.

– Как будто я – твой подчиненный? – услужливо подсказала Фиона. – Но именно этим я и являюсь.

– Тебе вовсе не обязательно продолжать свою дурацкую манеру совершать постоянные поклоны в мою сторону! – Его голос был скорее похож на рык.

Адриано понял, что ей как-то удалось загнать его в угол. Как? У него не было ни малейшего представления.

– Я вовсе не совершаю постоянные поклоны в твою сторону. Я прошу тебя уточнить мои обязанности в порядке их важности. Кроме того, я подумала, что день покажется тебе ярче, если мне придется кланяться тебе.

Возможно, так и должно быть, но так не было, подумал уныло Адриано. Когда он развернул газету и прочитал статью про крах конной фермы, для него на первом плане была идея поставить Фиону на колени. Однако почему-то по дороге цели поменялись. Он перестал хотеть видеть ее кланяющейся ему.

– Ты не права, – сказал он ей резко. – Если ты хочешь, чтобы я говорил тебе, что надо делать, пожалуйста. Но я предпочел бы обсуждать дела, а не приказывать.

– Ты имеешь в виду, нам стоит притвориться, как будто ты не купил меня сегодня со всеми потрохами затем, чтобы расплатиться за все обиды?